— Нет, — Алексей тяжело сглотнул. Роль объекта соблазнения оказалась непривычной. — У нее отец попал в больницу. Не до меня.
— Бывает, — протянула собеседница, и, выпустив, наконец, бокал, стала теребить массивный кулон, до этого мирно висящий где-то в районе кромки декольте. — Не хочешь потанцевать?
— Нет, — покачал головой мужчина. — Если честно, я бы поспал. Неделя была бешеной, ничего не успевал, а завтра тяжелый день.
Допил коньяк и поставил бокал на стойку:
— Извини. Пойду проветрюсь.
— А мне казалось такие как ты, всегда готовы к приключениям, — хмыкнула Вета. — А на деле нет ничего, пшик.
Алексей вдруг разозлился. Не на Вету, скорее, на обстоятельства. Претила даже сама мысль, что Лена тоже считает его санитаром леса, готовым приласкать любую страждущую самку. Он как уж на сковородке вертится, чтобы она поверила в совместное будущее, но репутация сводит на нет все усилия. Ухмыльнулся и пристально посмотрел на женщину.
— На деле, Елизавета Ивановна, — произнес он строго, — я в закрытых отношениях. Надо объяснять, что это за зверь?
— Нет, — по-ученически пролепетала она.
— Отлично, — мягко улыбнулся Алексей. — Даже такие как я, — сделал глубокий вдох, — особенно такие как я, — потер подбородок, — всегда выполняют договоренности со своей подругой. Потому что мы лучше других знаем цену нашим отношениям.
Развернулся и пошел прочь. Миновал холл и выбрался на улицу. В нос ударил свежий воздух. Алексей прикрыл глаза, наслаждаясь запахом сосен и прелой земли. Дорожку перед ним уютно освещали фонари, и мужчина покорно последовал вперед. У отеля большая территория, а он так и не успел ничего посмотреть толком. Самое время исправить досадную оплошность!
Зазвонил телефон.
— Здравствуй, милая, — выдохнул Алексей в трубку. Закрыл глаза, представляя Лену рядом: шелк волос, едва уловимый запах ежевики и ласковое тепло рук. — Как отец?
— Не великолепно, но неплохо, — ответила Лена, уставшим голосом. — Все лучше, чем мы думали. В понедельник к обеду вернусь в Москву. Если ничего не изменится, конечно.
— Будем надеяться, все будет только лучше. — Перешел на шепот. — Возвращайся поскорее, соскучился жутко.
— Я тоже скучаю, Леша. Очень. — Лена хотела сказать еще что-то, но осеклась.
Алексей проглотил застрявший в горле ком. Сейчас, наверное, самое время признаться. Лучше бы, конечно, сделать это когда она будет рядом, но ждать не было сил.
— Лена, дорогая, — он остановился под фонарем и, сам того не замечая, сжал в руке телефон. — Мне кажется, я влюблен.
Собеседница шумно вдохнула.
— Мне кажется, это у тебя взаимно, — нерешительно ответила она. Потом, будто опасаясь нарушить волшебство момента, заторопилась: — До завтра.
— До завтра. — Алексей нажал отбой и повернул к своему корпусу. Надо идти спать.
Многие теоретики пикапа считали, что признаваться в любви вообще не следует, это слишком завышает значимость партнерши, но он думал иначе. А после лениных слов на душе стало так светло, что даже чтение Уголовного кодекса не испортило бы настроения.
Он взял ключ у портье и поднялся на второй этаж. В полутемном коридоре, около двери в его номер стояла женщина и явно кого-то ждала.
Алексей присмотрелся и узнал визитершу.
— Дина, какого черта! — добродушно проворчал он. — Позвонить не судьба?
Женщина махнула рукой.
— Где-то оставила телефон, найти не могу.
Алексей понимающе улыбнулся. Тренер по женскому пикапу Диана Солнцева раз в неделю теряла аппарат, но почти сразу находила утраченный до этого. Здесь, на Истре, судьба оказалась особенно коварной. Мобильник Дина потеряла, а старому взяться было неоткуда.
— Зайдешь? — он потянулся к замку. С этой женщиной и выпить не грех, она здорово помогла ему, когда он только стартовал со своими курсами.
— Я по делу, — покачала головой Диана. — Попросить об одолжении. Сын заболел, муж один не справится. Мне надо уехать. А у меня занятия завтра с четырех до девяти. Не заменишь? Материал дам, девчата в претензии не будут. Лишнюю ночь в отеле оплачу, поспишь тут, а часов пять поедешь в Москву, в такую рань пробок меньше. То на то и выйдет.
Алексей нахмурился и потер рукой подбородок. Занятия для женщин, конечно, забавны, но получится ли удержать аудиторию? Он с девушками никогда не занимался.
— Сколько их у тебя?
— Немного, — улыбнулась женщина. — Двадцать две, плюс прицепная Вета. После твоей отповеди, я ей бонус пообещала за хороший прием. Ты справишься, тем более авторитет среди них ты уже заработал.