– Таков закон мортусов. Только великодушная смерть может освободить от поста Старшего Мортуса. И когда Старший Мортус умирает, смерть выбирает следующего… – он замолчал, Антон подождал немного и повторил вопрос.
– Кто к тебе приходил?
– Майор с Балтийской.
– Такой пухлый и низкого роста? – удивился Музыкант.
Старший Мортус кивнул.
– Старовойтов?
– Он не назвался. Что ж, раз ты как-то узнал об этом и даже решился проникнуть сюда, под страхом собственной смерти, то кажется, своим проступком я наворотил дел… Думаю, теперь у меня только один верный путь… Пора отдать долг смерти и передать свой пост. Не беспокойся, тебя я попрошу не трогать, уйдешь, так же как и пришёл. У тебя ещё остались ко мне вопросы?
– Нет.
Старший Мортус что-то нажал под столом и на станции раздался загробный звуковой сигнал, после чего мортусы со станции неспешно стали стягиваться в помещение. Антон отошёл немного в сторону, а мортусы окружили стол старшего. Было их человек пятнадцать, все в чёрных плащах и белых масках. Старший Мортус встал и окинул собравшихся взглядом.
– Послушники великодушной смерти, – заговорил он, – я обманул вас и посмел нарушить наш закон! А значит, больше не имею права занимать пост Старшего Мортуса, так что вечером проведите обряд и выберите преемника. А своей последней волей я бы попросил не трогать нашего гостя, – Старший Мортус показал на Музыканта, и все мортусы повернули головы в белых масках с длинными клювами в его сторону, – отпустить и забыть, что он тут вообще был.
Их взгляды снова встретились, и Антону показалось, что он увидел во взгляде мортуса облегчение. Затем Старший Мортус сел обратно в кресло и стал смотреть ровно перед собой. Остальные опустили головы, кроме одного, стоящего примерно посередине. Он достал из под плаща нож, подошёл к старшему сзади и перерезал горло, обильно залив кровью стол.
Музыкант отвернулся и пошёл к выходу. Он узнал все, что ему было нужно. Теперь его цель – зажиточный майор Старовойтов. Антон прошёл по платформе мимо мёртвых тел и спрыгнул на пути.
"Уж прости мортус, но ты сам выбрал такой исход… Так… Майор. Может Старовойтов и есть Архивариус? Ведь МВДшники всегда в курсе происходящего во всём метро. Но тогда где его вояки в новенькой форме? Нет, не сходится".
Он дошёл до коморки, через которую проник на станцию. Мортус до сих пор так и лежал связанный в углу. Антон переоделся обратно, развязал бедного служителя кладбища и забрался в вентшахту. По ней выбрался обратно наружу.
На улице уже стемнело, так что он нацепил поверх капюшона на противогазе свой налобный диодный фонарь и направился обратно к Парку Победы тем же путём.
Добравшись до Бассейной улицы, он вновь шёл мимо парка. В ночной тьме кинул взгляд в сторону прудов, и в луче его фонаря прямо у забора показалось что-то высокое и полупрозрачное. Не раздумывая ни секунды, Музыкант побежал. На бегу обернулся и увидел, что шустрая слизь уже переварила забор и теперь стремительно нагоняла его. Тогда он забрал чуть правее к шайбобразному вестибюлю и прыжком перемахнул через безколёсый кузов старой Волги.
Безмозглая и бесформенная тварь на ходу столкнулась с кузовом и сразу облепила его почти целиком. Послышалось еле уловимое шипение – это слизь, решив, что догнала добычу, начала её переваривать. А Музыкант выдохнул и уже без суеты дошёл до круглого вестибюля и шагнул внутрь. И в этот момент его сильно ударили по затылку чем-то тяжёлым. В глазах мгновенно потемнело, но Антон удержался в сознании. Резко, насколько мог, развернулся и тогда получил второй удар тяжёлым предметом по голове и после этого уже упал и отключился.
***
Он ощущал, как его куда-то тащат, голова раскалывалась. Не было сил даже открыть глаза. Он до сих чувствовал на голове противогаз, перчатки на руках. Сквозь шуршание его собственных волочащихся ног по земле, Антон услышал голоса:
– Это точно он? – раздался молодой голос одного парня, тащившего его.
– А ты видел в метро хотя бы ещё одного идиота, таскающего за спиной мечи? – отозвался голос постарше с агрессивной интонацией, после чего они ненадолго замолчали, и Антон слышал только шуршание ног по земле.
– А нахрена он вам? – внезапно спросил ещё один молодой голос второго тащившего.
– Слишком много знает, – вновь отозвался агрессивный, но писклявый голос.
– Так и фиг с ним, мы же всё равно сваливаем ну или накрайняк поручили бы кому-нибудь завалить его в метро.
– Ты приказы решил обсудить!? – прервал его тот голос, что старше. Теперь Антон расслышал отдышку в этом голосе, и он наконец-то узнал.