Мана шла тяжело, по большей части укрепляя саму связь. Это непривычно относительного опыта с амулетом, но ожидаемо. Ведь дух на той стороне понятия не имел, что происходит, в отличие от привыкших к дармовой еде созданий Эрыквына. Юноша передавал своё спокойствие и доброжелательность вместе с потоком силы. Паника на той стороне переросла сначала в опаску, а потом и в удовольствие.
По-хорошему, ему бы сейчас взять в руки бубен, сосредоточиться на его ритме, поставить курильню с успокаивающими травами. Потом медленно и осторожно войти в полный контакт с духом. Но бубна и трав нет, зато есть изрисованная рунами грудь…
Отодвинув шкуру, парень проверил их исправность и пробормотал:
— Хорошая краска у Альмы вышла.
Сосредоточился и вложил в руны немного магии, закрывая глаза. Его сознание медленно потянуло в темноту, пока он не завис во мраке, ощущая рядом чужую опаску. В этот раз он чётко отделял себя от духа, чувствовал собственное тело. Начинающий шаман не торопился, давая привыкнуть несчастному созданию к своему присутствию.
Делиться силой уже не требовалось, новый союзник оказался совсем слабеньким — того, что Рик уже отдал, ему хватило с головой.
Когда дух успокоился, Рик сильнее погрузился в идущие от него эмоции и образы. И мягко подплыл ближе, перехватывая их поток.
Темнота сменилась чёрно-белой равниной.
Птица вздрогнула, закрутила головой. Но Рик постарался передать ещё ощущений мира духу, унять его тревогу. Больше маг ничего не делал, лишь смотрел чужими глазами, потихоньку пытаясь разобраться с непривычной перспективой.
Полярная сова расслабилась и продолжила внимательно смотреть по сторонам в поисках добычи. Однако добычи не было, так же, как и ранее.
Чему начинающий шаман совсем не удивился. Добычей для сов традиционно являются мыши, в лучшем случае, кролики. А они в царстве духов редкие гости, слишком примитивны для становления духом. Как, в общем, и птицы, это Рику так повезло. Сову предстоит усиливать, кормить собственной маной, иначе она останется слаба.
Потихоньку юноша получил доступ и к слуху духа, но кроме тишины, нарушаемой скрежетом по камню, когда сова сжимала когти, ничего не слышно. Царство духа ведь не очень вещественное. Какая-либо определённость тут появляется, когда кто-то смотрит.
Учёные мужи в прочитанных книгах спорили, а есть ли тут вообще земля и воздух. Рик вот тоже не был уверен, несмотря на то, что сейчас видел глазами совы. Он вспоминал, как росомаха без проблем догнала сову. Бегом по воздуху. Исходя из этого, теория о том, как всё в мире духов полностью определяется точкой зрения смотрящего, имеет право на существование.
Сова, тем временем, взмыла ввысь, поднимаясь над пустынной тундрой. У Рика захватило дух от высоты и ощущения невесомого парения. Пока дух выписывал круги в воздухе в поисках добычи, он наслаждался незнакомыми ощущениями полёта.
Добычу дух нашёл: снег под ними сменился берегом океана, на котором растянулась огромная туша моржа. От духа буквально расходились волны силы, демонстрируя подавляющую разницу в мощи. Об атаке не могло быть и речи, но полярная сова была слишком голодна и, не выдержав, снизилась, пролетев практически над головой могучего создания.
Тот на это лениво поднял голову, но тут же опять разлёгся на гальке, не посчитав мелочь достойной для охоты. А вот Рик, сумев оценить силу зверя, послал сове образ, как она делает над ним второй круг. И уже со второго пролёта до юноши дошло.
Он нашёл контрактного духа Кериана.
Никто другой бы и не насытил моржа до такого уровня. А вот сова, видимо, ориентируется на что-то ещё, кроме зрения, раз полетела именно к самому сильному маяку силы в округе. И с этим тоже предстоит разобраться. Как и с кучей всего ещё.
Он запомнил ощущение от силы моржа и сова опять поднялась в воздух. Рик не мешал, лишь делился маной и наслаждался полётом.
Весьма долгим, как оказалось. Юный шаман потерял счёт времени и даже новизна ощущений успела наскучить, пока дух, наконец, не нашёл добычу. Вышло это неожиданно. Они парили в вышине, а в следующее мгновение сова сложила крылья, устремляясь к земле. Рик едва увидел силуэт довольно крупного песца, как в него вонзились когти.
Поднять его не получилось, а вот оставить две глубокие раны, вырвав куски шкуры с мясом, вполне. Полярная сова отлетела подальше и, тут же, быстро отправила жалкие куски плоти в клюв. И опять поднялась в воздух, кружась над убегающей добычей.