«Засекай время», — бросил я Каре.
Волк лежал, глаза открыты, моргают. Пасть открыта, рычит тихо, но тело не двигается. Мышцы застыли.
Тварь дёрнулась, зарычала громче, пытается встать.
«Две секунды на твари первого ранга», — доложила Кара быстро. — «Расход: 1.5 единицы маны. Мана: 15 из 20.»
Хреново, на людях пять секунд, на твари — дверь. Значит, чем сильнее цель, тем короче эффект, или тут мешает Скверна. Плевать, достал нож из сапога, красная точка слабого места уже сияла пеперд глазами.
Волк рычал, пытается подняться, лапы скребут землю. Я ударил сверху, лезвие вошло в шею, хруст костей, чёрная кровь брызнула на траву, на мои руки.
Тварь дёрнулась, взвыла, обмякла. Метка на руке вспыхнула мгновенно. Боль: острая, знакомая, ненавистная. Скверна почему-то тут же полилась из туши в метку.
Отпрыгнул назад в надежде, разорвать дистанцию. Хотел проверить наивную мысль, что если я буду дальше, но ничего не выйдет.
— Твою мать! — рыкнул я сквозь зубы.
«Автоматическое поглощение активировано», — голос Кары виноватый, тихий. — «Я не могу его отключить, Дарл.»
Дым втянулся в метку полностью, боль отпустила разом. Я разжал зубы, выдохнул. Посмотрел на тушу волка, она уже чернела, разлагалась, плоть отваливалась от костей.
«Мана: 16.5 из 20. Таймер жизни: 7 дней, 4 часа.»
Я сплюнул, потратил 1.5 единицы маны на разряд, получил 1.5 обратно через поглощение. Ноль роста… Сука и как мне её тогда накапливать? Мало того, что на тварей больше тратится.
— Что это было⁈ — Марис за спиной, голос дрожит. — Туша… она сгнила за секунды…
Я не ответил, смотрел на метку под перчаткой. Гореть перестала, но пульсировала. Из леса слева вылез второй волк. Медленнее первого, осторожнее. Морда опущена, рычит глухо, целится. Шерсть дыбом, клыки обнажены.
«Дарл, ты хочешь попробовать снова?» — Кара осторожно.
«Да, нужно найти способ отключить автопоглощение.»
«Но как?»
«Методом проб и ошибок.»
Волк рванул на меня, я выставил руку, дождался, когда он почти меня укусит и актировал навык. «Разряд.» Искры ударили в тварь, волк застыл, упал.
«Кара, я попробую отключить поглощение мысленно.»
«Как?»
«Не знаю, представлю, что блокирую метку. Что скверна не может войти.»
Я закрыл глаза. Метка на руке горела тепло. Я представил, как энергия скверны подходит к ней, но не может проникнуть. Как я строю стену между меткой и внешним миром.
Волк дёрнулся на земле. Как? Ведь всего одна секунда прошла. Тварь тут же рванула на меня, челюсти лязгнули. Клыки впились в предплечье левой руки, прокусили ткань плаща, вошли в кожу.
— Сука! — рявкнул я.
Нож пошёл автоматически, без мысли, чисто на рефлексе. Удар в бок волка, лезвие вошло под рёбра, вошло глубоко. Тварь взвыла, разжала челюсти. Я вырвал нож, ударил ещё раз, в шею. Хруст, волк упал, дёрнулся, затих.
Метка вспыхнула снова. Попробовал ещё раз представить.
«Поглощение активировано автоматически», — Кара тихо, почти шёпотом. — «Не сработало, Дарл.»
Я смотрел на руку, кровь текла из укуса. Рана неглубокая, клыки вошли на сантиметр, не больше. Болит, но не критично.
«Мана: 16.5 из 20. Таймер: 7 дней, 5 часов.»
Опять ноль роста, нихрена не работает! Какой же ублюдский божок, раздражает так, что аж зубы сводит. Третий волк вышел из леса справа. Медленно, осторожно. Морда опущена, рычит. Чует кровь — мою и своих. Шерсть дыбом.
Я обернулся к Марису. Тот стоял, прижался спиной к дереву, лицо белое, трясётся. Мой меч ходуном ходит. Вот и настало время, жаль, а я надеялся научиться этому самому.
— Твой черёд, — сказал я.
Он замер, глаза расширились.
— Я… я не могу…
— Можешь! Я парализую волка. Ты подойдёшь и ткнёшь лезвием в шею.
— Я… никогда не убивал…
— Ну или он тебя, выбирай.
Он сглотнул, кивнул. Лицо побледнело ещё сильнее. Волк зарычал громче, двинулся вперёд.
Бросился к нему навстречу и тут же активировал «тень». Оказался рядом, появился и тут же коснулся его головы, ближе к глазам, в надежде, что даст больше времени.
«Разряд.»
Искры ударили в тварь, волк застыл мгновенно, упал на бок.
— Давай! — бросил я Марису. — Одна секунда. Не медли!
Марис побежал вперёд, меч перед собой. Волк лежал на земле, глаза живые, моргают, рычит сквозь оцепенение. Морда в сантиметре от его ноги.
Марис замер над тварью, меч поднят, но не опускается.
— Не… не могу…
Волк дёрнулся, оцепенение прошло. Тварь вскочила, оскалилась. Прыгнула, целясь в горло Мариса.
Я рявкнул:
— Убей его, или твоя сестра сдохнет сегодня!
Марис взвыл. Не слова — просто крик, дикий, отчаянный. Меч пошёл вниз, неуклюже, без техники, но сильно. Лезвие вошло волку в спину между лопаток, хруст костей, громкий, отчётливый.