— Басия ранена, — продолжил я, не давая передышки. Перечислял как список покупок, холодно, без эмоций. — Сейган ранен. Вирикан ранен. Мурса, Турса — оба хрен пойми в каком состоянии. Один стажёр погиб. Половина, нет больше сдохли из тех кого ты отправил.
Гольт продолжал пятиться, ещё шаг. Я шёл за ним.
— Все разбрелись по лесу, — голос поднялся снова. — Я помогал, кому мог. Басию вытащил из лощины. Сейгану показал куда бежать. Близнецов отправил в безопасное место.
Вдох. Пауза. Удар.
— А потом меня накрыли наёмники, — выплюнул я. — Пятеро. С арбалетами и мечами. Мне пришлось прятаться в лесу. Всю ночь. В кустах. Пока они искали выживших, чтобы добить.
Я шагнул ещё раз. Гольт уперся спиной в стену дома позади. Некуда отступать.
— А где были вы? — голос взорвался громко, эхом покатился по пустой улице. — Где скверноборцы? Где подкрепление?
Гольт вжался в стену. Лицо покраснело. От ярости или стыда не понять.
— Почему вы не прислали никого⁈ — заорал я ему в лицо.
«Дарл!» — Кара взорвалась в голове так громко что в висках заложило. — «Что ты несёшь? Ты что творишь? Он тебя убьёт!»
«Не мешай, — ответил я спокойно мысленно, продолжая смотреть на Гольта. — У меня родился план.»
«КАКОЙ ПЛАН⁈» — она истерила.
«Обвинить его во всём, чтобы снять подозрения с себя в чём бы это не было, — объяснил я быстро. — Есть поговорка из моего мира: если знаешь что будут бить — бей первым. Вот я и ударил. Первым.»
«Это безумие!»
«Работает, — усмехнулся я мысленно. — Смотри на него.»
Гольт действительно растерялся. Стоял прижавшись спиной к стене, дышал тяжело через нос. Челюсть сжата так что скрипели зубы.
Я сделал шаг назад, дав ему пространство, но не убрал напор из голоса.
— Неужели вам выгодно чтобы они там погибли? — бросил я тихо, опасно.
Это было слишком.
Гольт взорвался.
— Как ты со мной говоришь⁈ — заорал он, оттолкнулся от стены, шагнул вперёд резко. — Я глава гильдии! Я…
— Вы увидели что Басия и Сейган вернулись ранеными, — перебил я холодно, не отступая. — Поняли, что отправили слишком мало людей.
Вдох.
— Почему вы не выслали всю гильдию, чтобы уничтожить этих тварей? — выдохнул я тихо. — Чего вы ждёте? Когда их станет больше?
Гольт смотрел на меня, ноздри раздувались. Вена на шее пульсировала так сильно что казалось вот-вот лопнет.
Кулаки разжались медленно, пальцы задрожали. Он сглотнул. Кадык дёрнулся вниз, вверх.
— Мальчишка, — прорычал он наконец тихо, голос низкий, опасный. — Ты забываешься.
Я пожал плечами, будто мне плевать.
— Тогда я не понимаю тупого вопроса где я был, — сказал я просто, без эмоций. — Выживал. Бирки у меня нет. В город меня не пускали стражники. Пришлось идти к учителю через лес. Только с Оргусом смог зайти через ворота.
Гольт стоял молча. Смотрел на меня долго. Методист просчитывал: сейчас либо ударит, либо сломается окончательно. Пауза тянулась. Секунда. Две. Пять. Десять.
Гольт вздохнул тяжело. Плечи опустились. Злость в глазах не исчезла, но притупилась. Сменилась чем-то другим. Усталостью? Спросил спокойно, будто между делом:
— Где Оргус?
Гольт моргнул, вопрос вырвал его из ступора.
— Пошёл отвозить туши тварей, — выдавил он сквозь зубы, голос хриплый. — В гильдию. Сдавать.
Я хмыкнул.
— Ты ещё и умудрился поохотиться? — добавил Гольт, в голосе появилось недоверие смешанное с чем-то похожим на уважение.
Я посмотрел на него и поднял бровь.
— А разве не в этом работа скверноборца? — парировал я. — Убивать тварей. Получать за это деньги.
Пауза.
Гольт вздохнул тяжело. Провёл рукой по лицу, потёр глаза. Когда убрал руку — лицо стало спокойнее. Ярость ушла почти полностью.
— Оргус сказал, что ты помогал ему, — бросил он тихо, смотрел куда-то в сторону.
— Ну значит не соврал, — кивнул я.
— Пойдём, — бросил я через плечо, не оборачиваясь. — Мне надо забрать свои деньги.
Услышал как Гольт застыл, потом шаги за спиной — тяжёлые, медленные. Он пошёл следом.
«Дарл, — Кара тихо, с восхищением в голосе. — Ты… ты гений. Серьёзно. Ты взял главу гильдии и нагнул его.»
Мы шли молча несколько минут. Улицы стали чище, шире. Грязный квартал остался позади. Народу прибавилось: торговцы кричали зазывая покупателей, телеги скрипели на булыжниках, женщины несли корзины с бельём.
Запахи изменились: вместо гнили и помоев теперь пахло хлебом из пекарни, жареным мясом, специями.
— Ты что-то стал дерзким, — сказал Гольт сзади негромко.
Я обернулся через плечо. Посмотрел на него.
— Прямо как твой учитель, — добавил он, в голосе звучало что-то странное. Не злость. Что-то другое.
Я остановился. Развернулся к нему полностью.