«И всё же эта японка восхитительна», - думал Райан по пути наверх. – «И нормального роста, в отличие от своих земляков, и каждый день другая вариация одежды. Даже я, имея свою красную гавайскую рубашку, не смог бы сравниться с такой палитрой». Сев в стоящее такси, Джордж взял с заднего сидения чемодан, в котором, как оказалось, лежали кожаная куртка и фуражка таксиста. Одевшись в выданную форму, Райан вывел машину на мощёную дорогу и через час припарковал на стоянке возле центральной городской площади. «Господи, ещё два часа осталось, а отсюда до нужного адреса рукой подать!» - думал Джордж, переодевшись обратно и покидая парковку. – «Да, я слишком рано приехал… но было бы этично отложить полученную работу на некоторое время? Наверное, что нет. Ладно, это центр города, здесь можно найти что-то интересное…»
- Эй, молодой человек! Обернитесь! - неожиданно громко сказал кто-то. Когда Джордж повернулся и увидел, что его окликнул неизвестный мужчина, незнакомец продолжил. – Вы же Джордж Райан, верно? Ну же, подойдите!
Джордж подошёл к незнакомцу и ответил положительно на его вопрос.
- Я знаю, что вы хотите скоротать время. По этому случаю у меня специально для вас припасён пропуск на научную выставку, - произнёс неизвестный, достав из кармана своего пальто билет и передав его Райану. – Попытайтесь сохранить его надолго, хорошо?
- Эм, хорошо…
«Что за странный человек это был?» - думал Райан, идя и рассматривая полученный билет. – «Одет в какое-то пальто, хотя на улице тепловато для такой одежды. К тому же, это пропуск на выставку неподалёку. Здесь явно что-то не так…»
Выйдя на край центральной площади, Джордж увидел такую картину: в центре площади расположился большой шатёр, под которым происходил показ науки; за ним виднелась ратуша, сильно похожая на стоящую в Сан-Франциско; в свою очередь, на фоне за административным зданием выделялась стройка Всемирного Бизнес Центра, состоящего, судя по всему, только из двух гигантских небоскребов.
- Ваш билет, сэр, – произнёс полицейский, когда Райан близко подошёл к входу в шатёр.
- Вот, пожалуйста,… с ним всё в порядке?
- Да, но почему, интересно узнать, вы спрашиваете?
- О, эм… видите ли, этот билет дороговат, и я пытался сохранить его целым до этого дня, но допустил одну «оплошность» на днях. А теперь, когда билет прошёл проверку, моей душе становится легче от этого факта.
- Что ж, понятно... – сказал офицер, вернув проверенный билет. – А, простите, какое у вас имя?
- Райан, Джордж Райан.
- О, так это вы недавно работали с расследованием убийства мэра Уотсона, верно?
- Возможно…
- А тогда разрешите поинтересоваться, почему вы так быстро сдали это дело, после чего подали в отставку?
- Там случились сложные, необъяснимые обстоятельства… а, скажите, кто-нибудь после меня вёл расследование?
- Да, там были какие-то работы, но потом… думаю, что вам уже пора идти.
Джордж, не сказав слова в ответ, прошёл возле группы охраняющих выставку офицеров и попал в «панораму будущего». «Да, этой выставке не зря дано такое название…», - подумал Джордж, идя и оглядывая экспонаты.
Первым предметом, заинтересовавшим его, оказался футуристический Эмпайр Рокет – новая автомобильная разработка от старого производителя. «Эмпайр Рокет спроектирован по технологиям будущего. Прочные ремни безопасности удержат водителя и пассажира от получения травм различной степени. Обтекаемая внешняя форма позволит разогнаться от 0 до 60 миль в час всего лишь за 3 секунды. Мотор, упрятанный под капот данного автомобиля, является переработанной версией двигателя реактивного самолёта. В ясную погоду свет от встроенных фар может освещать дистанцию в 5 миль. Предположительная дата вхождения экспоната в повседневную эксплуатацию: конец 60-х годов 20 века», - прочитал Райан на табличке, стоящей рядом. Осмотрев внимательно экспонат, Джордж сделал вывод, что Эмпайр Рокет станет, по крайней мере, венцом плавникового стиля…
- Я вижу, что вы заинтересованы этим роботом, - сказал неизвестный мужчина, когда Райан подошёл к другому экспонату. – Может быть, вы хотите узнать подробнее насчёт этого чуда техники?
- Разумеется…
Мужчина, оказавшийся представителем компании, которая создала данный экспонат, долго и в красках рассказывал про устройство и выполняемые функции робота.
- … но, с сожалением хочу сообщить, что предположительная дата окончательного внедрения этого изобретения в американский быт назначена на 28 марта 1999 года, – сказал представитель, когда прозвучал сигнал к занятию мест.