— Не успеем сегодня добраться, Рик. Буду делать укрытие.
Встряхнув ладонями, он взялся за посох. И белый с синевой камень на навершии медленно засветился. Маг прикрыл глаза и снег перед ними стал медленно подниматься, образуя полусферу выше него ростом. Выдохнув, он открыл глаза, кивнул и, взмахнув посохом, приказал:
— Сжать.
Заскрипел сминаемый снег, распираемый с двух сторон магией, и Кериан расслабленно уселся на нарты. Рик завистливо вздохнул. Они в детстве строили дома из снега, но обычно нарезали снег кирпичами и так возводили стены. А тут он сразу поднял и утрамбовал снег. Теперь, если внутри будет тепло, стенки станут только крепче, когда снег будет таять и превращаться в лёд из-за внешнего холода.
А маг ещё и лёгким движением посоха сделал подкоп под стену, который будет выступать входом. Когда он закончил и присел отдохнуть, Рик полез в снег, захватив с собой шкуры с нарт. Утрамбовал внутри снег на полу, кинул шкуры. И, подняв жезл, выдохнул:
— Пламя!
По центру помещения в воздухе загорелся небольшой шарик огня. Присев на шкуру, парень заставил его вспыхнуть сильнее, направляя в него силу из жезла. Через минуту на стенках снежного убежища выступили первые капли воды, а там он уже скинул капюшон и варежки.
Снаружи, наоборот, поднимался ветер и всё сильнее придавливало морозом. Кериан загнал в убежище собак, заделал снежным комом вход и растянулся сам на шкуре, задумчиво посматривая на ученика, поддерживающего огонь.
— Молодец, растёшь. Погрей ещё пару минут и хватит. Иначе собакам жарко станет, наружу побегут.
Рик последовал совету, а потом, вытерев выступивший от напряжения пот, сел отдохнуть. Хлебнул холодного чая из фляги и, наконец, решил спросить о томике, который прочитал до ранения:
— Наставник, я тут у Альмы с Кляйном одну книгу прочитал…
— Импульсные артефакты, да? — устало выдохнул маг. — И какая вещь тебя смутила?
— Почему вы не говорили сразу, что так можно стать сильнее? — вопросом ответил Рик. — Чем это грозит? Почему не используется?
— Разрыв аурных медиаторов.
На озадаченно вскинутые брови, он пояснил:
— Нарушение контроля над маной. И чем больше использовать неконтролируемый манопоток, тем сильнее последствия. Поначалу перестают получаться тонкие манипуляции, а потом и вовсе руны связывать не сможешь. Восстанавливаться после такого долго и тяжело, может занять месяцы и годы.
— Всем? — прищурился Рик.
Маг хмыкнул и уселся, скрестив ноги, погладив лежавшего перед ним кобеля по голове. Рассказывать о магии он любил…
— Ты всё верно понял. Использовать метод имеет смысл для однократной атаки высокой силы. Но чем могущественнее маг, тем меньше в нём смысла и большая опасность. К примеру, с учётом потерь при взрыве накопителя, мне имеет смысл использовать хранилище минимум на шесть-семь резервов. Это довольно много и после однократного применения я уже могу получить проблемы. А насчёт вас? Надо экспериментировать.
— А что скажете о моей идее? Сейчас, минуту…
Юноша полез в мешок и достал тубус с бумажными листами и свинцовым пером. Зная о возможности остаться у туземцев на некоторое время, Рик подготовился. И схему, которую он придумал ещё в лагере угледобытчиков, зарисовал, дабы не забыть. Ну и просто бумагу взял, если мысли интересные в голову придут.
Кериан взял листок, быстро его проглядев, протянул руку к карандашу и, получив его, сделал несколько пометок, комментируя:
— Всё хорошо, но вот здесь и здесь нужны барьеры, а не связывание маны. Оно не удержит импульс при высвобождении до конца.
— Барьер слишком жёсткий, отразит обратно. Я боялся, что откатом может порушить всю схему, — бросился на защиту своего творения юноша.
— Правильно боялся. Но мы добавим вот тут интерференцию и закольцуем поток. Ненадолго.
Парень нахмурился, смотря на бумагу:
— Лишнее усложнение же. Потребуется больше рун.
— Зато потери уменьшатся минимум в полтора раза, а при масштабировании метода и сильнее. А ты будешь его масштабировать, ученик, я тебя знаю. Поэтому делай сразу нормально, а не убогий костыль.
Рик привёл ещё один довод:
— Это дорого.
— Жизнь дороже, — отмахнулся маг. — И вообще, имей я в академии твои условия, учился бы намного быстрее.
— Что?.. — только и мог шокировано протянуть Рик, и маг, усмехнувшись на его реакцию, пояснил:
— Я не сидел на шахте с бесконечным запасом хороших камней. Книги? У тебя достаточно денег купить любую нужную. Или ты думаешь, будто их очень много надо? Большая часть в библиотеке академии — хлам, на который ты просто потратишь время в попытке найти полезное. А реально нужные — так там очередь на месяц.