— Нет, просто… — голос низкий, бархатный. — После того случая… Метка… Я думала ты…
Замолчала, отступила в сторону.
— Заходи. Быстро.
Зашёл внутрь, дверь захлопнулась за спиной. Засов щёлкнул. Сабрина обернулась, посмотрела на меня внимательно. Изучающе. Взгляд скользнул по лицу, по рукам, по телу.
— Ты… изменился, — сказала она тихо. — Сильнее стал. Я чувствую.
— Охотился, — ответил я коротко.
Она усмехнулась, один клык блеснул.
— На кого?
Я достал из рюкзака три свёртка.
— Три ингредиента из пяти, — сказал я. — Печень магического крота. Сердце осквернённого медведя. Глаза болотной змеи.
Она взяла свёртки осторожно, развернула первый. Посмотрела на глаза, потом на меня.
— Откуда? — спросила она тихо.
— На дороге нашёл… — хитро улыбнулся
— Болотную змею? — подняла она бровь. — Третьего ранга?
— Оргус показал, где искать.
Она засмеялась. Тихо, низко, звук прокатился мурашками по спине.
— Безумный, — покачала она головой. — Такой же безумный, как и твой учитель.
Развернула второй свёрток, третий. Кивнула, завернула обратно.
— Хорошо, — сказала она. — Сохраню. Когда принесёшь остальное и деньги?
— Скоро… Думаю парочку дней, может меньше.
Она кивнула, забрала свёртки, положила в ящик, закрыла на ключ.
— Не подведи, мальчик, — бросила она через плечо, не оборачиваясь. — И торопись… Кто знает, успею ли я тебе помочь…
Поднял бровь. Странная девушка, плевать. То что хотел, сделал, с остальным разберусь потом. Я развернулся, вышел из лаборатории. Дверь захлопнулась за спиной, засов щёлкнул изнутри.
Стоял на улице секунду, перевёл дух. Запах серы и гнили отступил, сменился обычной вонью Грязного квартала — помои, навоз, пот. Прямо передо мной стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в кольчуге. Лицо жёсткое, квадратная челюсть, шрам через левую бровь. Глаза серые, холодные, горели яростью.
Гольт?
Он смотрел на меня. Я смотрел на него.
— Где ты был⁈ — его голос загремел и ударил по ушам.
«Твою мать», — выдохнул я мысленно. — «А где, мляха, Оргус?»
Глава 15
Гольт стоял прямо передо мной. Руки сжаты в кулаки. Вена на шее пульсировала так сильно что я видел как кожа вздувается с каждым ударом сердца.
— Где ты был⁈ — повторил он слова.
Я стоял молча, смотрел на него и не моргал. Методист в голове заработал мгновенно, холодно, механически. Оценил ситуацию за секунду:
Гольт зол. Очень зол. Хорошо что сразу пошёл к Сабрине. Сдал ингредиенты. Иначе неизвестно, что бы сделали эти ублюдки из гильдии. Вдруг отобрали бы? С учётом того что Оргус хрен пойми куда делся — это было верное решение.
Запах Грязного квартала висел в воздухе густой вонью: помои, навоз, гниль. Улица пустая, только мы двое. Никого рядом. Хорошо. Усмехнулся. Расправил плечи. Поднял подбородок выше.
— В лесу, — ответил я спокойно.
Гольт дёрнулся. Мышцы шеи вздулись ещё больше, кулаки сжались сильнее. Я слышал как хрустнули суставы.
— Почему ты не вернулся? — выдавил он сквозь зубы, каждое слово как плевок.
Бей первым, если знаешь что будут вопросы неудобные — задай их сам. Переверни ситуацию. Я поднял бровь медленно. Посмотрел на него внимательно, изучающе. Будто он идиот, который задаёт идиотский вопрос.
— Не вернулся только я? — спросил я тихо, с лёгкой насмешкой в голосе. — Или много скверноборцев?
Пауза.
Гольт моргнул. Не ожидал такого ответа. Я увидел как мышцы лица дрогнули. Уверенность пошатнулась. Этого хватило. Рассчитал траекторию атаки. Ударить словами. Жёстко, быстро и не дать опомниться.
— В лесу десятки наёмников, — начал я, голос поднялся громче, жёстче. Шагнул к нему ближе. — Которые убили много скверноборцев. Я видел трупы. Десять? Пятнадцать? Больше?
Гольт открыл рот, не дал ему вставить слово.
— У них оскверненная кровь, — продолжил я резко, ещё шаг вперёд. — Возможно демона. Я видел, как она работает. Стрела попала в одного из наших и через час должна была превратиться в тварь.
Я почти уткнулся ему в грудь. Смотрел снизу вверх, хоть он выше на голову, но не отводил взгляд.
— А вы туда отправляете горстку скверноборцов со стажёрами, — голос стал тише, опаснее.
Вдохнул. Выдохнул. Дал паузе повиснуть между нами.
— И после этого, — прошептал я медленно, отчеканивая каждое слово, — у меня спрашиваете где я был?
Гольт опешил, я видел это по лицу. Рот приоткрылся на миллиметр. Глаза расширились. Вена на шее продолжала пульсировать, но ярость в глазах сменилась чем-то другим. Растерянностью?
Он отступил на шаг назад. Победа.
Отметил про себя: он сдал позицию. Я выиграл первый раунд.