– Догадываюсь.
– То есть не видели?
– Я математик. Я много раз видел это через компоненты и числа, но никогда воочию. Правда, велика вероятность, что зрение тут бесполезно. Звучит странно, но я больше рассчитываю на осязание. Хотя признаюсь, меня беспокоит реакция моего рассудка. Надеюсь, он выдержит. Иначе нельзя, понимаете. Такой дар, о котором мечтали тысячи, миллионы, как бы кощунственно это не звучало такой ценой, но все-таки… Для таких как я это подарок…
Пустовалов недоверчиво усмехнулся.
– Наверху есть люди? – Спросил Виктор.
– Это вопрос девяносто девятой важности. – Ответил старик. – Есть ли там люди. Хм. Да какая к черту разница!
– Может, для кого-то это важно.
– Да не важно. Когда поймешь что к чему. Если угодно – и, да и нет.
– А если иначе, – предложил Пустовалов, – увидим ли мы прежний мир, когда выберемся?
– Вы – возможно.
– А вы?
– Мы идем разными путями.
– Ну да, вы на Киевскую, где раздают дары, а мы на Комсомольскую где играют в русскую рулетку. А на Таганской что? Цирк летающих карликов?
Пустовалов доел шоколадный батончик и скрестил руки на груди, накатывала дремота – результат затяжных пробежек. Старика он всерьез не воспринимал, предполагая, что он либо безумен, либо из тех чудаков, которые с серьезным видом рассказывают про себя небылицы.
– Вы в хорошем положении. – Снова заговорил старик. – Ваш путь подразумевает выбор. Шанс, конечно крошечный, но это все-таки шанс.
– А что мешает вам пойти вместе с нами? Вы вроде бы неплохо справляетесь.
Старик покачал головой.
– Слишком велики различия.
– Какие различия?
На этот вопрос старик не ответил, положив в рот очередную яблочную дольку.
– Горячее сердце не спрячешь за стальными латами. – Сказал он через минуту, когда Пустовалов уже начал засыпать. – Больше других знают те, кто задает правильные вопросы и те, кто молчит. И они же опаснее всех.
Виктор тоже стал засыпать, а старик все повторял: удивительно, это удивительно. Пустовалову казалось, что он слышит это во сне.
А когда он заснул по-настоящему, ему приснился старик. Но не этот, а другой из далекого прошлого, с длинными седыми волосами, развевавшимися на ветру среди сонма стриженых голов. Старик был огромным, а Пустовалов маленьким, девятилетним. Как Даша улыбалась всего три раза за свою жизнь, так и Пустовалов плакал за свою жизнь тоже три раза. Один из них случился как раз в ту дождливую ночь. Все что он любил, было распилено ручной пилой. Поселившееся внутри чудовище было слишком огромным, чтобы уместиться в маленьком, но сильном сердце. Оно входило в него частями, превращая живую плоть в камень, и в тот день он дал слабину. Старик пришел к нему на помощь, как приходят родители к маленьким детям. Он присел у его кровати и погладил по голове. Все еще будет, – ласково говорил старик, похожий на доброго волшебника в лунном свете, – все еще впереди, малыш. Маленький Пустовалов, которого никто никогда не гладил по голове, успокоился и заснул. Кровать его накренилась, дернулась, и вдруг он увидел над головой звездное небо. Взмыв над эллингами в черный холод он полетел на север через пастбище, за железную дорогу. Летел долго, над бесконечными лесами, полями, водоемами, домиками, заброшенными садами – к холодам и снегу, пока внизу вдруг не разверзлась бездна черного карьера. Тогда он остановился и, потеряв силу, начал падать. Тот же старик обернулся четырехметровым человеком. Стоя на краю, он тянул к нему свои руки-плети.
– Ты должен убить себя! – Кричал он. – Убей себя!
Рука невероятно длинная и кривая как эвкалиптовая ветвь протянулась и вцепилась ему в плечо. Пустовалов вздрогнул и проснулся.
– Сань! Сань! – Тряс его за плечо Виктор. – В туннеле кто-то ходит.
Пустовалов кивнул и заметил пустой стул с выдранными кусками поролона. Под ним валялась упаковка от яблочных долек.
– А где старик? – Спросил он.
Виктор пожал плечами.
– Его уже не было, когда я проснулся.
Пустовалов вздохнул, подхватив рюкзак, поднялся и крадучись прошел к туннелю. Виктор следовал за ним.
– Идут в другую сторону, – сказал он, выглядывая, – пошли.
Виктор кивнул, и они молча, хмурые и невыспавшиеся отправились по туннелю в сторону Лубянки.
Глава 35
Машина остановилась напротив трехэтажной постройки из красного кирпича, затерянной где-то в промзоне на востоке Москвы. Из оконных провалов верхнего этажа струился свет фонарей соседней улицы. Выбираясь на заснеженный тротуар, Борис увидел табличку, приколоченную к крайнему фронтону: «Улица Ткацкая, дом 18».