Друзья собирались градом атак заставить наставника держать сферический щит. Особенно если маг поднимется в воздух. Такую стратегию они составляли против Кериана, рассчитывая заставить потратить силы. Однако маг на трюк не попался: его щит исчез, а сам он Левитацией увёл себя влево. Причём очень быстро.
Мелькнул, как молния, оказавшись совсем в другом месте. Откуда моментально отправил град заклинаний. Альма подняла перед собой стену льда, остальные «Щиты». Атака наставника ушла впустую, а брюнетка ещё и заставила свой лёд расти, заключая её в сплошной прозрачный купол.
Она исчерпала свои силы, но продолжала вытягивать ману изо льда и хранилища посоха. И пока остальные отвлекали Кериана своими атаками, копила энергию. Выдохнула. Положила руку на ледяную стену, с другой стороны стали формироваться сосульки и улетать в мага.
Рик цокнул языком. Завидно. Альма не так сильна, но нахождение в родной стихии даёт огромное преимущество. Не случайно Кериан тратит по паре часов в день, дополнительно занимаясь с ней одной.
Она смогла наколдовать три ледяные стенки отдельно, за которыми укрылись остальные ученики. И теперь все, высовываясь из-за бесплатной защиты, стреляли в мага, тут же прячась обратно.
Такая стратегия позволила им значительно экономить энергию. Впрочем, учитель довольно быстро продемонстрировал разницу между ними. Подняв Щит, он присел на колено, его губы выдохнули вербальную формулу и за ледяными стенами из мёрзлого грунта ударили каменные шипы.
У наставника нет сродства с землёй. Есть незначительное с огнём, которое он пытается развивать, вследствие этого маны атака забрала немало. Тем не менее, свою роль выполнила: удивила и выгнала учеников из укрытий. Более того, Альма упала, держась за ногу.
На некоторое время ей стало не до боя и маг завалил остальных атаками. Пусть он и не бил в полную силу, всё равно ученикам хватило. Рик, прищурившись, смотрел, как, сдаваясь, вскинул жезл Кляйн. Отлетел выбитый попаданием Эрик. Одна Луиза продолжала отстреливаться, попутно громко матерясь.
Учитель, немного рисуясь, взмахнул руками и отправил в неё три стрелы одновременно, заставив вложить последнюю ману в Щит. Усмехнулся.
И, с грохотом доспехов, покатился по земле, когда ему в спину ударило заклинание.
Рик оскалился, опуская жезл. Наставник же сказал «вместе» а не «вчетвером», верно? Сам постоянно говорит, что «только мертвый враг безопасен»…
— Жри землю! — радостно воскликнула Луиза. — Скучный, дай я тебя поцелую! Так скоро сменим тебе имя на «Подлый».
— Обойдусь, — угрюмо буркнул Рик.
Хорошо хоть и правда целоваться не полезла…
— Жестоко ты с парнем, Луиза, — хмыкнул подошедший Эрик. — Смотри, разозлишь, он точно на тебе никогда не женится.
Плотная кольчуга у него на груди демонстрировала перекрученные разлетевшиеся звенья. Но под ней была толстая плотная стёганка и маловероятно, будто он заработал что-то, больше синяка. Хотя маг в пылу поединка, конечно, перестарался с силой заклинания.
Над Альмой уже суетилась целительница, да и, судя по тому, что брюнетка вскинула вверх кулак, когда остальные посмотрели в её сторону, там тоже ранение несерьёзное.
— Вашу же в капусту… Уж от тебя, Рихард, я такого не ждал!
Маг со стоном перевернулся на спину, демонстрируя разбитую губу, а блондинка не преминула откликнуться:
— Вы же любите говорить, Ваше Благородие, что в бою всякое бывает. Всё как вы и говорили!
— Длинный язык тебя в могилу заведёт, женщина, — устало выдохнул маг. — Но подловили, ничего не сказать.
Зашуршала галька под шагами барона и, остановившись возле чародеев, Дитрих вытянул перед собой ладонь, на которую упало несколько снежинок. По ночам снег уже выпадал, но к утру обычно таял, заставляя ругаться девушек после пробежки, которым приходилось чистить сапоги от налипшей грязи. А вот посередине дня и столь обильно — впервые.
— Ты хорошо обучил их, маг. Если варвары действительно так опасны, как вы меня постоянно убеждаете, то деньги потрачены не зря. Но пора отрабатывать жалование, помочь легиону. Времени на тренировки больше нет. Завтра отправляй на дежурство.
Маги переглянулись, а барон угрюмо попрощался:
— Доброго дня, чародеи.
И, развернувшись, тяжело зашагал в сторону пристани.
— Ну, хорошо хоть, что не нарушил слово, дал время до снега, — вздохнул Кериан.
Эрик огладил бороду, согласившись:
— И он в этом году довольно поздно. В прошлом уже сугробы лежали…
Присев рядом, Кляйн, задумчиво спросил:
— Как смены делить будем? Нас шестеро. А нужно охранять угольную шахту, золотодобытчиков, посёлок. И отправить кого-то к местным желательно. Владыку ведь признали, не гоже, если их вырежут, я считаю. Пусть и выход с них небольшой.