Просунула кусок сквозь прутья, и крыса, схватив его лапами, приступила к трапезе.
— Раскормишь мне животное, — строго заметила Лена.
Подруга отмахнулась:
— Не могу же я к ребеночку без гостинца.
Уселась на кресло и испытующе уставилась на собеседницу.
— Рассказывай вкратце, что у тебя с этим юношей?
— Ничего особенного, — пожала плечами Лена. — Вчера катались на аттракционах. Целовались. Дальше дело не зашло. А теперь и не знаю, зайдет ли… После его визитки не могу отделаться от мысли, что на мне эксперимент какой-то ставят, будто я мышь лабораторная. Думала, в сети почитаю, что да как, расслаблюсь. Ни фига! Только еще больше мыслей дурацких появилось.
Открыла клетку и достала Мусю. Зверек поспешно пополз на плечо хозяйке. Та вздохнула и продолжила:
— Самое паршивое, что Леша мне нравится… Еще не хватало мне увлечься тем, кто мной увлекаться совсем не собирается!
— Переспи с ним, — отрезала Маша и помахала рукой нахмурившейся подруге. — Что ты теряешь? Два часа? Зато он либо останется с тобой, либо исчезнет из твоей жизни. Там и будешь думать.
— Два часа — это ты хватила, — улыбнулась Лена, — всегда знала, что у тебя шикарный супруг. Мне попадаются такие, что все занимает сорок минут от силы.
— Кроме шуток, — гостья поднялась с кресла и забрала Мусю себе на руки, вручив крысе еще кусочек сыра. — Подумай. Когда вы встречаетесь в следующий раз?
— Завтра, — вздохнула хозяйка дома. — Идем на концерт «Арии». Но Леша обещал заехать сразу после экзамена, подозреваю, в три — полчетвертого.
— О… будет два часа в запасе, — хихикнула Маша. Потом глубоко вдохнула и погладила крысу по голове. — Я к тебе по делу вообще-то. И не вздумай отказываться.
Посадила Мусю себе на плечо и вытащила из заднего кармана джинсов пухлый конверт.
— Возьми, тут сто пятьдесят. Меньше, чем тебе надо, но мы с нашими детьми-ипотеками-проблемами у мужа на работе больше не скопили, — поймав растерянный взгляд подруги, продолжила: — Все меньше у микрофинансистов брать. Если отдашь к Новому году или сразу после, будет отлично.
— Спасибо… — Лена взяла конверт и глубоко вздохнула, стараясь подавить подступающие слезы. — У меня в этом месяце четыре сделки будет. Одна новостроечная, не сильно денежная. Но уже не две, как в мае. Я отдам половину, как только получу зарплату, — поспешила заверить подругу. — Да и банк мне еще один не ответил, может, срастется там.
— Не тараторь! — перебила ее Маша, возвращая Мусю в клетку. — Прекрасно знаю, что у тебя были и лучшие времена, и верю, они еще будут. Да и деньги нам, если все пойдет хорошо, раньше марта не понадобятся. Напоишь кофе благодетельницу?
Лена хмыкнула и подмигнула.
— Даже с пирожными. Прошу за мной!
Зашагала на кухню, организовывать чаепитие. Маша погладила крысу сквозь прутья клетки и отправилась вслед за хозяйкой дома.
Лена не услышала свой семичасовой будильник. Проспала. Подруга засиделась допоздна. Они долго и тщательно просматривали сайты пикап-сообществ и прикидывали, применимы ли все заявленные техники на практике или придуманы лишь для высасывания бабла из наивных юношей, и никакой пользы от них нет? В конце концов, решили, что умные и любящие люди всегда найдут общий язык, а все остальное — баловство и не больше. Плюнули и разошлись по домам.
Смирившись с тем, что сегодня много дел она не переделает, Лена повалялась в ванне с цветочным маслом и книжкой про новаторские техники продаж, высушила голову и отправилась готовить завтрак. В дверь позвонили. Мысленно обругав сломанный третий день домофон, женщина посмотрела на часы. Пол-одиннадцатого. Хотелось бы знать, кого принесло в такую рань в субботу? Посмотрела в глазок и ахнула.
В коридоре стоял Алексей и хитро улыбался, удерживая в вытянутой правой руке пачку крысиного корма «Праздничный обед». В левой у него был сундучок с цветами: желто-оранжевыми карликовыми розами, напоминающими капли густой акварели на детском рисунке. Лена нахмурилась, пытаясь припомнить, когда проболталась ему, что Муся — вовсе не кошка, но потом махнула рукой. Улыбнулась, открыла дверь и впустила приятеля в квартиру.
— Пятерка! — задорно похвастался он вместо приветствия. — Пошел отвечать без подготовки, и сердце этой страшной женщины дрогнуло. Она даже не мучила меня сильно.
Поставил сундучок и пачку с кормом на полку для сумок и заключил Лену в объятия.
— Я молодец, — прошептал, обжигая ее ухо. — И заслуживаю награды, — прижал крепче, и Лена тяжело вздохнула: от близости теплого упругого тела снова заныла грудь, а сердце начало выплясывать неуемное диско.