Браун Картер
Мэвис, моя чикита !
Картер Браун
"Мэвис Зейдлиц"
Мэвис, моя чикита!
Перевод Д. Сурко
Глава 1
Мужской голос застал меня врасплох:
- О-ля-ля! Виват, Мэвис Зейдлиц!
Я одернула юбку, но поздно: этот тип увидел то, что видеть ему не полагалось.
Я сказала:
- Послушайте, вы! - ледяной тон был здесь уместен. - Если у девушки отстегнулась подвязка, то это не значит, что вы можете позволять себе...
Внезапно я поняла, кто передо мной. Ноги стали ватными, я присела, стараясь унять предательскую дрожь в коленках.
- Это вы? - произнесла я полушепотом.
Я мгновенно вспомнила, как зовут этого мужчину: Рафаэль Вега. Забыть такое имя невозможно.
Мужчина улыбался, как на рекламе зубной пасты. Он был доволен произведенным эффектом.
- Да, это я. Рафаэль Вега-Черная смерть. И я здесь. И я вовремя. Ваши ноги восхитительны, как бы вы меня ни ругали. Я счастлив, что когда-то эти ноги ступали по земле моей родины. И наш ветерок развевал эти золотые локоны и заглядывал в эти голубые глаза, ласкал эти пухленькие губы и шею фламинго...
- Конечная остановка, все выходят, - остановила я водопад красноречия. - Здесь говорят только о делах. Агентство Рио к вашим услугам.
- Я и пришел говорить о делах, - ответил Рафаэль. - Но когда я вижу изумительную линию стройной женской ноги, переходящую в волнующе извилистый контур груди, и взмывающий ввысь стебель шеи, я сразу забываю про труп в багажнике.
- Вы можете хоть на минуту оставить в покое мои линии и... Что вы сказали? Труп в багажнике?!
Я замерла, мой голос сломался. Я посмотрела на свое отражение в черных очках Рафаэля.
- Вы только что сказали, что в багажнике вашей машины лежит труп, да?
Рафаэль улыбнулся, и я поняла, что зря надела сегодня свою любимую прозрачную нейлоновую блузку: этот человек думал только о том, что находится под нейлоном. Черные очки маскировали раздевающий взгляд.
- Мне нужно как раз детективное агентство, - мягко произнес Рафаэль. У меня есть для него одна пустяковая проблема. Вы решите ее сами, мисс Зейдлиц, или подождем мистера Рио?
- Джонни Рио придет к вечеру. А сейчас - без четверти два. Я сама могу заняться вами, если вы того пожелаете, - деловые нотки в моем голосе должны были отвратить посетителя от грешных мыслей. - Как вы знаете, я равноправный партнер в агентстве "Рио инвестигейшн".
- Труп не может ждать до вечера. Хорошо, вы поможете мне! - Рафаэль принял решение. - Но как вы ориентируетесь в Лос-Анджелесе? Сносно?
- Четыре года назад я приехала сюда попытать счастья - хотела стать актрисой. Пришлось чуть ли не весь город обойти пешком. Но... Впрочем, к делу это не относится. Лос-Анджелес я знаю хорошо.
Рафаэль удовлетворенно хлопнул в ладоши.
- Вот то, что нужно! Где мы можем спокойно все обсудить? - и он огляделся.
- Кабинет Джонни пустует, - я рукой указала на боковую дверь.
Как быстро я клюнула! Этот голос и эти движения крупного хищника загипнотизируют кого угодно! А ведь я должна была помнить, кто такой Рафаэль Вега-Черная смерть! Ему хватит пятнадцати минут в автомобиле, чтобы из невинной девушки сделать бандершу с потрясающей биографией, опытом и глубоким знанием жизни.
Рафаэль Вега - высокий, плотный, крепко сбитый мужчина. Светлые волосы в сочетании с темной загорелой кожей делают его неотразимым. Глаза... Какие у него глаза? Рафаэль очень редко снимает свои черные очки, поэтому люди обычно не могут даже сказать, какого они цвета. Из-за этих очков его и прозвали Черной смертью. Из-за очков и того твердого убеждения, что расстояние между двумя точками в пространстве лучше и быстрее всего преодолевает пуля. Рафаэль-Черная смерть - глава Тайной полиции. В его государстве о таких людях принято говорить полушепотом. Это Джекил-Хайд в современном варианте. Если ваша мама предостерегала вас относительно мужчин с пухлыми губами, то она была совершенно права.
