Охрана плотной толпой шла рядом, впереди и сзади. По топоту ног можно было предположить, что их не меньше сотни. Был слышен скрип тележек – видно, остальных уновцев тоже перевозили вместе с ними.
К Радисту сквозь толпу пробился Миша. Идя рядом, он дружелюбно спросил:
– Ну как ты, Игорь? Как самочувствие?
Радист злобно, чтобы тот отцепился, ответил вопросом на вопрос:
– А чего ты, глист, о моем здоровье так беспокоишься?
Как бы и не заметив грубости ответа, Миша с прежней благожелательностью и умилением продолжал:
– Ну как же, Игорь. Ведь мой Хозяин будет пересажен именно тебе (Радиста кольнуло в сердце от этих слов). Я должен заботиться о том, какое тело достанется Третьему Прародителю. Это уже вторая пересадка моего хозяина. Прежний носитель даже просил у меня, чтобы я после пересадки назвал себя его именем – Миша… Я думаю, тебя интересуют некоторые вопросы – спрашивай. У нас с тобой не так много времени. Мне надо передать тебе важную информацию. Ведь когда тебя осчастливят, меня уже не будет.
– Сгинь, ублюдок!
Миша, не обратив никакого внимания на ответ Радиста, слащавым голосом продолжал:
– Так вот, о Майке. Эта девочка и ее мать – из одного американского бункера. Полгода назад мы взяли этот бункер. Мы бы, конечно, могли пересадить Хозяев всей семье, но решили пожертвовать сиюминутной выгодой в надежде получить новые возможности в перспективе. Нам нужны были разведчики. Как ты знаешь, несчастные научились распознавать нас с помощью нехитрых тестов. Мы, конечно, со временем решим эту проблему, и факт пересадки невозможно будет установить, но пока нам этого не удалось. Приходится импровизировать. Впрочем, я отвлекся…
Так вот, Майя и ее семья были взяты нами в плен. Пересадку мы сделали только девочке и ее отцу, а мать с двумя братьями оставили. Правда, они не знали о благородстве Майи и ее отца. Обращенный отец по нашему предложению сумел внушить жене и сыновьям, что он является «землянином» – может быть, ты слышал сказки о таких волшебниках, которые хотят спасти Муос?.. Они в это поверили. Отец велел своей семье идти беженцами в партизанские лагеря. На границе мать и братьев проверили, а Майю, которая спала на руках у матери, решили не беспокоить. Ну конечно – разве может быть у нормальной матери зараженный ребенок? – Миша довольно засмеялся. – Майя – очень смышленая девочка, мы это сразу заметили. На то и был расчет. Мать искренне верила, что выполняет ответственную миссию, и собирала интересующую «землян» информацию, а потом передавала с Майей. Девочка же проскакивала в туннели или боковые ходы и рассказывала своему отцу или другому связному из наших. Если девочку и встречали вне лагеря, ее просто приводили к матери. Та для виду отшлепает «непослушную», а потом снова отправит к связным. Особо ценной информации от них, правда, так и не поступило. Мы уже собирались их использовать для диверсии – поджечь Тракторный. Когда-то один из наших устроил большой костер на Первомайской, может, слышал? Но тут пришли вы.
Полученное от Майи сообщение о вашем приходе – это самая радостная новость за последнее десятилетие. Вы нам очень нужны, и нужны живыми. Пришлось из-за этого допустить столько жертв – я, разумеется, имею в виду не погибших носителей, а их Хозяев… – на лице Миши появилась неподдельная печаль. Немного поскорбев, он продолжил. – Через Майю мы передали приказ ее матери возвращаться в Америку. Отец встретил их в туннеле между Пролетарской и Первомайской. Пробраться туда по неметрошному Муосу ему было трудно, опять не обошлось без жертв. – Миша нахмурился. – По нашему заданию он оставил Майю в туннеле, научив ее, как надо себя вести с вами. Жену ему пришлось убить, потому что она начала что-то подозревать. Зато способная девочка, наставляемая своим Хозяином, оправдала все наши надежды. Она сделала даже больше, чем мы ожидали. Ведь вы ни в чем не заподозрили ее и оставили при себе, правда? А твоя подружка даже решила ее удочерить. Ха-ха-ха! Мы дадим ей такую возможность со временем… Вот только этот ваш мутант начал ей мешать. Стал о чем-то догадываться. Но девочка не сплоховала: вытащила ночью из его мешка гранату, выдернула колечко и всунула ему, спящему, в руку. Уж не знаю, как она додумалась… А может, Хозяин ей шепнул… Этот Ментал мог бы бросить гранату, но оказался благородным – накрыл ее своим телом. Да-а, иначе, кто знает, разговаривали бы мы с тобой или нет.
Радист вспомнил последний шепот Ментала – он пытался назвать имя Майки!
– Ну, а теперь ты, конечно, хочешь знать, за что тебе уготована такая честь – быть носителем Третьего Прародителя? Объясняю тебе, несчастный. В первые годы с момента Великого Зарождения мы были заняты тем, чтобы выжить и укрепиться на Независимых Станциях Востока. Планы о захвате всего Муоса нами тогда рассматривались как далекая мечта. Но когда центровики – слава их недальновидности! – отдали нам весь Восток и мы его, конечно, взяли, наши общины стали расти и развиваться. Теперь ленточники, как вы нас называете, господствуют чуть ли не на половине Муоса. Пробьет час, и мы захватим Америку. Старикашки из Центра в конце концов будут вынуждены подписать с нами новый Пакт, по которому Америка будет принадлежать нам.