— Если можете, покупайте, не жалея денег, — моментально ответил маг. — Но хороших много не будет, учитывайте. Я говорил с одним шаманом, он объяснил: хорошо выдрессировать духа-защитника, которого можно привязать к амулету, сложно. Прежде всего, просто долго.
— В чём разница с теми, которые вы можете делать сами, господин? — тихо спросила Альма, которая так и не покинула круг учеников, в отличие от пекарши.
Маг поморщился, однако попытался объяснить:
— Шаманизм действует иначе. Вот, смотрите.
Он на секунду прикрыл глаза и перед ним соткался синий, почти непрозрачный барьер.
— Классический Щит. Прекрасно защищает от магии, чуть хуже от камней и стрел. Хорошо защищает против огня, молнии. Прекрасный инструмент для мага в строю и плохо подходит против колдовства шаманов. Он сможет сработать, к сожалению, только вот так…
Поднявшись в воздух, он заставил барьер окружить себя полностью со всех сторон. Пару секунд так повисел, давая всем оценить сплошную защиту и, сняв её, опустился на пол.
— Сплошной сферический щит тратит много маны. Особенно если совместить его с полётом.
— А полёт обязателен? — поднял руку Рик.
Чародей хмуро откликнулся:
— Если вы хотите полностью перекрыть возможность атаки, то да. Но это неэффективно. Магия шаманов функционирует не так, как у нас. Их духи довольно плохо ориентируются в обычном мире, их сложно заставить в нём действовать, но если уж получилось, то удар будет совершенно незаметен и внезапен.
— И совсем ничего нельзя сделать? — распахнула глаза Луиза. — Только покупать амулеты у варваров? Которые ещё могут оказаться нерабочими? А что же мы тогда будем создавать?
— Я работаю над противодействием. А пока: убейте шамана, прежде чем он нанесёт удар.
— Как будто это так легко, — буркнул Кляйн. — В свалке битвы его даже не отличить от обычного воина.
Маг улыбнулся:
— Для этого есть заклинания, достаточно и просто хорошо чувствовать ману. А уж атакующих вариантов у нас намного больше.
— Например? — поднял бровь легионер. — Мы будем поражать их молниями и льдом?
— Ваши стихийные предрасположенности проявятся намного позже, если имеются. А пока…
Чародей взмахнул ладонью, в воздухе мелькнул алый проблеск и с грохотом разлетелось полено возле печки, заставив Луизу смешно взвизгнуть.
— Магическая Стрела. Просто создаётся, легко улучшается. Самая базовая атакующая магия. Идеально для тренировок, прекрасно действует в бою, хорошо ложится на артефакты. Именно она вместе с Щитом станет основой вашего боевого стиля.
— Не проще выстрелить из арбалета? — поднял бровь Эрик.
— Конечно. Тем не менее…
От мага ударило четыре огонька, один за одним, с интервалом в пару ударов сердца. На дальней стене появились дымящиеся подпалины и Кериан усмехнулся:
— Арбалет так сможет?
Легионер почесал шрам, а его друг, подойдя к стене, задумчиво потрогал оставшиеся отверстия.
— Оно же может быть мощнее при такой же скорости?
Маг кивнул и тот задумчиво протянул:
— Внушает…
— Увы, вам, чтобы достичь подобного, потребуется помощь артефактами и время. Вы ведь ещё даже нормально ману собирать не умеете. Так что на сегодня теоретическая часть окончена, рассаживайтесь, будем тренироваться…
Они опять продолжили перекачивать силу. Успехи имелись и маг всё чаще пропускал занятия, непрерывно что-то мастеря. Навыки учеников выросли достаточно сильно, прокачивая силу от слабейшего к сильнейшему, заставляя превышать даже небольшим количеством энергии собственные пределы. К тому же, на исходе третьего месяца обучения наставник решил запустить тренировки по вытягиванию маны из окружения.
Сразу после того, как ученики собрались, маг стоя у исписанной мелом доски, начал лекцию:
— Сегодня, как вы давно и хотели, мы начнём учиться собирать ману. Вы уже довольно хорошо её чувствуете, так что — пора. Как видите, наше обычное место немного изменилось.
И действительно: шкуры на полу были разложены компактнее, а вокруг них был нарисован красной краской круг с рунами. Чередовались Сдерживание, Направление, Сила. Благодаря прочитанному в книге «Руны и их сочетания», которую он взял почитать у Кериана, Рик понимал, как слова на древнем языке должны направлять силу снаружи внутрь и удерживать там.
— Прежде всего подойдите ко мне, я заберу вашу ману и переправлю её в круг.
Рик, как подошла его очередь, протянул ладонь, позволяя наставнику забрать силу. Тот за мгновение выкачал всё и парень поморщился от неприятного ощущения пустоты внутри. Впрочем, это не помешало ему занять место в кругу и, прикрыв глаза, сконцентрироваться.