Кери тогда отнёсся к этому скептически. В академии читали курс по шаманизму, сравнивали его с другими школами. Магия эта очень долгая и, в целом, мало применимая в бою. Осколки сознания и ауры, которых шаманы называют духами, существуют не в совсем привычном мире и довольно плохо с ним взаимодействуют. И старик-шаман с довольно жалким запасом маны это, в общем, подтверждает.
Неожиданно для всех барон Голхафен попросил у Конклава мага в усиление своего посёлка, хотя двадцать лет обходился одними целителями культа Аэрис. По его словам на побережье начали появляться кочевые оленеводы. Ранее они кочевали в глубине континента, но последние зимы выдались холоднее и варвары стали уходить к побережью. Тут теплее, пусть и ветрено, есть корм оленям.
Только вот никто не хотел отправляться на годы к чёрту на рога. Да и сам Кериан, если на то пошло, оказался здесь не совсем добровольно. Вместо того, чтобы доучиваться последний год, как и положено, ему быстро сообразили экзамены экстерном и отправили сюда. И так как альтернативой было отчисление и выплата долга за обучение, не имея официального патента на магическую деятельность…
— Я недостаточно разбираюсь в шаманизме, чтобы оценить, полезно мне будет или нет, — отбросив посторонние мысли, откликнулся Кериан. — Возможно, вы что-то посоветуете?
Окинув задумчивым взглядом лежавшие на земле фигурки, Торвальд задал вопрос старому шаману и, выслушав ответ, посоветовал, указав пальцем на одну из фигурок:
— Возьми моржа. Довольно дорого, но тебе лучше всего подойдёт. Личный хранитель против враждебных духов. Самое лучшее из имеющихся товаров.
— Дорого?
— Три десятка наконечников для стрел. И стальной нож. И, маг, не торгуйся. Обидеть можешь. Амулет хороший, ты не смотри, что старик не очень сильный по твоим меркам, он хороший шаман.
Кериан пожевал губу, не став спорить, и полез в наплечный мешок. Несмотря на сомнения в полезности безделушки, её можно будет изучить. Вдруг окажется интересно?
Старик получил свой ценный металл и, продев в фигурку кожаный ремешок, чтобы можно было носить на шее, с поклоном вручил магу. Тот принял и, повернувшись к Торвальду, поднял бровь.
— Обычно его нужно полить своей кровью. Но тебе достаточно направить в амулет силу. И чем больше отдашь, тем лучше будет дух защищать. Желательно подкармливать каждый день.
Хмыкнув, Кериан сосредоточился на текущей внутри энергии и, не скупясь, направил её в амулет. Сила на секунду наполнила безделушку, а потом кость потеплела в руках и вся мана начала уходить, а маг почувствовал исходящее от фигурки жадное внимание связанного с ней астрального остатка неизвестной сущности.
Несколько ударов сердца и треть его магии оказалась у довольного духа, а амулет занял своё место на шее под тёплым тулупом. Торвальд довольно кивнул и, обведя рынок рукой, посоветовал:
— Ты походи, прикупи одежду, она отлично подходит к местной погоде.
— Такое ощущение, что она им не особо нужна, — проворчал в ответ чародей, но, всё же, лёгким поклоном поблагодарил барона и отошёл в сторону, не мешая старшему дальше вести разговор с шаманом.
И правда, многие из снующих вокруг аборигенов даже не надевали верхнюю одежду, прохаживаясь в кожаных «рубахах» и с непокрытой головой. В то время как сам Кериан постоянно зябнул в своём тяжёлом тулупе и шапке. Может, действительно стоит приобрести вещи теплее?
Впрочем, от этого ему пришлось на некоторое время отказаться. За верхними тулупами, похожими на длинные свободные рубашки стояла очередь… Он прошёлся, посмотрел товар. Ничего интересного. Меха, рыба, выделанная кожа оленя, нерпы, каменные ножи. Возле них он остановился. Один клинок особенно выделялся: тонкий, прекрасно колотый обсидиан, костяная рукоять с гравированным орнаментом в виде волчьей головы. Красиво.
В некоторых не самых приятных ритуалах такое очень пригодится. Кериан подобное не практиковал, но нож уж больно хорош. Видя его заинтересованность, продавец прищурил и так не широкие глаза и с диким акцентом произнёс:
— Хороший нож! Дай своё железо лезвие и стрела много!
Пальцами торговец отсчитал шесть наконечников. Кериан в сомнениях прикусил губу — ножик хотелось. Но дорого. Потому, демонстративно тяжело вздохнув, он показал в сторону рядов с одеждой и развёл руками. Дескать, надо выбирать, что покупать.
Не соврал, кстати. Выданные подъёмные стремительно кончались и на предметы для торга ушла немалая часть, а до жалованья две декады куковать. Неизвестно ещё, сколько он на одежду потратит. Не стоило брать амулет, но как откажешь лидеру посёлка? Здесь ведь работать потом…