— Ils t’ont fait du mal ?
Elle fit non avec la tête. Essuya les larmes sur ses joues brûlantes. Elle grelottait.
— Si tu avais vu ce que ces salauds lui ont fait ! gémit-elle entre deux sanglots.
Marianne, recroquevillée sous la couverture, leur tournait le dos.
— Il faut l’emmener à l’hôpital ! ajouta-t-elle.
Un non étouffé traversa la laine couleur kaki.
— Je vais m’occuper d’elle, fit Daniel. Remonte, maintenant. Va te changer, prends un café. Tu es trempée…
Justine caressa les cheveux de Marianne, se résignant à l’abandonner. Elle devait les laisser seuls. Elle n’était pas en état d’affronter la situation.
Marianne restait toujours silencieuse, seule une de ses jambes s’agitait de spasmes nerveux. Daniel effleura sa tempe.
— Ça va aller, ma belle, murmura-t-il. Je suis là…
Il la força doucement à pivoter vers lui, son cœur se fendit face à son visage mortifié de sang et de larmes. Il la prit dans ses bras, elle se contracta. Inutile de la brusquer.
— Calme-toi… C’est fini. Pardon, Marianne… Je suis arrivé trop tard…
Elle pleura longtemps. Avant de retrouver le chemin des mots. Dans un désordre total. Mais il comprit qu’elle désirait se laver. Elle voulut se lever, il préféra la porter. Seule sa tête dépassait de la couverture pressée contre sa peau suppliciée. Dans les douches, il la posa à côté d’un bac, ouvrit le robinet d’eau chaude.
— Tu veux que je t’aide ?
Elle refusa d’un signe.
— Je reviens… Je vais chercher des serviettes.
Dans le couloir, il fuma une cigarette. L’arme de service déformait sa ceinture. Il se répétait qu’il avait fait le bon choix. Il paierait son geste un jour, il le savait. Mais ne regrettait rien. Il effectua un aller-retour dans le bureau, rassura Justine qui sanglotait devant une tasse de café. Enferma le pistolet dans le coffre ; il le replacerait plus tard à l’armurerie. Puis il redescendit aux oubliettes. L’eau coulait encore dans la douche.
— Marianne ? Ça va ?
N’obtenant pas de réponse, il s’approcha de la cabine d’où s’exhalait une buée façon brouillard écossais. Il la trouva assise, le front entre les mains. Noyée sous le jet d’eau chaude. Du sang tourbillonnait autour de ses pieds. Il ferma le robinet. Elle pleurait toujours, la poitrine déchirée de violentes secousses. Il l’enroula dans la serviette.
— Ta blessure s’est rouverte ?
Un cri qui voulait dire oui.
— Je vais t’emmener à l’infirmerie…
— Non !
— Marianne… Calme-toi… Calme-toi, je t’en prie !
Ne pas craquer à son tour. Pas maintenant. Il la porta jusqu’au bas des escaliers. S’arrêta quelques secondes, appuyé contre le mur. Non qu’elle pesât lourd. Il était simplement exténué. Puis il reprit sa course ; en passant devant le bureau, il demanda à Justine d’appeler le toubib, sans même s’arrêter.
Il ouvrit la 119 sans lâcher Marianne, déposa le corps tremblant sur le lit. Tenta de la réchauffer en la berçant contre lui. En lui murmurant des choses douces, des choses tendres.
— Pardonne-moi, Daniel !
Sa première phrase depuis qu’elle était sortie des griffes de l’enfer.
— Oui, Marianne… Je sais que tu ne voulais pas la tuer.
Il avait oublié son crime depuis longtemps.
— Le toubib va venir…
— Je veux voir personne d’autre que toi…
— Il faut qu’il te soigne, Marianne. Ça ne sera pas long. S’il te plaît…
Justine et le médecin de nuit arrivèrent. Toqué considéra Marianne, ses yeux s’arrondirent comme deux balles de golf. Il ne songea même pas à inviter les surveillants à quitter la cellule, tira un peu sur la serviette.
