Женщина же, опять посмотрев на труп, тихо прошептала:
— Что дальше будет, Рик? Он же аристократ…
Бравада жены пекаря медленно исчезала, пока до неё постепенно доходила перспектива возможных последствий.
Маг не отвечал. Он не знал. Мало того, что помер аристократ, так ещё и десятник легиона. Причём ведь не местной сотни, столичной.
На материке за убийство ей грозила каторга.
В Голхафене?
Обычно такие вопросы решал барон или общее собрание, когда его не было. Чаще, тех людей, кто сильно терял берега, просто убивали. Всё зависит от обстоятельств. Вот, летом один из сезонных рабочих изнасиловал местную девушку. Его сняли с неё прямо на сеновале и, спустя полчаса, повесили.
Грета же иное дело. Она известна своим взрывным характером всему посёлку. Как, к сожалению, и тем, что язык у неё частенько опережает разум. Тем не менее, люди будут не на стороне аристократа. И причина крайне проста, как сказала сама женщина: «Мы не для того прозябаем на краю мира, чтобы нам указывали, как жить».
Свобода от подавляющей власти государства, удушливых сословных рамок — одна из основных причин, заставляющих людей выживать в таком месте. За двадцать лет существования посёлка, проведённых без всяких аристократов, люди привыкли к свободе решать за себя сами. И если де Лахт оказался умён и мягко встроился в быт Голхафена, то прибывшие с гвардией благородные не совсем.
Поэтому начинающий шаман не знал, как ответить женщине. Она хотела ему помочь, думала, будто спасает жизнь. Если так прикинуть, это можно использовать, как смягчающий фактор… Особенно если представить дело так, словно у них не имелось других вариантов. Однако, как обставить ситуацию, Рик обдумать банально не успел.
Сначала в комнату вбежал тяжело дышащий пекарь, кинув парню перевязь с саблей и жезлом. А следом за ним внутри оказалась и Ирма, на ходу пытающаяся расчесать влажные после бани волосы.
Женщина замерла, как вкопанная, увидев лежавшее на полу тело и запачканные мозгами и кровью стены и потолок. На секунду крепко закрыла глаза, будто желая, чтобы зрелище оказалось обманом зрения. Не вышло…
— Это же де Лафей. Как⁈ — вырвался у неё стон. — Почему? Зачем⁈
Рик сумрачно буркнул, положив ладонь на древко жезла:
— Нажрался. Начал кидаться оскорблениями, затем схватился за меч. Я пытался его отбросить, но он не останавливался…
Девушка недоверчиво прищурилась, но спорить не стала, лишь оповестила собравшихся:
— Я за сотником!
Рик проводил её взглядом и повернулся к мужу Греты:
— Беги за Альмой и бароном.
Больше в деревне магов нет, как и старого сотника Севериана. Очень-очень неудачно, что Кериан на дежурстве. Если новый сотник решит сходу казнить виновных, остановить его будет некому. Рик трезво оценивал свои возможности справиться с мечником третьей ступени. Ударить сразу на весь резерв? Граф успеет увернуться от заклинания. Он слишком хорошо ощущает ману, начнёт двигаться ещё до того, как маг сформирует «Стрелу».
Грета без сил опустилась на стул с другой стороны прилавка, безжизненно смотря на парня. Её бравада полностью испарилась, когда разум догнал последствия совершённого, оставив её полностью в прострации. Рик сжал губы, когда в горле комом собралась жалость. Может, взять вину на себя? По большому счёту, ему это грозит лишь потерей большой денежной суммы и возможным конфликтом с семьёй убитого. Деньги пусть и жалко, но всё решаемо. Мстители? Ну пусть присылают карателей в Голхафен. Они здесь будут, как пятое колесо в телеге: любое движение от чужаков парню «по большому секрету» расскажут моментально.
И, в конце концов, дыры, в которую могут сослать дальше, чем родной посёлок, всё равно нет…
Он поморщился и едва собрался предупредить Грету о её роли, как дверь в который раз распахнулась и хмурый де Борг шагнул через порог, быстрым взглядом охватив картину произошедшего.
— Я думала он убьёт Рика! — сквозь накатывающие слёзы заголосила Грета.
— Да твою же в печь… — тихо прошипел сквозь зубы маг.
Весь его примерный план накрылся одной фразой! Ну почему она говорит быстрее, чем думает, а?
Сотник задумчиво прищурился на её слова, нагнулся к остаткам головы подчинённого и втянул воздух носом. Прикрыл глаза, учуяв алкоголь, и приказал Рику: