Тем временем дикость в племенах диггеров достигала предела. Продовольственную проблему там решали путем набегов на мирные поселения и торговые караваны. Кое-где от жестокого голода уже начался каннибализм.
Спиртное закончилось, и это вызвало новый прилив агрессии у вождей, особенно у Драйва. Он объявил большой поход племен диггеров на свободные поселения восточной части Муоса.
Марго узнала о намерениях своего бывшего мужа. Она обошла все известные восточные поселения. Авторитет ее был очень велик, и она собрала две бригады добровольцев для отражения нападения.
Диггеры Драйва шли на восток, разоряя свободные поселения. Они подошли к подземелью, расположенному под бывшим тракторным заводом. Выломав дверь, диггеры с дикими воплями и улюлюканьем ворвались внутрь. Но вместо растерянных слабых поселенцев они увидели вооруженный отряд, бригаду воинов, выстроенных в боевой порядок и спокойно ожидающих смертельного боя. Командовала защитниками женщина с двумя секачами в руках.
Защитников было почти вчетверо меньше, и дикари, не раздумывая, вступили в бой. Спустя минуту в задних рядах диггеров Драйва началось смятение – со стороны входа неожиданно появилась еще одна бригада защитников. Воины решительно ударили в тыл пришельцев. Вожди воюющих сторон сошлись и на секунду остановились, глядя друг другу в глаза. Она стала старше, но глаза были так же прекрасны – один зеленый, другой карий. Собранные в хвост волосы были такими же огненно-рыжими. Какая-то теплая искорка пыталась пробиться в затуманенную душу Драйва. Он вспомнил на секунду, как лежал на земле возле открытого люка и эти прекрасные глаза смотрели на него сверху вниз. И вроде ему тогда было очень хорошо… Он ее узнал, но ожесточенное сердце, впустившее в себя табун демонов, быстро затушило эту искорку. Теперь она – его враг, а врагов надо убивать! Драйв размахнулся своей булавой, но не смог ударить в это красивое лицо. Он нанес удар в грудь. Длинные шипы булавы достали сердце. А она так и держала опущенные руки с секачами, не проявив свое искусство. Пока булава приближалась к ее груди, пока шипы ломали ребра, она смотрела в глаза человека, которого, несмотря ни на что, очень любила. Драйву тяжело было отвести взгляд от этих глаз, он замешкался, и острый меч кого-то из подоспевших ополченцев тут же вошел ему в спину.
После гибели вожака диггеры запаниковали. Вопя, они стали пробиваться к выходу. Бой закончился бегством некогда грозной дружины.
Диггеры вернулись в свои племена. После Драйва не нашлось вожака, который смог бы их объединить. Они все больше дичали, скатываясь к полигамии и каннибализму. В остальной части Муоса их называли темными диггерами.
Объединенные Марго восставшие поселения тоже называли себя диггерами. Они поддерживали осторожные отношения с другими государствами Муоса, где их стали называть светлыми диггерами. У светлых диггеров сформировались своеобразные обычаи и культура. Многие легенды Муоса зародились именно здесь.
* * *
Светлана и Глина миновали восточный кордон Немига-Холл. Охранники, бывшие рабы, ходили свободно, без цепей. На мосту Светлана глянула в яму. В воде, вверх лицом, плавал тот самый прыщавый юнец-полукровка Джексон, который грозился не выпустить ее обратно без выкупа. Глазницы без глаз смотрели в потолок.
Светлана едва поспевала за широченными шагами Глины. Тот по-прежнему не разговаривал с нею, если не считать грубых замечаний вроде: «Тебя долго ждать?» или «Ты что, заснула?».
Они прошли мимо одного из боковых ответвлений туннеля. Светлане стало тревожно, но Глине она ничего не сказала, чтобы не нарываться на очередную грубость. Впереди включили фонарь:
– Гоу сюда, май фрэдс. Сюда идите, я сказал! Оружие бросать!
Глина схватил Светлану за руку, больно сдавив запястье, развернул ее и потащил за собой, убегая в сторону Немига-Холл. Сзади насмешливо орали с английским акцентом:
– Опа-опа-опа… ай да хорошо бегут… ха-ха-ха…
Глина смекнул, что впереди их ждут. Он шепнул Светлане: «Пригнись и прикрывай», – сунул ей свой арбалет, выхватил из ножен меч, выключил фонарь и побежал вперед, к предполагаемой засаде. Патрульные вышли из бокового туннеля. Они слышали, что к ним кто-то бежит, но в темноте не видели – кто. Щелкнули арбалеты. Стреляли наугад и поэтому не попали. Кто-то включил фонарь, и тут же выстрелил арбалет Светланы, направленный чуть выше источника света. Человек вскрикнул, фонарь выпал из его рук и покатился по полу туннеля. Теперь видно было, что, кроме корчившегося на земле, туннель загораживали еще трое солдат, двое из них – в американской форме. Светлана выстрелила еще раз, уже из арбалета Глины. Второй американец упал со стрелой в груди. В это время к растерянным арбалетчикам подскочил Глина и нанес два смертельных удара своим мечом. Путь назад был свободен.