Рик сжал кулаки. Столько времени впустую… А женщина, тем временем, накрутив на палец чёрный, с сединой, локон, продолжала:
— Давай помогу дойти до надобностей, потом поешь бульона. Я так много магии на тебя потратила, что через декаду будешь, как новенький. Но до этого никаких физических нагрузок! И даже не думай колдовать, нарушишь работу моих заклинаний, потом придётся лечить заново.
Она помогла ему дойти, куда нужно было, потом он вернулся в палату, где уже ждал пустой бульон. А после того, как поел, Инесса предупредила:
— Полдекады проведёшь тут, посмотрю, как ты восстанавливаешься. Да и не дойдёшь ты сейчас до дома, слишком ослаб. Всё, отдыхай.
Наконец, она оставила его наедине с собственными мыслями. Очень-очень неприятными для парня мыслями, о том, как прошёл и чем закончился недавний бой. И как он себя повёл в нём…
Застонав, он обхватил голову руками, закрывая глаза, изо всех сил желая выгнать из головы воспоминания. Умом понимал, даже если бы остался, то никого не спас. Максимум, убил бы ещё пару варваров и лёг рядом с парнями из легиона. Тем не менее, сердце считало иначе…
Он сбежал, оставив воинов умирать.
Мысли постоянно возвращались к картинам того, как кочевники пронзают копьями бойцов, и не получалось их изгнать. Будь он сильнее, выстрелил бы в шамана ещё раз, не допустил ближнего боя… И непонятно случившееся в самом сражении. Что произошло с духом-охранником?
Судя по всему, амулет был разрушен, вызвав всплеск силы, который временно расширил связь с духом, позволив кратковременно соединиться с ним сознанием. Что обернулось к лучшему, ведь дух проигрывал бой. Однако, если получилось один раз, может выйти и второй? Совершенно непонятно, как к этому подступиться, но наставник может помочь. Если не сам, то с помощью Эрыквына…
Здорово будет. Пусть его предел сил никуда не делся, но получит в арсенал своего собственного духа, который сможет защитить от других, а то и атаковать сам. И тогда Рик сможет отомстить.
Если варваров раньше всех не убьют.
Да, с одной стороны, у кочевников была возможность уйти глубоко в тундру. Но вот ушли ли они? По логике, должны были. Ведь взяли такую богатую добычу, разбили грозных врагов. А с другой стороны — жадность. Раз удалось удачно перехватить один отряд, почему бы не подождать ещё один?
По меркам кочевников, они взяли сказочное богатство и все понесённые потери того стоили. Впрочем, по любым меркам неплохо. Арбалеты, копья и, самое главное, броня. В их межкочевых конфликтах она будет ультимативным средством. И у них прекрасно получилось, так как один недомаг решил, будто самый сильный и точно отобьётся от варваров…
Парень сморщился и попытался отогнать воспоминания, сосредоточившись на боли в ранах. Это оказалось легче, чем постоянно переживать неудачу. И, благо, он до сих пор был очень слаб и довольно быстро настигла дрёма.
Так, изредка просыпаясь, он провёл весь день. Пил больше воды, на ужин уже получив жидкую кашу. Раны болели не столь сильно, зато ощущение чужих заклинаний внутри было необычно. Магия помогала срастись тканям, сейчас стянутым ею же в единое полотно. Силы, и правда, было много, навскидку, больше трёх полных резервов Рика.
Дабы отвлечься от невесёлых размышлений, он почти постоянно наблюдал за тем, как действуют чужие заклинания, жалея, что мало читал о магии исцеления. Следующим утром, когда Инесса пришла в очередной раз его осмотреть, Рик попросил:
— А нет ли у вас что-то почитать о целительской магии, уважаемая? Всё равно делать нечего.
— Оклемался уже, значит, — фыркнула та. — Кое-что я тебе принесу, пусть и не по магии. Про заклинания будем говорить, когда выучишь основы.
И не солгала. После завтрака ему на колени легла толстенная книга. Рик удивлённо прочитал узорный шрифт на обложке:
— «Кости и плоть. Основы».
Открыв её на середине, он обнаружил там на удивление хорошо нарисованную иллюстрацию, изображающую кисть руки со снятой кожей.
— Учи, Рихард. Без понимания тела человека к магии исцеления лучше и не прикасайся. Испортишь книгу — платить будешь. И так, если бы кто-то другой попросил, ничего от меня бы не получил. Но ты с книгами, вроде как, хорошо умеешь обращаться.
Коротко кивнув, женщина вышла, оставив сына моряка наедине с учебником.
Вздохнув, парень открыл том и погрузился в чтение. Несмотря на то, что это вроде как «основы», автор не жалел читателя, используя сложную терминологию. Хорошо хоть, что всегда при первом использовании понятия давал его расшифровку. Правда, всего один раз. Поэтому юноше постоянно приходилось листать назад и перечитывать. Неудивительно, что уже через полчаса чтения Рик отодвинул том и, потерев виски, тихо буркнул: