— Я поеду к Эрыквыну. Вы по двое на шахтах, один в посёлке. Смены Эрик-Луиза. Кляйн-Альма. Как обвыкнитесь, начинайте меняться с Риком. Через декаду заберу Эрика, он меня сменит у местных. Потом его сменит Кляйн и Рик. Женщин к ним не отправляем.
Луиза вскинулась, но наставник отсёк все возражения:
— Не важно, что Альма из вас самая сильная зимой. Сам факт отправки женщины в качестве бойца посчитают уроном чести.
— Тупые варвары, — проворчала блондинка, оставив за собой последнее слово. — И хорошо. У них воняет.
На том и решили. Разошлись отдохнуть, а уже на следующий день Рик остался один. Не то чтобы у него появилось много свободного времени. Он отшлифовал найденный на приисках неплохой камень, заменив накопитель в шлеме на больший. Заклинанием «Призма» приходится пользоваться много.
Из старого камня сделал ещё одну «Стрелу» в виде железной пластины с камнем посередине, которую просто повесил на шею. А спустя три дня, когда пришло его время меняться, он вместе с десятком легиона отправился в путь. Прошлой ночью выпал большой снег, потому отправлялись на санях с запряжёнными в них собаками.
Собаки легко несли сани по неглубокому снегу, а Рик, сжавшись на нартах, широко улыбался, несмотря на бьющий в лицо ветер. До золотых приисков полдня пути пешком вглубь материка. Именно там тундра сменяется выходом наружу древних вулканов, в чьих породах и находится всё полезное, накопленное природой. Настоящая сокровищница. Большая золотая жила, драгоценные камни. Богатства, которые, несмотря на огромные траты, заставили основать посёлок в этих богами забытых местах.
Тем не менее, путь, на который летом нужно затратить полдня, по снегу на санях, вместе в парой небольших остановок, чтобы отдохнуть собакам, занял едва пару часов. И вот, перемахнув сопку, взгляду Рика предстал практически небольшой городок. Три десятка различных домиков, из которых большая часть летняя, для сезонных рабочих.
Сейчас работают казармы легиона на три десятка солдат, столовая, жилые бараки, очень большая баня, построенная на бьющем из земли горячем источнике. Ну и, конечно, застроенные и закрытые входы в шахты. Всё огорожено невысокой стеной по глаза из камня, местами даже просто положенного друг на друга.
Рик слышал неоднократную ругань от легионеров, которых заставляли её строить. Проблема со стеной в том, что летом она не очень нужна, а зимой наметает столько снега, что местами по ней легко можно проехать. Сверху. Ветром ведь наваливает снега как раз под неё.
С лаем собаки проскочили открытые ворота и Рик слез с нарт, повесив на пояс саблю и жезл, которые в дороге лежали рядом. Встречала его Луиза, зябко кутаясь в полушубок.
— Мы тебя заждались, Скучный. Эрик на позиции, наблюдает. Пойдём, покажу, как тут всё устроено…
— Спокойно дежурили эти дни?
— Без происшествий, — отмахнулась она и, с восторгом, воскликнула: — Купальня у них здесь прекрасная! Лучшая! Только ради неё стоит здесь сидеть!
— Тебе бы лишь полежать в горячей водичке, — фыркнул Рик.
Она рассмеялась:
— Ты тоже оценишь!
И так, перешучиваясь, они обошли выделенный магам маленький домик, размером как бы не меньше, чем баня у парня дома. Показала столовую, а потом повела на холм, наверху которого возвышалась высокая каменная башня. Скрипнула тяжёлая толстая дверь и они медленно поднялись по круговой лестнице, минуя по пути пару площадок с бойницами.
Башня не пустовала. На каждом этаже горела печь, переговаривались греющиеся легионеры. Приветствуя знакомых, Рик с девушкой поднялись на самый верх, где их и встретил Эрик, лениво поглядывающий в небольшое застеклённое окошко.
Стекло сложно везти в их посёлок. Дорого. У Рика дома тоже всего одно окно из трех не из рыбьего пузыря. И даже солнечным днём читать получится нормально в одном месте комнаты, куда пробивается свет сквозь зеленоватые двойные стёкла небольшого окна.
Места в верхней на башне комнатушке хватало лишь на одни нары и маленький стол. Остальное место занято каменной лестницей, ведущей к двери на крышу.
— Рик? Отлично! — поприветствовал его легионер, протягивая руку. — Это ты хорошо приехал, я как раз на обед собирался! Бди!
Парень же, поздоровавшись, оглядел комнатку и поинтересовался:
— А как же ночью смотреть? Нападут же, наверняка, в темноте.
На что легионер поманил его за собой, распахнув дверь наружу. Там, на небольшой площадке, окружённой каменными зубцами, стояла железно-деревянная конструкция, размером с большой щит на крепкой треноге. С одной стороны стекло, внутри большое вогнутое зеркало и руны. Освещение.