Рик посмурнел. Нужен ли им вообще тут тогда барон? Со смерти Торвальда прекрасно правил триумвират Кериана, сотника и старшего среди рудокопов. Впрочем, его лично перестановки, скорее всего, не коснутся. Но если новый глава решит урезать жалованье ученикам мага…
Парень поёжился. Дело даже не в его книгах, а в других учениках. Альма кормит и одевает двоих дочерей. Муж у неё имеется, но когда о нём заходит разговор, женщина кривится и отводит глаза. У Эрика тоже жена и сын, он явно не жаждет возвращаться к жалованию легионера. Маг вытягивал все соки, но и вознаграждал неплохо, к чему успели привыкнуть.
Тем временем они дошли до пристани, где собралась толпа, высматривая нового лидера. Корабль недавно пришвартовали и моряки перетаскивали вещи под надзором полноватого мужчины в ярком, красном, украшенном золотой вышивкой камзоле. Он иногда морщил свой высокий лоб с залысинами.
По сходням прошествовала дама, недовольно оглядевшая толпу. За её пышное платье цеплялась девочка лет пяти, а за спиной маячили два парня немного младше и старше Рика. Юноши своими высокими лбами очень походили на полноватого мужчину.
Женщина что-то сказала мужу и тот, согласно кивнув, подошёл ближе к толпе и, забравшись на высокий ящик, воскликнул:
— Я — Дитрих, барон Лахт. Милостью Владыки направлен руководить этим поселением.
Голос у него оказался на удивление сильным, легко перебивая перешёптывания собравшихся. К нему ближе пробились Кериан и Севериан, коротко поклонившись и представившись. А барон, чуть прищурившись, оценил небольшую глубину поклона, но комментировать не стал, лишь хмуро приказал:
— Покажите нашу резиденцию.
Сотник вздохнул. А вот и первая проблема…
— У мастера Торвальда не было резиденции, господин. Один небольшой дом. На вашу семью придётся строить новый…
Тот недоверчиво нахмурился, посмотрел на жену с детьми, за которыми уже выстроилась гора ящиков выше их самих. Благородные явно взяли с собой всё, что могли. На глазах Рика четверо матросов, вполголоса матерясь, тащили здоровенную медную ванну.
— И? — раздражённо сжал губы благородный.
Сева с магом переглянулись и Кериан вздохнул:
— Могу предложить свой дом, господин. Он тесноват, прислуга не поместится. Но как временное решение сгодится.
На бледных пухлых щеках барона появились красноватые пятна. Скрипнули зубы. Тем не менее, он прикрыл глаза и, пару мгновений помолчав, буркнул:
— Веди, посмотрю.
За бароном потянулась его семья. Парни угрюмо, с толикой презрения смотрели вокруг, морщась от запаха рыбы, копируя свою мать. И только дочь оглядывалась с искренним любопытством.
Эрик же задумчиво почесал шрам.
— Знаешь, Рик, помяни моё слово, с ними возникнут проблемы…
Глава 4
— Рик, там мясо вчерашнее ещё осталось?
— Кончилось, мастер!
— Досадно…
Рик хмыкнул, возвращаясь к шлифовке камня. Горный хрусталь чуть желтоватого цвета, размером почти с яблоко. Главный накопитель его будущего жезла. Маг притащил как подарок, когда переехал к нему девять дней назад. Надо же где-то жить, а у Рика всяко просторней, чем у вдовы с двумя детьми, у которой маг обитал до того, как умер прошлый сотник.
Парень успел отвыкнуть от чужого храпа по ночам. Но в Голхафене плохо с жильём, ведь весь строительный лес привозной. Нужно несколько дней плыть на юг до появления нормальных лесов, а не редких рощ карликовых сосен. Так что с жильём барону придётся обождать, пока не привезут лес, оставленный сушиться в прошлые вырубки. Если его вообще хватит и в этом году займутся стройкой. Осень на носу.
Нажав педаль, начинающий маг закрутил шлифовальный круг и, добавив воды, опустил на него кристалл, не забывая щедро вливать в камень силу. Уже скоро минерал сможет удержать руну, дней пять работы. Сам жезл тоже почти готов, символы нанесены, осталось залить клеем, отшлифовать и закрепить сверху защитные пластины. В итоге, будут использоваться три основные руны: на сжатие маны, её стабилизацию и ускорение. Две из них можно применять в заклинании Щита, делая его больше и прочнее, а третья чисто под Стрелу.
Маг же, пока Рик продолжал шлифовать, затопил печь и, позёвывая, отправился за продуктами. Вкусно поесть он любил и, при этом, довольно хорошо готовил. Правда, в основном, только мясо. А вот готовка рыбы и супов оставалась на хозяине дома.
— Твою!..
Выругавшись, Рик отдёрнул ладонь с камнем от станка и с раздражением посмотрел на часть слизанного кругом ногтя. Задумался о постороннем — и вот опять…
Сплюнув, отложил камень и расслабился, впитывая окружающую ману. Несмотря на то, что общий резерв за лето вырос, скорость наполнения не упала, а подросла. Наставник говорит, что так и должно быть. Чем сильнее маг, тем больше его аура и тем активнее он может ей впитывать силу.