Из-под сапогов летела замёрзшая галька, а Маркус сокращал расстояние. Сорок шагов. Тридцать. Двадцать пять. Двадцать.
Сейчас!
Разум составил последовательность рун. Повторил. Потом опять. Пропустил силу через жезл и воздух прочертили три огненных линии, перекрывая возможные траектории движения соперника. Он бы не успел увернуться, если бы не начал двигаться ещё до того, как заклинания ушли в цель. Воин ориентировался исключительно на своё чутьё маны, которое на таком расстоянии позволило ему отследить момент концентрации силы в заклинании.
Скрутившись, Маркус вбил сапог в мёрзлый песок, останавливая свой рывок, и повернулся боком, выставляя щит под углом. Две «Стрелы» прошли по сторонам, а вот третья таки зацепила щит. Взрыв ударил в обшитые кожей доски, отбрасывая мечника вправо, но тот просто использовал эту силу, чтобы прижаться к земле и прыгнуть вперёд.
Воин поймал момент, когда знал, что маг не успеет собрать достаточно силы для заклинания и сократил расстояние без лишних уклонений. Так их стало разделять шесть шагов и мечник, не раздумывая, метнул вперёд хорошо послуживший ему щит.
Рик активировал артефакт, прикрывшись мутной защитной плёнкой. Импровизированный метательный снаряд отскочил в сторону и маг потянулся к магии, вливая её в «Стрелу».
Так-то, на таком расстоянии лучше бы подошло «Лезвие Ветра». Но из прошлых спаррингов юноша знал: горящий рунами клинок способен заблокировать заклинание. Да и, в любом случае, он не успел…
Перо Ласточки прорубило замерцавшую преграду «Щита», замерев у шеи мага. Те жалкие крохи силы, которые собрал чародей, ещё только шли в посох. Рик сглотнул, медленно поднимая руки вверх.
Клинок исчез, оказавшись воткнутым в снег, а воин, с проклятием, сел на камни, где, стянув сапог, стал массировать левую голень. И на косой взгляд мага сплюнул:
— Потянул. Хорошо ты меня подловил, некуда деваться было! Не ожидал, что рискнёшь с тройной «Стрелой».
— Ты всё равно победил, — выдохнул Рик, присев рядом.
И то, что это тренировка, а не сражение насмерть, не так много поменяло. В бою маг бы сильнее ускорял заклинания, вкладывал больше магии, но и воин бы использовал артефакты щитов. Ещё Рик бы больше двигался, что по условиям тренировки запрещено: Маркус активно использует метательное оружие и всегда бьёт немного рядом, не желая убить. Если смещаться, можно плохо закончить.
— Я по грани прошёл. А ведь на моё развитие тратились хорошие деньги семь лет. Ты считаешь такое равноценным, Вельд?
— Ну…
— Что, ну? — повернулся к нему сын барона. — Нечего сказать?
Рик пожал плечами:
— Лет через семь, если будешь развиваться, как сейчас, перестанешь стареть. А сколько на подобное уйдёт у мага?
— Пф-ф-ф. Зато не надо тратить кучу денег и постоянно подставлять свою жопу под стрелы и копья.
— Ты это мне говоришь, Марк? — хмыкнул маг.
Мечник открыл рот, но, секунду помолчав, отмахнулся.
— Ты неправильный маг, Вельд!
— Живущий в неправильном месте, помню. — оскалился тот — Как и ты теперь, кстати.
— Чтоб её, эту дыру! — в сердцах сплюнул на мёрзлый песок мечник. Вздохнул, натянул на ногу сапог и, подвигав стопой, попросил: — А к Кериану зайди, пока он тут. Не затягивай.
— Куда я денусь…
Рик не стал откладывать, после тренировки с де Лахтом он сразу направился к наставнику, застав того на заднем дворе возле пышущей жаром плавильни. Маг, прищурившись, наблюдал, как стекольная масса сливается из печи, растекаясь тонким слоем по расплавленному олову. Легонько взмахнул ладонью, убирая магией шлак с поверхности металла и заставляя стекло расплываться быстрее.
— Подожди минутку!
Парень молча склонил голову и присел на лавку, смотря, как учитель работает. Сегодня он один, помощники на дежурстве, однако возле стены уже стоят четыре прозрачных листа стекла. Парень не знал многих тонкостей, но главная проблема даже не в самой выплавке, хотя и требуется хорошая печь, в которой маг повышает температуру магией. По-настоящему проблема достать качественное сырьё.
Кериан основное времени тратит на то, чтобы магией и совочком убрать ненужные примеси, оставив идеально белый песок. И благодаря его труду в Голхафене за последний год вдвое выросло количество теплиц. Причём часть из них отапливаемые, обеспечивающие свежую зелень на столах не только в короткое лето.