Леха поднял на Председателя мутные глаза.
- Да, простонал он.
- Еще пока в состоянии..
- Так вот..природа, этот великий компенсатор, взамен отсутствия зрения, подарила нам ... Даша, приготовьте нашатырь, на случай, если он опять потеряет сознание. И снимите шапочку.
Даша сняла медицинскую шапку. На ее голове шевелились длинные бело-розовые «отростки»!
- Таких, как Даша, у нас мало. Продолжал, не давая ему опомниться, Председатель:
- У некоторых из нас при рождении еще остаются глаза, но уже появляются такие вот «рожки». Это сенсорный орган. Им можно потрогать, к тому же он «видит» тепловое излучение и некоторые виды радиоволн. Как кротам, это позволяет нам отлично ориентироваться в пространстве.
Даша наклонилась к Алексею и осторожно погладила его одним своим «щупальцем» по руке. Прикосновение ее было нежным и приятным.
- Как видите, не больно и довольно приятно. С этими словами Председатель нажал кнопку селектора. В кабинет вошел «Секретарь». Председатель выразительно посмотрел на него и кивнул. Тот снял свою шляпу и «кивнул» Алексею своими «рожками». Председатель махнул рукой, «секретарь» исчез и только Даша продолжала неподвижно стоять у кресла. Она снова надела шапочку и ничем не отличалась от обычного человека.
- У нас строгий режим дня. Продолжал, между тем, Председатель.
- Ты уже видел и слышал Часы. Чтобы не впадать в подземную хандру мы все много трудимся. Ученые на своем месте. Рабочие на своем. Ученые создают будущее, рабочие настоящее. Женщины в основном сидят дома, растят детей, ведут хозяйство. Так сложилась наша жизнь.
У нас все строго по часам и минимум свободного времени. Все трудятся на общее благо. Это отвлекает от лишних дум и позволяет гордиться своей жизнью. Что ты делаешь в ней много хорошего.
- Но.. как вас до сих пор не обнаружили?! Столько лет?!
- Ээээ, молодой человек!!! У нас такая цивилизация! А в метро столько тоннелей! Вы даже не знаете, куда они могут вести! И в этом Ваше счастье!
Слушая Председателя, Леша постепенно приходил в себя. Голова перестала кружиться, остался лишь свист в ушах.
- Сейчас Сергей и Петр поведут тебя по нашему Городу. Посмотрите людей, дома, посетите лаборатории и фермы.
В кабинет тут же вошли эти двое. Заботливо справились о его здоровье. Даже суровый Петр. Алексей даже был рад этой прогулке. Ему хотелось хоть как-то развеяться и отвлечься. Но радовался он рано…
На человеческих лицах он видел усталость, страх и равнодушие. Лица мутантов не выражали ничего. «Дома» оказались мрачными, выдолбленными в породе, подземными «бункерами». Они были также слабо освещены. Мебель была самая простая, об уюте не могло быть и речи. Примитивный быт: грубые стулья и столы, вместо кроватей матрасы на сколоченных досках. Робкие молчаливые женщины в драных халатах и таких же косынках. Чумазые, забитые дети…
Ситуация поменялась только в научном секторе. Он был хорошо освещен. Тут уже были приветливые, вежливые люди в белых халатах. Они здоровались с Алексеем, спрашивали про жизнь наверху.
Его провели по лабораториям и ..предложили приступить к работе. Тем более, что он будущий биолог. Здесь у него бескрайние научные перспективы. Он вообще представляет, чего он тут добьется?!
Как автомат, Леша кивал головой и его вели дальше. Потом были мастерские и продуктовые фермы… огромные парники с растущими овощами и даже фруктами!
Леше позволили сорвать с ветки мини-ананас. Он был невероятно сочным и сладким.
- Алексей, я хочу Вас спросить. Сказал ему «Секретарь», когда они вернулись на станцию:
- Понравилась ли Вам экскурсия?
- Да, очень! Алексей снова делал вид, что все «ок», начиная подозревать что дело движется в какой-то развязке.
- Тогда я должен Вас спросить – даете ли Вы свое согласие остаться с нами?
Сердце Алексея остановилось. Остаться…похоронить себя заживо? А если он откажется.. то его все равно.. похоронят?
Он посмотрел на «Секретаря». Минута показалась ему вечностью. И твердо сказал: - Нет! Я не останусь!