Айша подняла руки-лезвия, блок крест-накрест.
Удар.
Лапы ударились о лезвия с силой огромной. Звук как колокол: металлический, звонкий, громкий. Искры брызнули, полетели в стороны. Земля под ногами Айши треснула. Трещины побежали паутиной, расширились. Она просела на колени, ноги ушли в землю по щиколотки.
Щупальца вцепились в землю вокруг, удержали от падения. Медведь открыл пасть прямо над её головой. Расстояние сантиметров тридцать, не больше. Глотка красная, горячая, светится изнутри.
Огонь хлынул вниз потоком. Айша исчезла в пламени полностью. Голова, плечи, грудь. Кожа чернела, трескалась, отваливалась кусками. Запах жжёного мяса усилился, стал невыносимым. Я зажал нос рукой, дышал через ткань рукава.
Змея атаковала сбоку. Взлетела с трудом, крылья махали слабо, неровно. Шея висела под неправильным углом, голова качалась. Но она летела.
Обогнула медведя широкой дугой. Зашла сбоку от Айши, пасть открылась. Вода хлынула снова. Поток ударил в бок Айши, сбил пламя медведя. Огонь и вода столкнулись, пар взорвался облаком. Облако накрыло всех троих мгновенно. Белое, густое, горячее. Ничего не видно — только силуэты сквозь пар.
Из облака вырвались щупальца, быстро, как стрелы. Метнулись к змее, обвили тело в нескольких местах: шею, туловище, хвост.
Сжали. Чешуя треснула. Змея завизжала. Вода хлынула из пасти бесконтрольно, во все стороны. Заливала землю, брызгала в воздух.
Щупальца сжались сильнее. Визг оборвался резко. Змея перестала двигаться. Висела в воздухе тряпкой, обмотанная щупальцами. Голова свесилась, пасть приоткрыта, язык высунулся.
Медведь рявкнул, отпрыгнул назад на два метра. Огонь из пасти прервался, он смотрел на Айшу.
Пар рассеялся медленно, поплыл в стороны.
Айша стояла в центре. Змея висела в щупальцах перед ней. Щупальца разжались медленно, змея упала на землю.
Метка на моей руке запульсировала. Скверна в змее звала.
«Одна готова», — сказал Методист холодно.
— У тебя есть план? — спросил Оргус хрипло, не отрывая взгляд от жены.
Голос надорванный, усталый. Руки дрожали на коленях.
— Ну такой, — ответил я, следил за битвой. — Когда она закончит, ты должен будешь её удержать, пока я подойду.
— И что потом?
— Потом я высосу из неё Скверну.
Оргус посмотрел на меня, голова дёрнулась, глаза расширились.
— Ты сможешь? — спросил он тихо.
— Не знаю, — пожал я плечами честно. — Попробуем.
Он усмехнулся.
— Охренеть план, — выдохнул он.
— Лучше предложишь?
Промолчал, отвернулся обратно к поляне.
Змея зашевелилась. Медленно, еле заметно. Хвост дёрнулся, один раз. Голова поднялась на сантиметр, упала обратно. Крылья задрожали слабо.
Жива? Каким-то хреном жива, сука неубиваемая…
«Ненадолго», — успокоил сам себя.
Медведь зарычал снова. Двинулся вперёд медленно, осторожно. Айша повернулась к нему. Щупальца расправились, поднялись от земли. Веером развернулись, готовность к атаке. Они замерли. Смотрели друг на друга через пять метров. Не двигались.
Медведь прыгнул первым. Туша взлетела в воздух. Передние лапы вытянулись вперёд, когти растопырились. Он обрушился сверху, лапы нацелены в голову. Айша отступила в последний момент. Щупальца взлетели вверх все разом. Метнулись к лапам медведя, обмотались вокруг — правая лапа, левая лапа. Обвили плотно, сжали.
Дёрнули вниз резко.
Медведь грохнулся мордой в землю. Земля взорвалась комьями, трава вырвалась с корнями. Пыль взметнулась облаком. Он зарычал яростно, попытался встать. Задние лапы упёрлись, толкнули. Щупальца не отпускали, сжимали сильнее, тянули вниз.
Дёрнули снова. Медведь покатился по земле боком. Перевернулся один раз, два. Встал на лапы с трудом, шатаясь.
Змея атаковала сзади. Взлетела, крылья махали слабо, неровно. Тело качалось в воздухе, шея висела.
Нырнула вниз, пасть раскрылась. Клыки вонзилась в спину Айши. Женщина дёрнулась, взвыла. Голова запрокинулась назад.
Щупальца метнулись назад мгновенно. Схватили змею за шею, обмотались. Дёрнули, оторвали. Клыки выдернулись из плеча с хрустом. Кровь чёрная брызнула струёй, фонтаном. Полила по спине, стекла на землю лужей.
Змею швырнули в сторону ещё раз. Она пролетела метра четыре, грохнулась о дерево. Ствол затрещал, кора лопнула трещиной. Змея соскользнула вниз, упала к корням.
Не шевелилась больше. Надеюсь, что сдохла, а то я уже устал от этих «воскрешений».
Рана на плече Айши дымилась. Края почернели, кожа вокруг вздулась, потрескалась. Кровь текла медленно, густо. Потом рана начала затягиваться.
Медведь атаковал снова. Айша встретила его. Щупальца вытянулись вперёд копьями, все десять одновременно. Кончики заострились, блеснули. Медведь не затормозил. Врезался в неё на полной скорости. Щупальца вонзились в грудь. Кровь брызнула струями, алая, горячая.