- Джордж, ты говоришь бред: мой… опекун был умён, но не безрассуден.
- Да какая сейчас разница?! Я умру глупой смертью, а ты с Миллерами долго без меня не протянешь!
- Ты слишком пессимистичен, Джордж…
- Я реалистичен, моя дорогая! Ты поймёшь всё, когда это якобы противоядие не подействует…
Глава XIX
Атомные последствия
Одна девочка, примерно 12-ти лет, не спала. Она, лежа в постели, наблюдала, как на улице начали падать снежинки. Это явление завораживало её, и, в конце концов, Алиса встала и тихо, чтоб не разбудить младшего брата, спавшего в этой же комнате, подошла к окну.
Весь переулок, в котором жила её семья, спал. Ни в одном из домов - включая и тот, который, по мнению Алисы, был похож на «маленький замок», - не горел свет. Тихая зимняя ночь царствовала в пригородном районе…
Вдруг в переулок влетела машина, через мгновение протаранившая ограду «замка». Спустя несколько секунд из транспорта вышли два человека: один - с длинными волосами, быстро подошедший к парадной двери каменного дома, и другой – с короткой стрижкой, медленно последовавший за своим приятелем.
Раздался выстрел. Алиса, до сих пор наблюдавшая за странным событием, испугалась резкого звука и побежала будить свою маму…
А тем временем в дом покойного Ганса ворвалась чета Райанов. Асука, державшая в руке револьвер, быстро пробежала гостиную, скрывшись в ванной комнате. За это время Джордж, плохо передвигая ноги, еле добрался до зеркала в прихожей, отражение в котором поразило пострадавшего от W-лучей: там не было «портрета американского парня», там был виден скелет, облачённый в истрёпанный смокинг. «Господи, а что с глазами, глазами?!» - психованно думал Джордж, пытаясь в полутьме разглядеть все произошедшие с его телом изменения. – «Где тут включается свет?!».
Не найдя выключатель, Райан с досадой прошёл в гостиную и камнем упал на диван.
- Ну, а что ты ожидал от этой истории, Джордж? Они редко заканчиваются хорошим концом для главного героя… - внезапно заговорило «Альтер Эго».
- Ты обманул меня! Ты обещал помочь мне, но на самом деле…
- Ну-ну. Я, во-первых, скован тем фактом, что являюсь всего лишь твоей мозговой проекцией. Во-вторых, некоторые условия жанра нашего произведения…
- Что-что?! «Условия жанра»?! Господи, да моя жизнь – настоящая! Она может подражать модному искусству! – прокричал Джордж, встав с дивана и направившись в ванную комнату. – Асука, где ты там?
- Секунду. Кажется, оно… - послышался ему голос жены, а через несколько секунд она сама показалась из ванной. – Джордж, тебе надо принять это…
Асука держала в руке банку с неизвестным содержимым. Из ванной на неё падал свет, который одновременно указывал Джорджу на одну ужасную деталь: он уже видел только чёрно-белые цвета.
- Дорогая, а может мы опоздали? Мне лучше умереть, чем стать полным калекой…
- Нет, ты говоришь глупость. Тебе просто…
- Дорогая, я извиняюсь за то, что наговорил тебе в машине. Можешь просто дать мне…
Неожиданный звук взрыва прервал их разговор.
- Господи, что это?! – проговорил Джордж, подбежав к окну и увидев, что где-то над тем местом, где стоял собор со спрятанным бункером, виднелся силуэт «облачного гриба».
- Это доказательство, что всё кончено…
Глава XX
Вы покидаете Рорин Бэй…
Мустанг мчался по пустому пригородному шоссе. Джордж, ведя машину, стал чувствовать себя физически лучше: кожа отошла от серых оттенков, вернулась к естественному цвету; глаза снова начали различать цвета. Психологическое состояние же, к сожалению, оставляло желать лучшего: мистер Райан, хоть и вернулся к своему старому амплуа детектива, не мог адекватно проанализировать всё важное, произошедшее с ним за последние 6 лет. «Нет, Рорин Бэй – не «Город Американской Мечты»», - думал Джордж, пытаясь сделать какие-то выводы. – «Он моё Чистилище».
Райаны, встретившись с Миллерами в заранее обусловленном месте, бросили маслкар и продолжили движение со своим ребёнком на Крусейдере: Максимус продали, чтоб закупить вооружение для штурма.
- Просто пойми, Джордж: я останусь с тобой до конца жизни, несмотря ни на что, – послышался какой-то голос с заднего сиденья. - И, согласись, это здорово, что от меня нет никакого вреда тебе, временами даже, наоборот, есть польза.