— Стой, тварь! — внезапно закричал Кериан, выплёскивая весь резерв в сжатом потоке огня.
Но тот лишь взмахнул рукой и его закрыл полупрозрачный купол. Поморщившись, эльф расстегнул и сбросил с предплечья раскалённый наруч защитного артефакта и, подхватив тела друзей, кивнул положившему ему руку на плечо громиле. С хлопком воздуха они исчезли.
А на их месте разгорался красным маревом портал к кровным родичам айшала.
Эпилог
— Да какого? Я не хочу! Хватит! Пожалуйста!
Рик смотрел на чуть ли не плачущего Кериана. Он таким учителя никогда не видел. А вот Луиза, тихо подойдя к нему, обняла, прошептав:
— Спокойно, Кери. Всё будет хорошо. Тебе не обязательно с ними сражаться.
— Уведи его и Ирму, — резко приказал подошедший сотник. — Она без ноги, драться не сможет. И Харна забери, он жив.
Блондинка благодарно посмотрела на мужчину и молча повела опустившего плечи Кериана в сторону, тихо того успокаивая. По пути она молча взмахнула посохом, поднимая левитацией раненую. Ирма хоть и была в сознании, но крепко прижимала отрубленную в бедре ногу к культе, гоняя кровь и не позволяя ей отмереть.
Мечники так могут. Это доказал и граф, пристраивающий отрубленную руку, только что найденную на земле, обратно к плечу. Толчком выплеснулась кровь, образуя мгновенно затвердевший бондаж, а он ещё, скинув остатки нагрудника, примотал руку к туловищу шарфом. Рукой он работать пока всё равно не сможет, но конечность теперь точно не потеряет.
Рик недоумённо смотрел в спину наставнику. Как же так? Он ведь не трус. А Эрик вздохнул:
— Он из Больших Холмов, Рик. Кери и в академию-то попал благодаря этому. Как-никак один из немногих выживших проявил магический дар…
— После того, что демонологи конклава там сотворили, оно и не удивительно, — буркнул Эрик и повернулся к шаману: — Ты его не вини, Кериан придёт в норму.
Парень скривился. В книгах о таком ничего не было, а учитель не рассказывал. Теперь понятно, почему. Да и вообще, демонологии никогда сильно не касался.
— Это, мужики, а айшал-то жив, — прервал их разговор подошедший Маркус.
Причём за собой он, с упёртостью носорога, тащил за ногу постанывающую тушу полудемона.
— Что с ним делать будем? Добьём? Или оттащим дикарям? Поторгуемся, может, отступят?
— Добей, — неразборчиво произнёс здоровяк, смотря мёртвым взглядом на формируемый портал.
— Оставьте его. Пусть смотрит на дело «воинов света», — приказал сотник. — А мы, как врата откроются, сражаемся и отходим за сопку. Попробуем натравить демонов на варваров. Потом сваливаем.
План вызвал довольные улыбки среди собравшихся. Такой расклад всем понравился.
Рик зарядил артефакты и шагнул в строй, между Маркусом и Альмой, тихо спросив:
— Чего ждать?
— Это демоны, Вельд. — откликнулся сотник. — Нет одинаковых тварей. Если встретил двух похожих, значит это создания разумного демона. Тогда молись и не жалей сил.
— Сопротивление магии. Адаптация. Высочайшая регенерация, — дополнил его Кляйн. — Бей на весь резерв, иначе их даже не поцарапаешь.
— Открывается!
Дальше стало не до разговоров. Алое марево вывернулось наружу и сквозь него потекла тьма. Она медленно густела, плотнела, пока из неё не вырвалась первая тварь, на ходу формируя из мешанины плоти зубастую пасть. Потом сформировались мощные лапы с когтями, следом длинный змеиный хвост, который скрутился и, оттолкнувшись от земли, выстрелил тело вперёд.
Мощная «Стрела» от Эрика разорвала её на куски. Однако формировалась ещё одна, затем следующая тварь.
— Альма, ставишь стену, как подойдут, — скомандовал граф. — Остальные маги бейте слева направо по строю, по мере восстановления.
Для слов времени больше не оставалось. Рик выстрелил. Потянулся разумом к амулету, восстанавливая ману. Выстрелил опять. Похожую на помесь слона и крокодила тварь приземлило от попадания в передние лапы, хотя добивать её пришлось уже Кляйну.
Демоны появлялись всё больше, сильнее, отстреливать их уже не успевали. Перед строем поднялась стена из снега и льда, нанизывая ревущую массу на ледяные копья. Она сдержала их на некоторое время, а там в дело пришлось вступить мечникам.
Твари ревели, визжали. Истекали «кровью» разной цветов и формы. И вонь. Вонь стояла невозможная. Командовать отступление сотнику не пришлось. Маги шли спинами назад, стреляя по мере восстановления энергии. Умирали демоны плохо, моментально заращивали повреждения. Бить надо, уничтожая большую часть тела.