Пустовалов тут же подошел к Геннадию.
– Ну, что ты был прав, кажется, – сказал ему «английский полковник», улыбаясь вымученной улыбкой, – сияешь. Молодец.
– В чем прав?
– Папа первой группы умер.
– Как?
– Поскользнулся в туалете. Да так, что сломал позвоночник в двух местах и получил открытый перелом черепа. Но это только одно название. Я видел труп. Никакого черепа там нет. Одни осколки и фарш. Такое впечатление, что его долго били строительным молотом.
– Значит поскользнулся?
– Официально так.
Обдумать новую информацию Пустовалов не успел – он еще и сказанное Виктором толком не осмыслил, как в помещение заглянул папа-мент и приказал выходить всем в коридор.
В коридоре уже стояла соседняя первая группа, заметно сократившаяся в виду особо строгой «капсульной» политики «поскользнувшегося» папы-одиннадцатиклассника. Пустовалов попытался найти глазами Харитонова, но не успел – их тоже построили в ряд вдоль стены.
В сопровождении охранников перед длинным строем вышел «болотный человек», он окинул всех строгим взглядом, после которого моментально воцарилась гробовая тишина, а затем медленно и внушительно произнес:
– Внимание! Сегодня произошёл несчастный случай. Папа первой группы во время контроля за наведением порядка в санузле случайно получил травмы, несовместимые с жизнью. Каждый из вас может выразить соболезнования, если захочет. В этой связи старшим управляющим накопительного отдела выпущено распоряжение. Новым папой первой группы назначить – Харитонова Ивана Сергеевича. Харитонов!
– Я! – Услышал Пустовалов знакомый страшный голос.
– Ко мне.
Харитонов вышел откуда-то из глубины коридора, встал рядом с болотным человеком, и спокойно оглядел строй. Никто не желал встречаться с ним взглядом.
– Прошу любить и жаловать.
Болотный человек достал из кармана листок.
– Также, в виду перекоса численности в группах, часть второй группы будет переведена в состав первой группы, а именно: Игнатьев! Есть такой?!
– Это я! – Раздался голос неподалеку.
– Бегларян!
– Я тут, – отозвался один из друзей «барашка».
– И Пустовалов…
– Я. – Отреагировал Пустовалов.
– Указанным лицам перейти в расположение первой группы!
Взгляды старых знакомых встретились, и Пустовалов впервые за время пребывания здесь увидел улыбку на лице Харитонова. Как всегда,она не предвещала ничего хорошего.
Глава 54
Укладываясь спать на новом месте, Пустовалов пытался обдумать рассказ Виктора и события последнего часа, но тошнотворный сладковатый запах, ползущий из туалета, не давал сосредоточиться. Дело в том, что Пустовалову он был знаком, однако запутавшись в паутине суматошных мыслей, он все никак не мог его вспомнить.
Единственный источник света – широкий дверной проем закрыл силуэт нового папы – чтобы напомнить каждому кто теперь управляет их жизнями и ночными кошмарами. Пустовалов в который раз отметил, что у Харитонова отлично работал этот древний инстинкт – он был рожден не только для того, чтобы гадить по-мелкому, его настоящее призвание – мировые войны, голодоморы и казни египетские. Понятна и его бессознательная ненависть к человечеству, выработавшему защитные механизмы в виде выталкивания подобных индивидов в маргиналы и злые клоуны. Но, похоже, в кризисные времена защита давала сбои. И только теперь, глядя из темноты на нового папу, Пустовалов вспомнил, наконец, этот запах – запах сырой крови.
После наступила темнота, тревожных поводов для дум было достаточно, чтобы лишить сна любого, но только не Пустовалова. В его сердце не жила тревога, и вопрос, почему его перевели в подчинение к маньяку, который считает его врагом, занимал, но не беспокоил его. Через десять минут он стал проваливаться в сон, но помещение залил яркий свет.
– Подъем! – Звероподобно рявкнул Харитонов, разнося в клочья уютную дрему.
Группа «ответила» движением и слабым гулом, но быстро отступила перед свирепым видом нового папы.
– Встать перед своими кроватями. Считаю до десяти.
Началось, подумал Пустовалов, натягивая кеды.
Над шумной разбуженной суетой, впечатывал цифры голос Харитонова, громкость которого сочеталась с какой-то удивительной легкостью.
Когда он произнес «десять», в помещении в два ряда стояли тридцать восемь мужчин.
Между ними медленно двигался страшный Харитонов. Абсолютно естественной была и вдруг воцарившаяся тишина. При папе-менте, Пустовалов не наблюдал и тени подобной покорности.