Минуты через две он уже нажимал на кнопку дверного звонка.
— Кто там? — послышался из-за бронированной двери звучный и мелодичный женский голос.
— Милиция, — отозвался Бородин. — Здесь проживает Ираида Аркадьевна Софийская?
Последовала небольшая пауза.
— Вы из какого отделения? — немного погодя снова спросили из-за двери.
— Верх-Исетский райотдел, старший оперуполномоченный уголовного розыска Бородин, — доложил Сергей.
— Простите, а ваше имя-отчество?
— Сергей Александрович, — терпеливо ответил Бородин.
— И что же вас интересует, Сергей Александрович? — вежливо осведомились из-за двери.
— Если позволите, хотел бы задать вам пару вопросов, — не менее вежливо ответил Бородин.
— Слушаю вас внимательно, Сергей Александрович!
Вот язва!
— Только не через дверь, Ираида Аркадьевна! — в тон ей откликнулся Бородин. — А то так мы с вами соседей распугаем.
Еще одна короткая пауза.
— Тогда минуточку! — И он услышал, как, отходя от двери, хозяйка квартиры жизнерадостно пропела: «К нам приехал, к нам приехал Сергей Саныч дорогой…» — а затем последовал такой разговор: «Соедините меня, пожалуйста, с Верх-Исетским райотделом!.. Дежурный? Скажите, пожалуйста, у вас работает старший уполномоченный Бородин?.. Как это зачем? Если спрашиваю — значит, надо! Если не работает, то попрошу срочно выслать наряд по адресу… Тут какой-то тип в милицейской форме требует, чтобы я открыла ему дверь… Не знаю зачем! Может, задумал меня изнасиловать! Назвался старшим уполномоченным… Простите, оперуполномоченным… Ну да, так и сказал… Работает? Именно Сергей Александрович? А усы у него какие? Скобочкой? Ну спасибо, все сходится! А то ведь обстановочка сейчас сами знаете, какая криминогенная…»
«Вот язва, — подумал Бородин, — завтра ребята обсмеют…»
А хозяйка квартиры пока не спешила открывать дверь:
— Минуточку, Сергей Саныч, я только халатик накину! — крикнула она с веселым смешком.
Сергей терпеливо ждал. Он решил, что пришел по правильному адресу: такая особа да еще в подпитии запросто могла переполошить целый дом.
Наконец проклацкали-прощелкали замки, и тяжелая стальная дверь медленно отворилась.
— Прошу вас, Сергей Саныч, проходите, будьте как дома!
Какое-то время Сергей очумело взирал на тоненькую, с простенькой прической, совсем не накрашенную женщину лет двадцати восьми. Одета она была в легкий светло-желтый с голубыми незабудками халатик.
— Значит, вы и будете Ираида Аркадьевна Софийская? — осведомился Бородин, перешагивая через порог и затворяя за собой стальную дверь.
— Нарочно не придумаешь, правда? — в блестящих ореховых глазах хозяйки прыгали смешинки. — Ох уж эти мне родители, никогда не думают о том, каково будет их чаду, когда оно вырастет…
— Прошу вас ответить, я с вами серьезно разговариваю, — сказал Бородин.
— А что будет, если я вам не отвечу? — кокетливо прищурилась хозяйка.
— Послушайте!.. — Бородин начал терять терпение.
— Сергей Саныч, не надо нервничать, снимайте пальто и шапку и проходите в комнату, — миролюбиво проворковала женщина. — Сейчас, сейчас мы обо всем переговорим, на все ваши вопросы я охотно отвечу. Располагайтесь поудобнее, а я пока сварю кофе…
— Спасибо, кофе не надо, — решительно отказался Бородин, однако хозяйка, не слушая его, убежала на кухню, откуда тотчас послышалось звяканье посуды.
Делать нечего, Бородин разделся, причесался перед трюмо, степенно прошел в комнату с разложенной и небрежно заправленной тахтой. По спинкам стульев были развешаны всевозможные дамские причиндалы, а вокруг единственного кресла, которое стояло перед включенным телевизором, была рассыпана шелуха семечек.
Экран телевизора светился, двое известных политиков, неприязненно поглядывали друг на друга, раскрывали рты и шевелили губами. Отсутствие звука, видимо, подействовало на Бородина успокаивающе, и к тому времени, когда в комнату вошла хозяйка с дымящимися чашечками на маленьком подносе, Бородин совершенно успокоился.
— Честное слово, напрасно вы… Ираида Аркадьевна! — застеснялся он.
— Придвиньте к себе вот этот столик, — бесцеремонно распорядилась она. — Извините за беспорядок.
Исполнив, что ему было велено, Бородин пересел из кресла на стул, однако его попросили снова сесть в кресло:
— Вы мой гость!
— Ошибаетесь, — возразил Бородин. — Я сейчас нахожусь при исполнении.
— Тем более, — сказала хозяйка. — Сидя в кресле, вам будет удобнее писать протокол.
Загадочно улыбнувшись, она перебросила со стульев на тахту кое-какие вещицы и подсела к столику, наставив на Бородина туго обтянутые полами халата коленки.