Пролог
Шумный клуб пульсировал, словно огромный живой организм. Воздух, густой от запаха пота, дешевого парфюма и разогретых эмоций, казался слишком тяжелым, чтобы им дышать. Толпа, плотная и неразличимая, превратилась в бурлящую реку тел, в которой не было ни грамма лишнего пространства. Я чувствовала себя песчинкой, затерянной в этом хаотичном движении, когда внезапно, сквозь всю эту толпу, меня пронзил взгляд. Невидимая сила заставила меня обернуться, и на долю секунды мир вокруг замер. В моей спине, казалось, все еще горел след от пристальных, знакомых глаз – того самого парня, который когда-то давно оставил глубокий отпечаток в моем сердце. Но стоило мне резко развернуться, как перед собой я увидела лишь мелькающие спины и незнакомые лица. Он исчез, растворился, словно фантом, оставив после себя лишь легкое, тревожное эхо.
На часах, тускло светящих где-то над барной стойкой, горело 20:38. Еще двадцать минут – и это людское море схлынет, оставляя за собой лишь опустошение. Толпа уже начала неохотно двигаться в сторону гардероба, унося с собой осколки вечера.
— Ты зависла? — громкий, но такой родной голос Саши, моей лучшей подруги и бессменной правой руки по защите от всех жизненных бурь, прорезал шум прямо у моего уха.
— А? Нет, — я потрясла головой, пытаясь стряхнуть наваждение. — Подождем, пока все уйдут? Не хочется лезть в эту мясорубку.
В ответ я получила лишь понимающий кивок. Мы пробрались к подножию сцены, где было немного свободнее, и опустились на пыльный пол, ожидая, пока бесконечная очередь к гардеробу рассосется. И вот тогда, сквозь редеющую толпу, я увидела его. Сначала лишь смутный силуэт, потом – знакомые черты. Черные, растрепанные волосы, которые, казалось, никогда не знали расчески, карие глаза, видные издалека своим глубоко уставшим, почти измученным выражением. Обычная белая толстовка, чуть помятые джинсы – ничего примечательного во внешности, кроме одного: того самого взгляда. Взгляда, который я не видела почти полтора года.
Это была молния. Настоящий электрический разряд, пронзающий насквозь, выжигающий все чувства, кроме одного – ошеломляющего узнавания. Воспоминания, словно цунами, накатывали одно за другим, затягивая меня в водоворот прошлого, и я утонула в них, улавливая его глаза своими. В этот момент в моих мыслях уже не было ни гудящей толпы, ни беспокойной Саши, ни даже стен клуба. Весь окружающий мир растворился, сузившись до одной-единственной точки – его лица. Я даже не сразу поняла, что охрана, уже уставшая от нескончаемого потока, начинает выпроваживать последних посетителей из зала. Всё произошло слишком быстро, безумно быстро, но это чувство – стрела, засевшая глубоко в сердце, – казалось, останется со мной навсегда.
1.Лисица
Коридоры старой школы, казалось, гудели сами по себе, переполненные не только эхом сотен юных голосов и топотом нескончаемых ног, но и специфическим запахом пыли, старых учебников и чего-то неуловимо-ожидающего. Четвертый день учебной недели, четверг, тянулся к своему неизбежному, но столь желанному концу, а вместе с ним и Амелия, ведомая плотным, бурлящим потоком одноклассников. Ее густые русые волосы, словно шелковый водопад, струились по узким плечам, пока серые глаза, обычно устремленные вглубь себя, теперь бегло осматривали мельтешащих, беззаботно носящихся младшеклассников. Еще совсем недавно она и сама была одной из них – такой же безудержной, шумной, полной неиссякаемой энергии, но время, этот неумолимый скульптор, уже успело выточить в ней нечто новое, более осмысленное и немного усталое. Среди мелькающих знакомых лиц, что проносились мимо, взгляд Ами выхватил несколько совершенно чужих, выделявшихся из привычной толпы. Не буду таить, дорогие читатели, дальше – смотрите ее глазами, чувствуйте ее сердцем.
— Поль, а это кто такие? — палец Ами, чуть дрожа, указал на незнакомцев, пока она задумчиво прикусывала нижнюю губу, чувствуя легкое волнение, переводя взгляд на подругу.
Карие глаза Полины, всегда полные живого любопытства и готовые к приключениям, скользнули по новичкам, и на ее лице расцвела широкая, обезоруживающая улыбка, предвещающая нечто интересное.— Одноклассники Семы, кажется. Похоже, у них начались волейбольные игры. Сходим посмотреть?
— Я в деле! — радостно, с той непосредственной энергией и заразительным энтузиазмом, которая была присуща только ей, поддержала Саша, самая солнечная и позитивная из их небольшой компании. Вскоре к ним присоединился и Женя, единственный парень, который еще не успел сбежать от их девичьего общества, предпочитая его шуму и болтовне.