Юный шаман сглотнул. А что с ней будет, когда заклинание кончится? Судя по тому, как побледнел Кериан, такая мысль пришла не только ему одному.
— Бросайте всё! — закричал наставник. — Летим отсюда! Быстро!
Рик подхватил подругу, её посох и взмыл в небо. Взрывая сначала один камень на посохе, а потом и следующий для ускорения. Рунный контур большого заклинания под ними окончательно пошёл вразнос, испаряя оставшиеся хранилища, фонтанируя вырывающейся силой.
Но это он увидел уже когда мельком посмотрел назад, спешно улетая и пытаясь не выронить Альму, свой и её посох одновременно. Справлялся, хотя и силы стремительно убывали тащить двух человек в доспехах.
За их спинами титаническое дерево перестало расти ввысь и вширь. Даже, казалось бы, стала успокаиваться и земля. Ровно до тех пор, пока удерживающая всю эту конструкцию магия не кончилась и огромная крона «дерева» не обломилась под собственной тяжестью, обрушившись вниз.
Летящая невдалеке Луиза завизжала и резко ускорилась. Да и шаман крикнул:
— Обжора! Силы!
И, покрепче обхватив свою ношу, рванул вперёд.
За их спинами колоссальная масса льда с грохотом, от которого маги чуть не оглохли, рухнула на землю, выстреливая вокруг ледяными обломками и ударной волной.
Маги летели. Минуту, пять, пока Кериан не устремился к земле и ученики не последовали за ним.
Рик как раз опустился на поверхность, когда Альма в его руках зашевелилась, потянулась к лицу, стирая текущую из носа кровь. Он аккуратно опустил её на снег и повернулся к огромному грибу из снега, льда, и пыли, поднимающемуся неизвестно насколько выше облаков.
Парень крепко сжал трясущейся рукой посох. Открывал и закрывал рот, не зная, как выразить одолевающие его эмоции.
А вот Эрик, зачерпнул снега, закинул в рот, прожевал, сплюнул и едко заметил:
— Не ссы, нормально всё будет, да?
— Ну, я…
— Охренеть… Это мы сделали, да? Мы? — тихо прошептала Луиза, перебив их спор. — Как так? Что?
Кляйн же снял шлем, почесал в затылке. А по его губам скользнула шальная безумная улыбка.
— Это хаос, сладкая!
Глава 25
— Папочка, а когда ты вернёшься? — встревоженно спросила черноволосая девочка восьми лет, вцепившись в пояс огромного, заросшего тёмной бородой мужчины.
Он тепло улыбнулся и взъерошил волосы непокорной шевелюры.
— Скоро, колючка. Ты даже не успеешь выйти замуж!
— Я не хочу замуж! Я хочу, чтобы ты не уходил!
Девочка сильнее вцепилась в отца, а тот, присев на корточки, тихо произнёс, глядя в багровые глаза:
— Так надо, дочка. Слушайся тётю, тренируйся и кушай овощи!
— Овощи! Фи! И мальчики противные! И слабые, не такие, как ты!
— Они ещё вырастут, Каэли. И тогда тебе придётся догонять. А пока будь сильной!
Он обнял дочь, а она, схватившись за него, сквозь подступающие слёзы воскликнула:
— Я не хочу без тебя!
И, всхлипнув, разревелась. Мужчина, обняв её, лишь тяжело вздохнул и посмотрел на стоявшую позади женщину.
— Позаботься о ней, сестра.
— Куда же я денусь, — подойдя ближе, хмыкнула та, положив руку на плечо плачущей девочки. — Только смотри, не помри там, братец. Иначе, когда придёт и моё время, найду тебя и оторву рога.
Тот демонстративно провёл пальцем по уходящим назад черным придаткам и усмехнулся:
— Обязательно!
— Иди уже, Тайрон, — махнула ладонью она, осторожно отрывая от него хлюпающую носом девочку. — Долгие прощанья — лишние слёзы.
Взвалив походный мешок на плечо, айшал сглотнул ком в горле, последний раз потрепал дочь по голове и под крик «папа» вышел со двора.
После произошло много всего. Долгое путешествие на корабле, потом не менее долгое путешествие по тундре, пока он не встретил небольшой род оленеводов. Изучение их языка, обычаев, совместное кочевье с принявшей его семьей.
Было тяжело. Холод, на который аборигены, казалось, совсем не обращали внимание, мясная диета, после которой он мечтал о тех самых овощах. Не самые приятные запахи, подчас крайне странные традиции. Но привык. К тому же, примитивные традиции, кое в чём оказались крайне хороши.
Северяне прежде всего ценили силу. А уж её у идущего по «пути гармонии» полудемона оказалось с лихвой. Несколько поединков и косые взгляды в его сторону сменились страхом и уважением. Есть сила, к которой они привыкли, а есть подавляющая мощь, сравнимая со стихией. И если ты умён, то не станешь спорить с ураганом, невзирая на навыки владения копьём.
Сначала он слушал. Учился. А потом медленно стал говорить сам. О свете и тьме, демонах и богах. Богатстве и бедности, ремёслах. Он не мог улучшить их быт среди скудных ресурсов тундры. Постепенно, под влиянием его речей, род откочевал южнее, где есть леса, а там прошедший специальное обучение маг смог найти и металлические руды.