— Qu’est-ce qui lui est arrivé ? demanda-t-il d’une voix effarée.
Daniel et Justine se consultèrent en silence. Puis le chef prit la parole. Inutile de mentir. De toute façon, le toubib était juste là pour soigner. Pas pour juger, encore moins pour dénoncer.
— Les surveillants du bloc A ont voulu lui faire payer la mort de Monique, expliqua-t-il.
— J’ai pas pu les empêcher, avoua Justine. Heureusement que Daniel est arrivé…
— Quelle bande d’enfoirés ! s’insurgea Toqué. Qu’est-ce qu’ils lui ont fait ?
— Ils… Ils l’ont frappée et… violée.
— Putain ! s’écria le praticien visiblement horrifié. J’aurais tout vu dans cette saloperie de taule !
Marianne s’était momifiée sur le matelas. Les yeux braqués sur le sommier du haut.
— Bon, vous sortez ! ordonna enfin le médecin.
Ils s’éclipsèrent sur la pointe des pieds. Derrière la porte, Justine recommença à pleurer. Le chef la consola à son tour. Elle répétait une seule phrase. Si tu avais vu ce que ces salauds lui ont fait !
Dans le cerveau de Daniel, une seule phrase aussi. Si seulement j’étais arrivé plus tôt.
Toqué constatait les dégâts. Mais Marianne était presque intouchable. Une boule de douleur ensanglantée. Il se contenta d’étancher les plaies. Inutile d’aller plus loin, Marianne refusait. Il lui injecta un calmant. Puis il rejoignit les gardiens dans le couloir, s’essuyant le front.
— Hosto, annonça-t-il. Elle a peut-être des fractures, mais j’aurai pas la radio avant demain matin… Et je n’arrive même pas à l’ausculter. Il y a peut-être une hémorragie interne… Elle a aussi besoin de points de suture. Alors, transfert d’urgence.
— Je ne peux pas l’organiser avant demain ! annonça Daniel. Nous ne sommes que deux et…
— J’appelle les pompiers, trancha le toubib. Si elle passe la nuit ici, je ne garantis pas qu’elle y survive.
— Mon Dieu ! gémit Justine.
— T’y vas ou j’y vais ? demanda Daniel.
— Va avec elle… Moi, je reste ici. C’est mieux.
La paperasse peut tuer, parfois. Daniel fumait une nouvelle cigarette, en attendant le feu vert. Usait ses semelles de crêpe sur le vieux carrelage. Signatures, tampons.
Trois sauveteurs attendaient, eux aussi, près de leur camion rouge sang, de l’autre côté de la vitre blindée. Toqué était resté près du brancard, dans le couloir, derrière la grille. Déjà deux heures que Daniel l’avait sauvée.
Sauvée ? Peut-être pas.
— Putain, magnez-vous !
Il obtint enfin le laissez-passer et put ouvrir la grille, puis la porte. L’air était si chaud qu’il eut l’impression de pénétrer dans un four. Il se présenta aux pompiers, le docteur leur confia la détenue.
— Possibilité de fractures et d’hémorragie interne. La détenue a été frappée et violée.
Un des hommes en bleu leva un regard accusateur vers Daniel.
— Il faudrait peut-être qu’on se dépêche ! grogna le chef.
— Je vous signale qu’on attend depuis déjà trois quarts d’heure ! rappela le capitaine.
— Justement ! Pas la peine de perdre encore du temps !
Les secouristes entrèrent le brancard dans le fourgon, l’un d’eux s’enferma à l’arrière en compagnie de Daniel.
Marianne clignait des yeux. Hésitant à s’abandonner. Lorsqu’elle aperçut le visage de son amant, elle esquissa un léger sourire. Il le lui rendit. Le pompier se pencha sur elle.
— Ça va, mademoiselle ?
Elle continua à fixer Daniel. Comme pour imprimer son visage sur la pellicule de ses souvenirs.
— Elle s’appelle Marianne, précisa Daniel.
— Comment vous vous sentez, Marianne ? répéta le soldat.