Оглядывался медленно, будто просто смотрю на ночной город. Мальчишки-воры вышли из переулка, расселись у стены дома напротив. Шептались, показывали в мою сторону.
Мужчина из таверны прошёл мимо площади, скрылся в переулке справа.
Тень на крыше замерла. Не двигалась.
Нужно потеряться. Уйти от слежки. Город большой, переулков много. Если использовать Тень… Я встал. Пошёл в сторону Грязного квартала — туда, где лаборатория Сабрины. Медленно, неспешно.
За мной двинулись следом. Не скрывались уже. Свернул в узкий переулок между домов. Темнота сгустилась, фонарей нет. Стены высокие, близко друг к другу. Запах помоев, гнили, мочи ударил в нос.
Шаги за спиной. Несколько человек.
Я ускорился. Пробежал метров двадцать. Свернул налево, потом направо, ещё раз налево. Запутывал след.
Вышел на маленькую площадь между домов. Пустая. Колодец в центре, вокруг мусор. Затаился в тени под навесом. Спина к стене. Дыхание замедлил.
«Тень», — активировал мысленно. Мир потерял краски мгновенно. Стал серым, размытым. Я растворился, исчез.
Мана: 49 из 50.
Замер. Не двигался. Не дышал. Шаги. Громкие. Быстрые. В переулок выбежали двое мальчишек-воров. Остановились, огляделись. Один ткнул пальцем вперёд:
— Туда побежал!
Они рванули дальше. Скрылись за углом.
Я подождал ещё минуту. Выдохнул. Вышел из-под навеса. Пошёл обратно, другой дорогой. Мысли закрутились в голове. Начал выстраивать цепочку логики:
Что могло произойти? Почему Сабрину вдруг решили объявить в розыск? Заказ от барона. Барона Эрвина Крейга, феодала третьего ранга, владельца графства Серые Марши. Пограничные земли на юге королевства Аэльмор.
Обвинение — осквернённая. Почему именно сейчас на неё вышли? Я остановился у стены дома. Прислонился спиной. Закрыл глаза.
Думай.
Единственное, как могли связать Сабрину с тем, что она осквернённая… только через жену Оргуса. Получается, кто-то узнал об Айше. О том, что она — чудовище Скверны? О том, что Сабрина помогала ей?
Кто? Наёмники?
Нет. Они работают с оккультистами, а не с Инквизицией. И уж тем более не с бароном этих земель. Им плевать на Скверну — они её продают. Тогда как? Мысль была липкая. Неприятная. Не отпускала.
Не может быть, думал я про себя. Бред. Но если это так… Передо мной встала дилемма. Я открыл глаза. Посмотрел на ночное небо. Луна скрылась за облаком, темнота стала гуще. Искать Сабрину? Или предупредить Оргуса?
Оргус… он мне уже достаточно помог, как и я ему. Но Сабрина — единственный алхимик, которому я могу доверять. У неё мои ингредиенты. Она должна сделать мазь.
Вариант «А»: Искать Сабрину по городу. Шанс найти — низкий. Если она прячется, я не знаю где. Город большой, квартал Грязный — лабиринт переулков. Плюс за мной следят. Буду только привлекать к ней внимание.
Вариант «Б»: Идти к Оргусу. Он о Сабрине знает намного больше. Не просто же так она решила рискнуть и помочь его жене.
И тут в голову пришла правильная цепочка. Оргус посоветовал мне Сабрину. Он назвал её имя, сказал где искать. «Алхимик Сабрина из Грязного квартала. Она может сделать мазь для скрытия метки.»
Он знал её. Доверял ей. Значит, у них есть связь. Давняя, крепкая. Сабрина рисковала, помогая Айше. Это огромный риск. Если бы узнали — сожгли бы обеих.
Почему она это сделала? Из доброты? Нет. В этом мире добрых не бывает. Не выживают. Из выгоды? Оргус мог заплатить, конечно. Но риск слишком велик. Значит, между ними есть что-то ещё. История. Связь личная.
Точно.
Плюс помимо этого… искать её по городу крайне сложно. Если я сейчас буду ходить, только привлеку к ней больше внимания. Убийцы и воры следят за мной. Куда я пойду — туда пойдут и они.
Самый правильный путь прямо сейчас — идти к Оргусу. Он знает, где Сабрина. Или как её найти. Или хотя бы сможет помочь. Я вышел из переулка. Оглядеся быстро — слежки не вижу. Потерял их. Пошёл к воротам города быстрым шагом.
Через несколько минут ворота были впереди. Я ускорился. Сапоги стучали по мостовой громко.
— Стой! — крикнул стражник сверху. — Ворота закрываются!
Я не замедлился. Бежал. Ворота начали закрываться медленно, со скрипом. Тяжёлые створки сдвигались, щель сужалась.
— Стой, говорю! — снова крик.
Я пробежал последние метры. Прыгнул в щель между створками. Протиснулся боком. Рюкзак зацепился за край — рванул сильнее, ткань порвалась. Выскочил наружу за секунду до того как ворота сомкнулись.
Бум. Створки захлопнулись за спиной.
— Эй! Мальчишка! — крикнул стражник из башни. — Ты куда⁈
Я остановился. Обернулся. Поднял руку, показал бирку скверноборца. Металл блеснул в свете факелов.