— Ты когда на дежурство? Завтра ведь? На прииски?
— Как и ты? — прищурилась она.
— Угу. Давай, пока график совпадает, то каждый день, но силы поменьше вдвое. И я поговорю с Альмой, она тоже сможет помочь вашим мечникам, если нужно.
— Нужно! — без малейших сомнений откликнулась она и, потянувшись к кувшину, спросила: — Сколько магия будет держаться? Обычно за полдня необходимо выпить.
Рик тяжело выдохнул:
— У меня меньше. Через четыре часа, если не заряжать, артефакт может просто взорваться, плюс, за час оно потеряет пятую часть маны. Советую пить сразу, как готово. Но чем меньше маны, тем безопаснее. И будь осторожнее с рунами на кувшине, не хочу опять наносить. Ещё я бы хотел в первый раз убедиться в нормальной работе артефакта…
— Мне прямо тут тренироваться? — подняла она бровь.
— По возможности.
Девушка поморщилась но согласилась:
— Хорошо, жди. Переоденусь и вернусь.
На удивление, она не задержалась. Спустя десяток минут вошла во двор, одетая в широкие штаны, свободную рубашку, с алебардой на плече. Попросила вынести кувшин на улицу, сделала глоток и нанесла первый укол оружием.
Рик внимательно наблюдал, как летало по причудливым траекториям остриё алебарды потихоньку ускоряясь. Десяток минут она просто разогревалась, а потом каждое движение начало сопровождаться выплеском маны. Гудел рассекаемый воздух, неразличимо мелькали руки и ноги алебардистки, перемещаясь по двору. Раз в несколько минут она прерывалась, делая глоток, и продолжала тренировку.
Потихоньку, когда она посчитала, что достаточно разогрелась, на секунду остановилась, глубоко вдохнула и, спустя неразличимый миг, оказалась в полудюжине шагов впереди, припав к земле в максимально длинном выпаде. Очень быстро. И крайне затратно.
Выплеск маны равнялся всему резерву начинающего мага. А она же лишь поморщилась, воткнула алебарду в землю и уселась на лавку, потянувшись к кувшину. Некоторое время просто глубоко дышала, а, отдохнув, покосилась на парня:
— Нравится?
— Красиво, — не стал кривить душой рик Рик. — Но очень много силы уходит. Сколько же тебе нужно маны, чтобы вырасти в ранге?
— Много, — поморщилась она и со вздохом поднялась со скамейки, подхватывая оружие.
Дальше она тренировала каждое отдельное движение или выпад на максимальной скорости и силе, приучая тело к нечеловеческим нагрузкам. Мана пропитывала связки, нервы, мышцы, адаптируя их к повреждениям. Именно так и выковывается живой боевой артефакт, что и представляет собой адепт Пути Меча.
Когда закончилась вода в кувшине, она осталась лежать на земле, не в силах встать. И только пять минут спустя, когда холод стал побеждать, со стоном поднялась, покосившись на Рика. Тот же, ухмыльнувшись, показал ей в сторону бани. Пока она тренировалась, он успел растопить печь и натаскать льда из подвала.
Проследив, как девушка ушла мыться, почесал щёку и вернулся в дом, где в печи доходила похлёбка из оленины. Прошёлся по запасам, собирая на стол, и замер, увидев пустой мешок, где обычно хранил хлеб. Вздохнул, подхватил горсть медяков из кошеля и, скинув домашние тапки на меху, засунул ноги в валенки. Накинул старую кухлянку да потопал до пекарни.
Запахом свежей выпечки начало бить ещё за пару домов и парень ускорился, пока не оказался под большой вывеской с изображением разрезанного пирога. Скрипнула дверь и он сглотнул слюну, когда в нос ударило ароматами пекарни.
Шумно втянув воздух носом, он широко улыбнулся знакомой женщине за прилавком.
— Привет, Грета. Мне хлеб и… — он задумчиво посмотрел на пирог с ягодами, после чего, облизнувшись, указал пальцем. — И вот его половинку.
— Хлеб минут пять подожди, должна свежая партия выйти.
Парень кивнул и задумчиво прищурился, глядя на неё. От женщины уверенно фонит магией, она явно не забросила тренировки полностью. И более того, от печи тоже явственно тянуло силой. Рик перегнулся через прилавок, хмыкнул, увидев вырезанные в кирпиче руны с полудрагоценным камнем посередине.
— Экономим топливо, Рик, — независимо пожала плечами женщина, перехватив его взгляд.
— Эрик делал?
— Сама, Альма немного помогла!
— Вот почему вы печь летом перекладывали… — понятливо протянул маг. — И как, полезно? Много выходит экономить?
— Всё тебе расскажи, — фыркнула она. — Ещё кому-нибудь растреплешь, а те и начнут роптать, «а что так дорого!».
Юноша ухмыльнулся. Это и правда не сильно дёшево, однако притом немалая часть посёлка покупает хлеб у них, хотя прекрасно способны выпекать дома. Но вот столь вкусно умеют единичные хозяйки.