Не прошло и декады с изменения правил, как случилось закономерное событие: Рик как раз перебрасывался «Стрелами» с Кляйном, когда раздался короткий крик.
Юноша быстро шепнул:
— Щит.
Стрела друга ударилась в преграду и парень поднял жезл вверх, демонстрируя неготовность продолжать тренировку. А сам обернулся посмотреть, что произошло…
— Прости, я не хотела!
Судя по всему, Луиза подловила Эрика на «Стрелу».
— Ничего, я сам расслабился. Думал, увернусь…
Легионер сидел на земле и, кривясь от боли, держался за бедро. Зарядами ученики обменивались слабыми и расстояние боя в пятьдесят шагов, обычно, позволяло от всего уворачиваться. Пусть и с каждым днём всё сложнее, ибо заклинания становились быстрее.
Однако подошедший Кериан на её оправдания покачал головой:
— Нет, дорогая. Ты именно этого и хотела, раз вложила в «Ускорение» втрое больше маны.
— Но иначе оно слишком медленно летит! Легко увернуться!
— Да-а-а? — с иронией протянул учитель. — Тогда Эрик отправляется к целителю. И пусть скажет, чтобы приготовили ещё одно место. Оно пригодится. А мы с тобой проверим, насколько ты хорошо уклоняешься. На позицию!
И началась бомбардировка. Девушка прыгала, перекатывалась, ставила «Щит». А маг давил, не останавливаясь ни на мгновение. Минута. Две. Она умудрилась спрятаться за камнем, но маг лишь усмехнулся и снаряд, описав высокую дугу в небе, ударил ровно за укрытие. Раздался крик.
Короткий момент тишины и зазвучал совсем не приличествующий девушке, поток ругательств. Когда он закончился, Луиза выползла из-за камня, шипя и зажимая левую ключицу.
— Это не честно!
— Всё честно, что возможно. Ты должна постоянно смотреть за окружением, не надеяться на случайность и кажущуюся надёжность защиты. А если бы я ударил сильнее и просто расколол камень?
Она сморщилась, а маг повернулся к Эрику, который до сих пор не ушёл — Альма закончила перевязывать ему ожог, а Кляйн собирался подставить плечо, дабы помочь дойти до лекарни.
— К следующим занятиям поговорю с Инессой, чтобы она присутствовала на тренировках. На сегодня — свободны.
Всю декаду он заставлял учеников постоянно сражаться. Помогло то, что наставник достал два комплекта доспехов и большинство попаданий пришлось на них. Теперь учебные поединки старались проводить парой в доспехах, но запретов в них не было.
В конце декады опять пришёл барон и, раскланявшись с пьющей чай целительницей, стал наблюдать за боем.
Как раз дрался Рик против Кериана, и ему приходилось тяжело.
— Щит!
Завеса возникла, приняв на себя «Стрелу», и тут же исчезла. А он отпрыгнул в сторону, звякнув кирасой, спасаясь от мелькнувшего заклинания. Ответил своим. Активировал артефакт «Щита» и потянулся к горному хрусталю, щедро втягивая запасённую силу. Пока артефакт принимал атаки, парень успел частично восстановиться.
Маг направил одно заклинание выше, как будто промахнулся, но Вельд всё равно отпрыгнул в сторону. И когда «Стрела», резко изменив направление атаки, устремилась вниз, она не попала.
Щит исчез, а парень, активировав артефакт дальнего зрения, атаковал, вложив больше маны в ускорение снаряда. И тут же вскинул правую руку, активируя «Стрелу» из артефакта. Его первая атака попала в барьер. Маг не стал его держать долго и, когда он рассеялся, второе заклинание прошло на его месте.
Не попал. Маг уже сдвинулся в сторону. Рик активировал «Левитацию» и, невесомый, отпрыгнул в сторону. Раз, второй, третий, спасаясь от летящих в него зарядов.
«Левитацию» несложно использовать и чтобы манипулировать предметами, но, к несчастью, все крупные камни, которыми можно закрыться, слишком много весят. Проще себя облегчить и увернуться, пускай и опасней.
Уклоняясь, он активно пытался вытащить из хранилища ещё силы. Но успел лишь скопить на один «Щит», который пришлось потратить, когда энергия в «Левитации» вышла. Барьер сдержал два выстрела и рассеялся. И отвечать уже было нечем.
Рик вскинул жезл вверх, отпрыгнув в сторону. Выдохнул. Маг больше не атаковал. Лишь, отдышавшись, уверенно скомандовал:
— Атакуйте вместе!
И четверо учеников ударили одновременно «Стрелами». Причём по разным траекториям, заставив его поднять полный щит. Точнее, не полный. Ибо выскочившие из земли ледяные пики прошли совсем рядом с его ногами. Альма тяжело выдохнула, она впервые столь далеко дотянулась сквозь подземный лёд. На подобные расстояния ей тоже проще метать ледяные сосульки.