Яворский передвинул позитив, но картинка почти не изменилась. И третий такой же, и четвертый...
– "Винт" сделал полмиллиона сканов, – подсказал Базиола. – Поверхность планеты перекрыта шесть раз. То, что ты видишь, Ким, это избранные кадры кинограммы. Если бы на поверхности хоть что-то двигалось, сигнал удалось бы выделить. Но ничего нет. Все мертво.
– Чего же ты хочешь от меня?
Базиола едва не расхохотался. Каков, а! Ведь только что сам просил задачку!
– Ничего я не хочу... Это планета для археологов.
– Никакого движения, – протянул Ким. – Точно ли? "Винт" мог и не поймать движений, если они очень медленные. Все равно что снимать рапидом черепаху.
– После вспышки сверхновой прошел миллион лет или даже меньше, – Базиола пустился в объяснения с удовольствием. Ким сейчас повторял его собственный ход рассуждений, и Базиола чувствовал себя путником, ступившим на твердую почву и помогающим другу преодолеть топкое место.– Это очень короткий срок для цивилизации. И если она действительно возникла и развилась так быстро, то не может быть и речи о таком медленном темпе жизни. Нельзя за месяц построить дом, если тратить по неделе на переноску каждого кирпича. Эта идея не прошла.
– А какая прошла? – кротко спросил Ким.
– Никакая, -– буркнул Базиола. – Решено послать еще один "Винт" в следующий период молчания пульсара.
– Очень милая стратегия – прямо из учебника, глава "Как не нужно вести исследования".
– Другие стратегии и вовсе бездарны.
– Пойду, – Ким поднялся со скамейки. – У меня процедуры, Джу. Пока. Звони и заходи. Да... Какой смысл лететь в период молчания?
– Эй, послушай, – изумленно сказал Базиола вслед Киму. Тот шел широким шагом и не обернулся.
* * *
Сандра была дома, и на столе стоял торт, его любимый, с яблоками. Базиола поцеловал жену, подбросил к потолку Леона и ушел к себе в кабинет.
Методика открытий. Базиола не следил за последними наскоками Кима на эту бесперспективную проблему. Не будучи ретроградом, он допускал, что Яворский в чем-то может оказаться прав. Научиться предсказывать, какое именно открытие и в какой области науки будет сделано завтра или через год. Базиоле это не нравилось. Где романтика? Сам смысл поиска в науке? Не будет ли все это потеряно? Дело философов – ответить.
Впрочем, отбросим пока философию. "Какой смысл лететь?"– сказал Ким. Конечно, можно позвонить и спросить. Прижатый в угол, Ким скажет все, что думает о Кратове-1. Но это будет означать, что Базиола капитулировал.
Пойдем по цепочке. Противоречие: жизни нет, но она есть. В недоработанной методике Яворского, насколько ее знал Базиола, существовали десятки приемов, с помощью которых Ким избавлялся от научных противоречий. Перебирать приемы, не зная, какой нужен сейчас, – все равно что решать задачу дедовским методом проб и ошибок. Ким действовал не так, он знал, когда какой прием применять. И решил задачу на глазах у Базиолы, и не сказал решения, шельмец, чтобы к нему обратились опять. Чтобы Базиола выбросил белый флаг. И ведь знает, что так и будет. Не станет Базиола посылать второй зонд, если есть хоть полмысли о том, что полет не нужен.
Сандра вошла, тихо присела на подлокотник кресла. Базиола очнулся от раздумий.
– Сандра, милая, – сказал он, – шесть лет назад я сделал гениальное открытие, и его почему-то не проходят в школах. Я открыл, что есть ты. Это было неожиданно и непредсказуемо. И так здорово, что я до сих пор не очнулся. А твой хороший знакомец Ким Яворский утверждает, что любое открытие можно предсказать. Разве можно было предсказать то, что мы с тобой открыли друг в друге?
– Это тебя и заботит? – серьезно спросила Сандра. Базиола кивнул.
– Наверно, можно было, – сказала Сандра, подумав.– У каждого человека складываются определенные представления о спутнике жизни, и если эти представления совпадают... Общность установок, как говорят психологи...
– Подумай, что ты говоришь! – Базиола вскинул руки.– И это – женщина, непредсказуемое существо!
– Противоречивое, – сказала Сандра, – но почему непредсказуемое?
– Извини, родная, – пробормотал Базиола,– я должен подумать...
Сказать, через все барьеры проламываясь: жизнь есть на планете Кратов-1, мы видим ее, но не верим тому, что видим. Нельзя посылать зонд, а время идет, и пульсар начнет очередной цикл активности, и придется опять ждать...
А собственно, почему? То есть как – почему?.. Есть вещи очевидные, есть аксиомы, инерция мысли здесь ни при чем. В периоды активности потоки гамма-лучей убийственны...
Стереотип, подумал Базиола. Сломаем эту аксиому. Допустим, что жизнь только тогда и существует, когда есть этот режущий все нож излучения. Но... Нет, нет, додумай, может это и пустой ход, но додумай. Стоит перевернуть основную аксиому, и тогда...