— Дай!
Теперь маг выстрелил двумя стрелами одновременно, перекрывая две возможные траектории полёта цели. Попадание.
— А неплохо, Рик. Попадаешь почти всегда, особенно если двумя-тремя бьёшь. Ускорю камень. Привыкай.
Маркус резко взмахнул рукой и снаряд влетел в мишень, с треском разлетевшись на куски. Само собой, маг не попал, даже несмотря на то, что бил тремя стрелами разом. Но на третью попытку повезло. Парень смог предсказать траекторию полёта камня и встретить его заклинанием.
Рик скучал. За остаток зимы произошло только одно нападение на конвой посёлка. Три десятка оленеводов попробовали свои силы. Был и шаман из новых, обученных. Но не помогло: бой прошёл без раненых и убитых со стороны Голхафена.
Граф вырезал всех за минуту собственноручно.
Начинающий шаман сам не участвовал, но легионеры были в полном восторге, а авторитет сотника взлетел среди вояк. Ещё декаду воины проводили разведку, искали варваров. Но никого не нашли. Судя по всему, результат последнего боя превысил способности оленеводов к самопожертвованию и в текущем году они решили взять паузу.
Рик не сильно расстраивался поначалу, они активно тестировали систему со взрывами камней. Да так, что количество слепков во дворе у Кериана перевалило за полсотни. Данные потихоньку копятся, целительница очень довольна. Говорит, «если понаблюдаю полгода с такой полной картинкой, получу следующий ранг». По крайней мере, она уже научилась диагностировать ауру без большого рунного круга и сейчас подбирается к лечению таких повреждений.
Ученики пока к нужному уровню контроля не готовы. Да и откуда ему взяться с этими постоянными восстановлениями?
— Кстати, Вельд, ты уже накопил на посох? — выбив его из воспоминаний, поинтересовался мечник, закинув пращу на плечо:
— Да куда там. Сам знаешь, как с деньгами стало…
Прибывшим легионерам платили за счёт Голхафена. Причём немалую часть суммы брал себе граф, с чем после того, как его увидели в бою, никто не спорил. Однако барону пришлось сократить расходы на магов и теперь Рик экономил каждый медяк, пытаясь выкроить золото на посох. А с учётом того, что подобным занимались и остальные ученики, рыская по деревне в поисках дополнительной подработки…
Луиза с Кляйном примазались к стекольному производству Кериана. Эрик подрабатывал на золотой шахте, помогая дробить породу и отслеживать золотую жилу. Альма помогала рыбакам в заливе с заморозкой рыбы. Рик за денежку малую давал возможность пользоваться своей библиотекой, но на посох этого не хватало.
Мечник понимающе хмыкнул, снял с пояса флягу, сделал небольшой глоток и, медленно закрыв сосуд, поинтересовался:
— Слушай, как ты смотришь немного подзаработать?
— Чем? — заинтересованно вскинулся, маг.
Тот, присев на камень, завёл речь издалека:
— Ты же знаешь, что мы плохо впитываем ману, верно? — и когда Рик согласно кивнул, пояснил: — Ко мне тут обратилась Ирма, спрашивала, где и у кого я покупаю зелье. Я спросил Кериана, но он сейчас большой заказ стекла с ребятами делает, ему не до того. Даже на меня не особо хватает времени. Ты можешь помочь?
— Конечно! Что делать надо?
— Зелья. Но как их создавать — тебе к нему, я не в курсе. Поможешь, раз свободен?
— Само собой! — бодро потёр ладони Рик. — Мне подработка не помешает.
Маркус усмехнулся краем губ и, почесав подбородок, где медленно пробивалась куцая бородёнка, предложил:
— Давай немного отдохнём и потренируем уклонение.
— Хорошо… — устало протянул маг, тем не менее, потянувшись к разлитой вокруг силе.
Две минуты и он медленно встал с камня, поднимая жезл, сумрачно смотря на разминающегося в полусотне шагов Маркуса. Мечник, узнав, что следующей зимой вероятно противоборство с магами, тренируется им противостоять при любой возможности.
Глубоко вдохнув, Рик поднял и резко опустил жезл, подавая сигнал о начале поединка. Мечник поднял с земли щит, увидев разрешение на атаку, но пока не двигался, давая шанс магу сделать первый ход.
Выдох. «Стрела».
На долю мгновения парней связал проблеск заклинания. И промахнулся.
Только что Маркус стоял прямо, а в следующий миг он уже чуть правее, повернувшись боком. И тут же срывается влево, затем опять влево, на миг припав к земле прыгает прямо, вытянувшись параллельно земле и прикрывшись щитом. А будучи в воздухе, не касаясь земли, сдвигает себя вправо магией.
Рик ждал, водя перед собой жезлом. Когда они начинали спарринги, он активно пытался сбить мечника на дальней дистанции. Часто получалось, заставляя воина усложнять движения и ускоряться. Вот и сейчас он молниеносно перемещался: влево, вправо, опять влево, постоянно ломая траекторию рывков.