И здесь раздавался гул голосов! Тут были люди, хотя их трудно было разглядеть в тусклом свете горевших прожекторов, что было неудивительно, учитывая станционные размеры. Где-то совсем рядом заблеяла овца! А следом залаяла собака! От неожиданности Леха чуть не упал! Они-то здесь откуда? Это что еще за «подземная ферма»?
Он открыл было рот, чтобы спросить у Прохора, как вдруг, откуда-то из-под потолка, раздался металлический женский голос. Его разносил по станции мощный динамик.
- Наше время один час ночи! Отбой! Всем спать!
Прохор ткнул его локтем в бок и показал пальцем наверх. Там, высоко под сводами, красными лампочками горело табло времени. Каким же оно было огромным, если с такой высоты его цифры были казались такими большими?
Алексей не успел спросить про часы, овцу и собаку, как на перроне замаячили идущие к ним две мужские фигуры. Эти двое были сурового вида, в шинелях и с автоматами. На головах красовались буденовки и горнолыжные очки. Но удивляться снова было некогда. Лешка, всегда неробкого десятка, сейчас невольно спрятался за спину своего провожатого.
- Ты кого привез, Прохор? Обратился к его проводнику видимо старший из двух, высокий суровый мужчина.
- Здравствуй, Петр. Привез кандидата. Он выбран.
Петр пристально, не спеша, оглядел Алексея с головы до ног.
Наконец, видимо удостоверившись в безопасности «кандидата», он кивнул головой Прохору:
- Хорошо. Веди его к Председателю. Он ждет.
И они пошли по перрону. Видимо, после объявления отбоя, большинство фонарей требовалось гасить. И на станции наступила почти полная темнота. В ней мимо Алексея проносились какие-то тени…откуда-то издалека слышался людской тихий говор, плакал ребенок, лаяла собака… но никого не было видно.
Они шли очень долго…В один момент Прохор остановился, сказав Леше, что сейчас придет. И скрылся за углом. Это дало возможность Алексею еще раз оглядеться. Хотя что можно было разглядеть в почти непроглядной темноте… И тем не менее на стене вестибюля белела какая-то надпись…Он подошел поближе и подсветил ее своим смартфоном…
Видимо, когда-то здесь были медные буквы, но их сняли. Остался только оштукатуренный след. «ДВОРЕЦ СОВЕТОВ» - прочел он. Надпись была гигантской. Или с такого расстояния он не смог бы ее прочитать.
Подошел Прохор, поправляя штаны. И повел его дальше. Наконец, дойдя до конца станции, они оказались возле железной калитки в технические помещения. Прохор отпер ее железным же старым ключом и они двинулись дальше по узкому коридору а потом вошли в железную дверь. Алексей от неожиданности зажмурился. Здесь было очень светло. Уже непривычно яркий свет бил в глаза.
Напротив двери, за старым деревянным обшарпанным столом, сидел седоусый пожилой вахтер. На столе горела металлическая лампа, стоял допотопный черный дисковый телефон, в стакане с подстаканником дымился чай.
Вахтер был в кепке с пластмассовым козырьком…и в темных горнолыжных очках!
- Мы к Председателю. Сообщил ему Прохор.
Вместо ответа вахтер поднял трубку телефона и тихо переговорил с кем-то.
- Проходите, он вас ждет.
Они пошли дальше. Помещения были с виду технические, как и полагается на станции, но во всех горел яркий свет и было чисто. Вдоль длинного коридора слева и справа были двери. Но обиты они были не железом, а клеенкой. « - Как в старом кино» подумал Алексей. На каждой двери был номер.
Наконец, после долгого пути, они подошли в большой двойной двери в конце коридора. Прохор нажал на звонок. Дверь открылась.
По всей видимости, это была прихожая какого-то важного лица. На полу лежал ковер, стояли кресла, обитые натуральной кожей. Три выходящие из нее двери также были обиты ей. Здесь тоже сидел мужчина лет сорока, в строгом сером костюме с рубашкой и галстуком. Алексей уже не удивился, увидев на его голове …. шляпу, а под ней горнолыжные очки.
Он посмотрел на Прохора. Тот ободряюще подмигнул ему.
Здесь все было даже без слов. Мужчина встал и молча распахнул перед ними главную дверь.