Тот же Архонт, который представляет собой разумного элементаля стихии и есть высшая ступень элементального сродства. Правда, таких магов меньше десятка на почти сотню миллионов населения Державы. Даже если у тебя достаточно сил и исходно хорошее сродство со стихией, развивать его до такого состояния мало кто решается.
Очень сильно начинает страдать универсальность, меняется характер и желания. Вплоть до полной утраты человечности и превращения в того самого элементаля. Такие случаи описаны неоднократно.
На этой мысли парень тяжело вздохнул. Не с его куцыми силёнками думать о таких вершинах магии. Но помечтать-то можно? Пока никто не видит…
Взглянув за окно, Рик почесал в затылке. Рассветало, опять засиделся до утра. Но завтра надо обязательно лечь раньше, всё же, скоро на дежурство. Да и хотелос зайти в храм, принести дары богам…
Проснувшись после полудня, не выспавшийся Рик позавтракал и, накинув пояс с саблей и жезлом, зевая, поплёлся в храм. Не то чтобы он был особенно набожный, последний раз он заходил туда лет пять назад вместе с отцом помолиться о спокойном море.
Храм расположен в центре Голхафена. Единственное здание в посёлке, кроме портальной башни, полностью каменное. Широкий купол свода, каменные резные колонны перед массивной дверной створкой и надпись над входом: «Не тревожь богов мелочами».
Парень потянул на себя тяжёлую дверь и зашёл внутрь, оказавшись в предбаннике, где разделся до нательной рубашки, снял сапоги с портянками, оставшись полностью босым. Умылся в стоявшем рядом умывальнике и только тогда, шагая по удивительно тёплым дубовым доскам, вошёл во внутреннее помещение.
Пять сторон, пять отдельных молелен возле стен. Богиня плодородия и войны, бог магии и ветра, богиня океана — она же покровительница целителей. Бог мёртвых и справедливости, богиня семейного очага и молнии.
По центру помещения находилась чаша, в которую громко, с равным промежутком, падали капли воды откуда-то сверху. Обойдя её стороной, Рик вытащил из котомки пластину амулета Щита и молча положил на алтарь, над которым мозаикой, с удивительным мастерством изображено бушующее над пустыней торнадо. Сложил перед собой ладони, склонил голову и, закрыв глаза, внятно и громко произнёс:
— Прими скромное подношение от твоего адепта, Могучий. Пусть оно послужит полезному делу.
Амулет — лучшее из того, что Рик мог создать на текущий момент. Три накопителя, основной и два дополнительных, три десятка мелких рун, золото, свинец. Всё, чтобы достичь максимальной степени свободы обращения с артефактом. Создаёт перед собой щит размером с человека на пять секунд.
Не открывая взгляд, юноша ждал, отсчитывая в тишине капли воды, падающие в чашу в центре храма. По правилам, ждать надо десять капель. Если по истечении этого срока подношение не принято, то следует удалиться и подумать о его соразмерности твоим желаниям и возможностям.
Рик очень старался с этим артефактом, но всё равно грызло ощущение, как стоило постараться лучше. А вдруг не примет, пусть он ничего и не просил у бога. Да и что просить? Кериан учит хорошо, перспективы понятные, шаманизм тоже довольно интересен. Обычно просят знаний, но ему их хватает, нужно лишь время.
Потребовалось шесть капель, прежде чем Рик почувствовал всплеск магии. Он обрадованно встрепенулся, но выждал положенное время, прежде чем поднять веки. Облегчённо выдохнул: артефакт исчез, значит подношение принято.
— Спасибо, Могучий, — поклонился Рик и с улыбкой, воскликнул: — Спасибо за магию! Это невероятная вещь!
Как-то уже расслабившись, юный маг отошёл от алтаря, остановившись перед другим, над которым мозаикой от того же мастера было выложено изображение воткнутого в могилу копья, которое обвивала зелёная лоза с распустившимися цветами сверху. Изображение довольно нейтральное, в некоторых храмах копьё воткнуто в тело, истекающее кровью, и на крови произрастает новая жизнь.
Рик потянулся к сумке и достал рукоять и обломки большого обсидианового ножа. Того самого, которым ему нанесли первое ранение. Богиня любит вещи с историей. Кровавой историей. Ведь Туэ'ла — Кровавая Мать — с одного из древних языков. Кровь символизирует жизнь, отдавая кровь — отдаёшь жизнь. Забирая жизнь — отдай кровь.
У сильно верующих воинов принято после победы в поединке, например, хотя бы символически, пускать себе кровь. Рик же мог предложить один свой бой, полностью прошедший по канонам богини. Глаза в глаза. С равными шансами, всё как описано в легендах.
Положив на алтарь оружие, отступил назад, прикрыв веки. Метрономом падали капли, отсчитывая мгновения, пока он не ощутил чужую силу. И не просто небольшой всплеск, а могучий поток. По его связи с Обжорой ударило страхом, а сознание юного мага потянуло в мир духов.