– Что они с тобой сделают, когда поймают?
– О чем ты, приятель?
Харитонов сплюнул, начиная отставать от Пустовалова.
– У тебя интересные часы – идут задом наперед.
Пустовалов усмехнулся.
– Я, кажется, понял, почему тебя никто не выносит.
Харитонов захрипел, пытаясь одновременно рассмеяться и подавить приступ одышки.
В следующую секунду резкий свист вынудил их повернуть головы.
Сверху по третьему эскалатору спускался полный мужчина, которому свистели и кричали ребята, но толстяк их игнорировал. Он выглядел необычно: сверкающая лысина, по краям которой свисали длинные засаленные волосы. На мясистом лице старомодные квадратные очки. На толстых губах в окружении кустообразной щетины играла придурковатая улыбка.
– Эй! – Крикнул ему Харитонов.
Толстяк повернул к нему свое лоснящееся лицо.
– Че тут бл.. происходит?!
– Уже все в порядке, – ответил толстяк неожиданно четким интеллигентным голосом.
– И что было?
– Каскадная авария.
Толстяк двигался, не сбавляя хода.
– Ты работаешь тут?
– Ага, – ответил он, погружаясь во тьму, – электриком.
Пустовалов вздохнул и посмотрел наверх.
На вершине эскалатора стоял Виктор и махал руками.
– Что там? Открыто?! – Крикнула ему Катя, которой предстояло преодолеть еще треть эскалатора.
– Непонятно! Но тут, по крайней мере, светло!
– Лысый пидар врет, – тихо сказал Харитонов.
Пустовалов с интересом на него посмотрел.
В вестибюле действительно было светло – горели все люминесцентные лампы, отражаясь в мраморных стенах. Пустовалов не спешил – оставаясь у эскалатора, он тряс забитыми ногами, пристально следя за азиатами и Виктором, которые за турникетами поочередно дергали внешние стеклянные двери левого портала. Судя по всему, они все были закрыты.
Пока Харитонов, сметая металлические ограждения, двигался к ним, Пустовалов огляделся. По обе стороны от него располагалисьобычные деревянные двери. Еще одна дверь за турникетами, ведущая в помещение касс, была распахнута, внутри горел свет, и Пустовалов видел часть стены, по которой равномерно двигалась тень, похожая на гигантский лепесток.
Сместившийся в расширенный вестибюль шум оставил Пустовалова в относительной тишине. Он заметил, что девушка с глазами-льдинками, которую звали Даша стояла рядом с ним неподалеку и тоже не спешила к остальным. Пустовалов видел ее со спины, часть нежной шеи и щеки вздрагивали, будто от холода. Она сжимала что-то перед собой, и он вспомнил об игрушечном крокодиле.
Внезапно тихий звук привлек его внимание. Пустовалов посмотрел на правую дверь под потухшим лайтбоксом «Полиция». Подошел к ней, прислушался, и отчетливо разобрал тихий стон, затем осторожно потянул дверь – несмотря на кодовый замок, она поддалась.
Он сразу понял почему – выходящие отверстия ригелей были заклеены скотчем. Заглянув в помещение, Пустовалов сильно удивился. Хотя любой другой человек перепугался бы до смерти. На него из-за решетки обезьянника в абсолютной тишине глядели несколько пар глаз.
Пустовалова не только удивила, и насторожила эта неестественная тишина – не менее странным был вид «заключенных». Меньше всего они походили на хулиганов, а больше на самых обычных пассажиров метро. Тинейджер в темной парке, немолодая женщина, похожая на бухгалтера. Крепкий выбритый мужчина лет шестидесяти. За ним теснился кто-то еще и там же кто-то тихо стонал. Мужчина в кожаной куртке приложил палец к губам:
– Тсс!
Пустовалов, с трудом оторвав от них взгляд, быстро оглядел крохотное помещение: стол, мониторы, решетка, замок, шкаф, дверь. Ничего особенного, но что-то было не так.
– Помогите нам, – еле слышно прошептал мужчина.
Пустовалов перевел на него вопросительный взгляд.
– Позвоните в полицию.
– Вас закрыла полиция? – Также тихо спросил Пустовалов.
– Позвоните, – прошептал тинейджер, – у нас отобрали телефоны.
– Покажите ему, – сказала женщина-«бухгалтер».
«Заключенные» расступились, и Пустовалов увидел на скамье у стены полицейского. Он сидел неподвижно, сильно закинув голову назад и закрыв глаза. Всю нижнюю часть лица его закрывал платок, насквозь пропитанный кровью. Кровь стекала несколькими ручейками по подбородку на черный полицейский китель, брюки и весь плиточный пол в «обезьяннике» был обильно закапан его кровью.
В этот момент в помещении за дверью раздался однократный стук, как будто сдвинули со скрипом что-то тяжелое. Пустовалов насторожился. Не спуская глаз с двери, он аккуратно по-кошачьи шагнул в помещение и вытянул шею. На стуле за столом он заметил округлую кевларовую поверхность и увиденного ему хватило, чтобы достроить общую картину. Большего не требовалось. Он понятия не имел, что происходит в этом проклятом метро, но то, что происходит именно здесь, он понял. И потому медлить не стал.