Осторожно придерживая под локоть однокурсницу, Алексей неспешно вышагивал вдоль дверей аудиторий. Лена почти крадучись шла следом. Страшно хотелось накинуться сзади и обнять его, прижаться грудью к надежной спине, замереть, вслушиваясь в стук сердца. Если бы они были вместе, Лена непременно нашла способ остаться вдвоем даже здесь, в университете, но, увы и ах, у нее нет ни повода увести Лешу за собой, ни прав поступать так.
— Варвара, — с упреком выговаривал Алексей спутнице. — К выпускному капустнику магистров надо подготовиться. Нельзя нарушать традиции! Неужели не найдешь полчаса, чтобы отрепетировать номер? Для меня.
— Для тебя, Лекс, я бы нашла и больше, — парировала девушка, и хихикнув, взяла мужчину за руку, тот не убрал ее, напротив, сжал ее ладонь. Варвара развернулась, обняла за шею и взглянула пристально. — Но ты говорил, что у тебя есть возлюбленная. Вот если что-то уже изменилось…
Лена вся обратилась в слух. Ясно, что пока эти двое просто подтрунивают друг над другом, но все ее существо замерло в ожидании Лешиного ответа.
— Шпионите за молодым любовником? — шепотом поинтересовался нагнавший ее декан. — Бесполезно. Все равно уведут.
Женщина нахмурилась, а начальник продолжил чуть громче, чем следовало:
— Неважно выглядите, у вас что-то случилось? — и панибратски похлопал ее по плечу.
Лена мысленно съежилась под взглядами тем, кто услышал слова Михайлова. Загнанно сощурилась, в конце концов, она не обязана терпеть подобное обращение, и ответила хорошо поставленным лекторским голосом:
— Выгляжу как обычно, это вы забыли принять соточку с утра, отсюда и разочарование.
— Поразительно, — широко улыбнулся декан, но Лена с удовольствием отметила, что кровь у начальника прилила к лицу. — Совместители осведомлены о моей личной жизни, лучше, чем я об их.
Михайлов кинул на подчиненную уничижительный взгляд и пошел вперед. Лене захотелось провалиться сквозь землю, не стоило все-таки выносить конфликт на всеобщее обозрение. Теперь неясно, что еще выкинет декан. Тяжело вздохнула и столкнулась взглядом с Алексеем. Бывший смотрел на нее встревожено, даже с сочувствием, но при этом даже не подумал выпустить спутницу из рук. Застучало в висках. Лена сжала кулаки от злости. Только жалости ей не хватало! Да еще в паре с другой! Что он себе возомнил? Пропади все пропадом, жила она без мальчишки тридцать три года и еще столько же проживет! Взрослая она женщина или девчонка, которая не может совладать со своими желаниями? Развернулась и потопала к выходу, выпьет кофе в забегаловке около метро.
Улица встретила осенней моросью и холодным ветром. Лена посмотрела на серое небо, поежилась и открыла зонтик. Застегнула пуговицы на воротнике куртки. Вздохнула. Захотелось почувствовать себя если не любимой, то хотя бы желанной. Хорошо она выглядит или плохо — неважно. Достала телефон и набрала Влада — давнего приятеля "для здоровья".
— Приятно слышать! — приветствовали на том конце бодрым голосом. — Твоя большая любовь отцвела, и меня снова включили в штат?
— Что-то в этом роде, — выдохнула Лена, привычно погружаясь в свойский разговор. — Хочу встретиться.
— С радостью бы, но я в Бостоне. Вернусь двадцать первого рано утром. Дождешься? Могу зарулить к тебе прямо из аэропорта.
— Надолго тебя хватит после перелета? — ехидно поинтересовалась Лена, хотя мысль приятеля ей понравилась. Двадцать первое — суббота и если назначить показы на воскресенье, можно будет без лишней суеты провести в постели весь день.
— Я так изголодался, что думаю, меня хватит на неделю точно, — спокойно ответил Влад. Замолчал на секунду, будто сомневаясь, а после продолжил:- Разговор к тебе есть. У меня отпуск в ноябре, хочу поехать на море. Не составишь компанию? Выберем что-нибудь интересное и уйдем в отрыв.
— Давай при встрече, — подытожила Лена, — надо понимать, когда и сколько стоит. Так сразу не могу.
— Хорошо, — согласился приятель. — Позвоню из аэропорта, но готовься к раннему визиту.
— Как скажешь, — усмехнулась Лена и нажала отбой.
Потерла лицо руками. Первый шаг сделан. Как там, в пикапе, называется один из способов забыть бывшую? Т10Д [6], кажется. Что ж… Самое время проверить работает ли это в женском варианте. Двадцатого будет зарплата, тем же вечером она развяжется с долгами и с чистой совестью поставит точку в этой истории. А после попробует исключить Алексея из своей жизни.