— Почему? — выдохнул он хрипло, не поворачивая голову. — Зачем он нас атаковал? Мы же… в стороне были…
«Из-за тебя», — Кара ответила сразу тихо. — «Ты намного вкуснее для Скверны.»
«Знаю», — рявкнул я мысленно устало. — «Понял уже.»
— Не в курсе, — ответил я Оргусу вслух, голос хриплый. — Вообще…
Перевёл взгляд на центр поляны медленно, с трудом. Змея лежала у дерева.
Мёртвая окончательно. Медведь в центре. Туша обуглилась, шкура почернела, местами слезла. Мёртвый.
Айша стояла в центре между ними. Кожа сгорела полностью. Не осталось ничего — только скелет, мышцы обнажённые красные, сухожилия белые. Щупальца обвисли тряпками, касались земли. Голова склонилась вперёд, челюсть отвисла.
Она шаталась, еле держалась на ногах.
— Сейчас мы её добьём! — Оргус вскочил резко на ноги.
Магия вспыхнула на руках слабо. Шар начал формироваться медленно, с трудом.
— Подожди! — схватил я его за рукав, дёрнул вниз сильно.
Он посмотрел на меня зло, попытался вырваться. Рукав выскользнул, ткань порвалась.
— Она почти мертва! — прорычал он. — Сейчас или никогда!
— Подожди! — повторил я громче.
Скверна вернулась.
Чернота окутала Айшу мгновенно. Потекла по костям как чернила, собралась обратно. Заполнила пустоты, покрыла кости. Плоть нарастала на глазах, сначала мышцы, потом кожа. Щупальца выпрямились, ожили, задвигались.
Голова поднялась. Красные глаза вспыхнули в глазницах. Метка запульсировала.
Айша повернулась к медведю медленно. Подошла на шаг, ещё один. Остановилась над тушей.
Подняла руку-лезвие высоко. Ударили сверху вниз, прошли сквозь тело медведя. Разрезали туловище пополам.
Огонь из пасти медведя угас мгновенно, даже дыма не осталось.
— Сейчас! — заорал я, вскочил на ноги резко.
Оргус дёрнулся к Айше мгновенно. Магия на руках сгустилась снова, плотнее чем была. Синий свет собрался кольцом. Он выбросил руки вперёд. Кольцо взорвалось светом, полетело к Айше.
Купол начал формироваться над ней, я рванул следом за Оргусом. Снял перчатку на бегу одной рукой, сунул в карман. Рука вытянулась вперёд, ладонь открыта. Метка горела, тянула к Айше.
Оргус подбежал к жене вплотную. Метр между ними, может меньше. Руки вытянуты вперёд, магия струится из пальцев. Купол опустился ниже, коснулся земли краями, начал замыкаться, стенки сближались.
Вытянул руку дальше, пальцы растопырились. До Айши оставались сантиметры. Пальцы почти касались её спины, щупальца извивались рядом.
«Готовься!» — закричала Кара громко. — «Контакт через секунду!»
Купол взорвался. Магия разлетелась осколками во все стороны, свистнула в воздухе. Ударная волна ударила в грудь, толкнула назад.
Оргуса швырнуло как тряпичную куклу. Он пролетел метров пять по дуге, руки и ноги болтались. Грохнулся спиной о дерево, ствол затрещал громко. Моя рука…
Айша схватила её.
Пальцы сомкнулись вокруг запястья мгновенно. Кости затрещали под давлением. Айша повернула голову медленно. Шея скрипнула, позвонки хрустнули. Посмотрела на меня. Красные глаза горели в пустых глазницах. Яркие, пульсирующие. Смотрели прямо в душу, насквозь.
Лицо снова стекало. Кожа сползала вниз как воск, капала на землю. Череп просвечивал под ней, белый, потрескавшийся.
Она улыбнулась.
Глава 14
Пальцы Айши сомкнулись вокруг запястья мертвой хваткой. Кости затрещали, боль взорвалась волной от кисти до плеча. Я дёрнулся, попытался вырваться. Не вышло. Держала как тисками.
— Тварь! — крикнул я.
«ДАРЛ!» — Кара тут же заорала в голове так громко что в висках чуть что-то не лопнуло. — «ОСКВЕРНЕНИЕ ТЕЛА НОСИТЕЛЯ 99%! ЗАПУСКАЕТСЯ МЕХАНИЗМ ОЧИСТКИ СКВЕРНЫ!»
Метка вспыхнула на руке. Не просто вспыхнула — взорвалась. Боль прошлась по венам огнём, ударила в сердце, в мозг. Рука выгнулась дугой сама собой, пальцы растопырились.
Единственное, что я понял, так это то что я уже почему-то сижу на земле. Айша смотрела на меня красными глазами. Лицо стекало, кожа капала на землю. Улыбка расползлась шире, челюсть деформировалась ещё больше.
Хреново настолько, что единственная мысль сейчас одна: «Какая же она жуткая…» О, кажется начал отключаться. Да хрен там плавал.
Методист заорал мысленно: «ПЕРЕХВАТИСЬ! СЕЙЧАС!»
Рванул свободную руку вперёд, схватил её запястье обеими ладонями. Пальцы коснулись её кожи. Чёрной, скользкой, холодной как лёд.
Метка взорвалась светом.
Мир исчез.
Перед глазами вспыхнул экран. Яркий, синий, заполнил всё зрение. Буквы горели, пульсировали:
[СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА]