На опушке леса стояла МЧС-овская «Газель» в характерной окраске. Журналистский «Фольксваген». Несколько легковых автомобилей и «КАМАЗ» службы спасения. Чуть в стороне военный «УАЗ». Возле него офицер в новеньком камуфляже от Юдашкина с надвинутой на брови кепкой. Он отошел от основной массы людей и, закрыв одно ухо ладонью, к другому прижал сотовый телефон и о чем-то тихо говорил. Рядом с «Газелью» двое в штатском, через переводчика что-то молвили на немецком языке, обращаясь к трем людям в форме МЧС, которые держали в руках большую и явно очень старую карту…
…изможденный голодом и обезвоживанием юноша прополз уже метров сорок от той узкой, обложенной кирпичом и видимо очень старинной щели в холме, которая надежно скрывалась от посторонних глаз густыми зарослями кустарника и травы. Полуденное солнце больно било по глазам, отвыкшим за несколько суток в подземелье от дневного света. Дрожащей рукой он стер с круглых стекол своих очков паутину и стал ползти на человеческие голоса…
…журналистка еще раз провела свободной от микрофона ладонью по лицу, убирая поддавшиеся слабым порывам ветра волосы.
— Как я выгляжу? — спросила она у оператора.
— Готов на тебе жениться, — буркнул оператор, поправляя на плече тяжелую камеру. — Давай уже снимать.
— Ну ладно. Поехали.
Оператор прищурил один глаз, дав понять, что камера заработала.
— Пятые сутки продолжаются поиски четверых школьников, учащихся школы номер два города Калининграда. Напомню, что это Руслан Махеев, Егор Хрусталев, Лена Бергер и Саша Загорский. Известно, что в минувшую субботу они отправились исследовать казематы форта номер пять, давно облюбованные молодыми искателями приключений. Особо привлекательными этот форт делают различные истории о тайнах немецких подземелий и истории о том, что там бесследно исчезают люди. Но если до недавнего времени, все эти истории были, не чем иным, как урбанистическими мифами, неотъемлемой частью современного Калининградского городского фольклора, то случай с четырьмя Калининградскими школьниками, возможно, станет подтверждением дурной славы пятого форта. Сегодня к поискам подключились представители германского консульства, получившие из Берлина архивные схемы форта и примыкающих к нему оборонительных коммуникаций. Возможно, это поможет расширить область поиска и найти заблудившихся в подземельях детей. И сейчас мы находимся в районе бывшей зенитной батареи номер…
…Руслан Махеев, Лена Бергер, Егор Хрусталев. Юноша почувствовал острую боль в сердце, услышав за кустарником женский голос, размеренно повторяющий эти имена. Из глаз потекли слезы. Он чувствовал, что не в силах кричать или ползти. Он не верил что выбрался. И вот здесь, совсем рядом, люди, что его ищут. Их ищут…
…майор хмурился все больше, вслушиваясь в то, что лилось из динамика сотового телефона.
— Есть. Да. Да я все понял товарищ полковник. Да, бойцов я уже отправил в ППД. Да, как Сухомлин сказал. Он звонил до вас. А это точно? Да просто в голове как-то не… Да. Так точно. Все. Понял. — Он убрал телефон от уха и стал судорожно искать в меню другой номер. — Борщов, твою мать! Ты где?! Заводи уазик живо! — заорал офицер.
Немцы, МЧС-ники, представители администрации и прессы недовольными лицами посмотрели в его сторону. Особенно журналистка, явно удрученная тем, что в ее репортаж попал громкий басистый «твою мать». Придется переснимать.
Из дальних кустов появился напуганный окриком солдат. На ходу поправляя штаны и ремень, он кинулся к машине.
Майор, наконец, нашел нужный номер и нажал вызов, надавив телефоном на покрасневшее от предыдущего разговора ухо.
— Алло. Лида. Да погоди ты не перебивай. Ты где. Дети с тобой? Короче, бегом собирайтесь, берите такси за любые деньги и убирайтесь из Балтийска немедленно. Но только по Светлогорской трассе. В сторону Светлогорска. В Отрадное. Там я вас найду. Да ты вообще слушаешь меня?! Какой нахрен пляж?! Ты что дура?! Я сказал, убирайся из Балтийска немедленно! На такси! За любые… Твою… кольцо обручальное отдай и сережки! Ну что за тупая, а! Я сказал… Да потому что там военная база и сейчас не будет никакого Балтийска, дура!!!
