Рик метнулся в сторону, воскликнув:
— Щит!
Тропинку, по которой бежал воин, перекрыла мутная пелена. Он немного не успел, три стрелы пролетело. Но доспех они не пробили и похожий на ёжика боец, петляя, побежал дальше.
Рик повернулся к атакующим и активировал новый артефакт на груди, отправив «Стрелу» в крупного врага, бегущего на спешно формируемый строй. Попал в живот. Враг коротко всхлипнул и покатился по земле. А Рик уже отправлял заклинание из артефакта в новую цель. Абориген, однако, кинулся на землю и мелькнувший огонёк пронёсся сверху.
Тут обороняющимся повезло: заклинание угодило в локоть следующему противнику. Тот отскочил в сторону, орошая всё кровью из почти оторванной конечности. Правда, начинающему магу было не до любований последствиями. Новые выстрелы лучников пришлись в него, заставив активировать Щит из артефакта.
Он воспользовался подаренными мгновениями, чтобы восполнить свои силы из хранилища, и броситься за спины легионеров, ударивших копьями навстречу врагам. Те немного притормозили, обходя куцый строй с боков.
— Стрела!
Магия пронеслась и один из врагов в шикарной шкуре белого медведя, накинутой на плечи, получил заклинание в лицо. Хлопок взрыва раскидал повсюду мозги и кости.
— Стрела!
Ещё один сбоку упал, схватившись за грудь.
Мана у Рика кончилась. Кинув взгляд налево, он позволил себе порадоваться. Отправленный за подмогой боец скрылся за дверью казармы. Один из служивых — бородач в тяжёлом сером плаще — увидев это, крикнул:
— Отходим в башню! Маг, прикрой!
Юноша сжал зубами нижнюю губу, пытаясь как можно быстрее вытащить силу из накопителя. За это время один из легионеров получил копьё в лицо, осев на снег, а другой захромал на раненой ноге.
— Стрела!
Силы он собрал немного, но бил практически в упор, так что враг упал, дав возможность солдатам Державы отойти к лестнице. Свистели стрелы, отскакивая от щитов и доспехов, и Рик отступал вместе со всеми, копя энергию.
Ещё заклинание. Варвар прикрылся крылом своего деревянного доспеха, зашипев, когда взрыв сжатой маны посёк щепками лицо. А Рик, проклиная про себя собственную слабость, опять потянул силу из кристалла. Если бы у него был больше резерв…
Тем не менее, едва он собрал достаточно, то отправил «Стрелу» в варвара, а под собственными ногами уже появилась каменная лестница. И легионеры ударили копьями в последний раз, перед тем как ввалиться внутрь башни.
— Стрела!
Кочевник, вцепившийся в дверь, отлетел назад, лишившись половины головы, и тяжёлая створка захлопнулась. На полу стонали двое раненых, ещё два мёртвых тела остались лежать с той стороны. Итого, из десятка уцелело шестеро.
Всё тот же легионер продолжал командовать, велев своим товарищам заниматься ранеными, а маг уже взбежал по лестнице на крышу. На мгновение, просунувшись между зубцами, глянул вниз и моментально скрылся обратно, перебежал левее и оценил обстановку там. Кочевники оставили восемь человек под дверью башни, десяток собрали у казарм, блокируя вход. Прочие, тем временем, разбежались по деревне. Правда, в дома вламываться у них не очень получалось. Окна маленькие, расположены высоко. Двери крепкие.
Рика больше смутило появление новой фигуры. Чистейше белая кухлянка из меха новорождённой нерпы, в руках небольшой бубен. Сосредоточившись на ощущении маны, Рик подтвердил: шаман, и явно посильнее самого начинающего мага.
Тот явно что-то готовил, резанув ладонь и помазав дверь в башню своей кровью. Видимо, желает навести духа, чтобы разрушить препятствие. Выдохнув, юноша перевесился через вынесенный чуть дальше стены парапет и отправил «Стрелу». Бил во всю даруемую посохом мощь.
Шаман успел почувствовать атаку, поднял глаза, его мана колыхнулась, что-то колдуя. Поздно: сжатый шарик маны вошёл ему в ключицу, пробил одежду, кожу, кости и взорвался. Всю верхнюю часть врага с грохотом разорвало на куски, забрызгав стоящих рядом кровью.
Рик победно ухмыльнулся и откатился под защиту каменных зубцов, спасаясь от стрел. Мощные, почти в рост мужчины, составные луки аборигенов даже в бурю могли ударить довольно точно. Пытаясь унять дрожь в руках, Рик вцепился в жезл, набираясь сил. Внизу раздался грохот и, выругавшись, парень высунулся посмотреть.
Половина двери в башню, раскачиваясь, висела на одной петле. Однако и оленеводы-кочевники пострадали: Именно те, на кого сильнее всего попал кровавый дождь из останков шамана. Двоих из них прямо на глазах юноши разорвало на куски. Работа твари которую местный чародей привязал к себе.