Все притихли и в недоумении смотрели на майора. На лицах людей застыло одинаковое выражение лица. И все вопрошали своими лицами — что значит последняя фраза выкрикнутая очень громко?
Майор чертыхнулся, поняв свою оплошность и набирая очередной номер, быстро направился за ближайшее дерево. Зайдя за него, он замер. Прямо перед ним, на примятой траве лежал подросток. Темноволосый. В очках. В грязной и местами окровавленной одежде. С опустевшим рюкзаком за спиной. Мальчишка смотрел на него потухшим, опустошенным взглядом.
— Ты откуда? — выдавил офицер.
— Из… из под земли… — еле слышно прохрипел юноша.
— Самое время туда вернуться, — нахмурил брови военный и вдруг зажмурился. Со стороны аэропорта Храброво внезапно возник нестерпимо яркий белый свет. От площадки с машинами раздались напуганные возгласы и крик журналистки. — Началось, — выдохнул майор. — Борщов! Ко мне! Бегом!!!
Он резко наклонился, схватил подростка и кинулся по следам, оставленным ползущим в траве парнем.
— Где это подземелье?! — крикнул он сквозь нарастающий гул.
— Т-там… — Ковыляющий юноша безвольно махнул рукой.
По небу стрелами пронеслись редкие облака, растворяемые гонимой их неведомой силой. Гул нарастал и вдруг в лес ворвался ураган. Огромный пылевой поток, срывающий с земли молодые деревья и ломающий старые. Летящий кустарник превратился в нескончаемый поток. Стена пыли, камня, грунта и растительности подхватила машины на опушке леса и людей. Последним со своего места сорвался «КАМАЗ». Сначала поднялась более легкая, задняя часть. Он кувыркнулся над кабиной и исчез во мраке ударной волны.
Сегодня… Сейчас…
Ветра не было совсем. Большая редкость. Именно это обстоятельство дало повод к очередной вылазке. Могучий корпус ПТС-2, перемалывая стальными траками прибрежный песок, неумолимо двигался в сторону бывшего полигона. Далее на юго-запад, побережье Земландского полуострова было затянуто густым туманом грязного желтого цвета. Тягучие, бурые волны Балтийского моря, отравленные не только минувшим много лет назад глобальным Катаклизмом, но и вскрывшимися корпусами тысяч немецких боеприпасов, начиненных боевыми отравляющими веществами. Когда-то, давным-давно, Гитлер так и не решился применить их. И сие страшное наследие досталось странам победительницам, которые решили затопить смертоносный арсенал в водах этого моря. Прошли годы. Мир погрузился во мрак самоистребления. Исчезли города. Страны. Люди. Цивилизация. А боеприпасы спокойно покоились в глубинах Балтики, подтачиваемые временем и солеными водами. И подобно погубившему себя человечеству, море совершило самоубийственную, но неизбежную ошибку. Оно разрушило корпуса снарядов и бомб, выпустив наружу тысячи джинов в виде иприта, табуна, зарина, циклона и прочей мерзости, способной быть синтезированной только человеческим разумом.
Вода, была ядовита, как ядовит был и стелющийся от моря туман. Но сейчас, когда совершенно отсутствовал ветер, небольшой горстке выживших людей, представился один из тех редких шансов, когда можно отправиться в сторону бывшей военно-морской базы России, города Балтийска. Людям были нужны узлы и агрегаты используемых ими машин и топливо. Все это можно добыть, в том числе и там. На инженерном складе. И топливных хранилищах базы.
Огромный плавающий транспортер, способный вместить в своем кузове даже БТР, продолжал свое размеренное и упрямое движение по песку, оставляя за собой четкий след траков, так не вписывающийся в окружающий пейзаж, начисто лишенный за долгие годы после катастрофы каких-либо следов человеческой жизнедеятельности. Во всяком случае, этих следов не было на поверхности.