- Ну как? Пройдем в кабинет Джонни? - повторила я. - Дело срочное?
- Очень срочное, Мэвис.
- Прошу.
Я открыла дверь. У Джонни, кстати, стоит небольшой диванчик, и мой гость уставился на него весьма недвусмысленно.
- Рафаэль, вы помните, что я владею несколькими приемами по защите без оружия?
- Помню, чикита! - он в качестве оружия предпочел широкую улыбку. - Вы случайно не йиппи? И не хиппи? И не битница?
- С чего вы взяли?
- Я кое-что знаю про вашу страну, - Рафаэль причмокнул губами. - Все эти ваши молодежные движения возникают оттого, что вы не доверяете своим инстинктам. Происходит застой крови. Вашей нации следует раскрепоститься. Половой инстинкт - это...
- Довольно! Садитесь вот сюда, - я еле-еле угомонила темпераментного противника застоя крови. - Ну, и с какой пустяковой проблемой вы пришли?
- Видите ли, Мэвис, с тех пор, как вы у нас отдыхали, в стране кое-что изменилось, - неспешно начал Рафаэль. - Например, появился новый президент.
- И что, кончилось время заговоров и революций? Вы остались без работы? Хорошо, я поговорю с Джонни, и, может быть, он...
- Чикита, я больше люблю вас рассматривать, чем слушать! - гость повысил голос. - Я ведь еще ничего не сказал, а вы меня перебили!
- Что за тон?! - я возмутилась. - В моем агентстве мне еще ни разу не грубили!
- Я - клиент, и буду говорить так, как считаю нужным. Ведь я плачу наличными.
Я вспомнила страсть Джонни к наличным и вздохнула:
- Извините, мистер Вега, я не знала...
- У нас в стране новый президент, но я остался на своем посту и по-прежнему возглавляю Тайную полицию, - продолжил Рафаэль как ни в чем не бывало. - В Лос-Анджелесе я нахожусь по весьма щекотливому делу. Это такая тема... Можно сказать, особая, интимная...
- Ну уж нет! - я решительно встала. - Ищите себе блондинок, где хотите, но не здесь! Я сделана из другого теста и не гожусь для гарема.
Рафаэль состроил гримасу неудовольствия.
- Мой президент проводит досуг не в гареме, а в камере пыток. Для гарема он стар. Но острые ощущения любит и развлекается тем, что подвешивает неугодных генералов за ноги... Он вами не заинтересуется, Мэвис, увы!
- Вы сказали, что тема нашего разговора - интимная, поэтому я решила...
- Вы неверно решили, - Рафаэль вздохнул. - А все дело в том, что у президента есть сын. Его имя Артуро, но в нашей стране за ним закрепилось прозвище Ненасытный.
- Ненасытный?
- Есть две вещи, которых ему всегда мало: это женщины и деньги. Ему мало одной женщины, двух, трех, десяти... И мало денег, даже если бы их валялись груды. Он берет и то, и другое без меры. Он только потребляет и ничего больше... Он - Ненасытный. Но, как ни странно, народ боготворит Ненасытного. В моей стране фигура Артуро окружена романтическим ореолом. А для меня сын президента - обыкновенный богатый сопляк, каких много.
- Нет, не говорите так! В этом Артуро есть какая-то пружинка... Познакомьте меня с ним! Я уже представляю: прогулки при луне, румба, самба, пляски до утра... Может быть, я открою в себе южноамериканский темперамент!
Рафаэль пропустил эту болтовню мимо ушей. Он опять вздохнул:
- Артуро плох для меня уже тем, что приходится заниматься им вплотную...
- Тайная полиция занимается Ненасытным? - я округлила глаза. - Вы собираетесь его... прихлопнуть?
- Идиотка! - сквозь зубы процедил Рафаэль. - Наоборот, я вынужден охранять этого слюнтяя! Да так, чтобы ни единый волос не упал с его головы. Артуро находится сейчас здесь...
- В Лос-Анджелесе? Почему? Женщины?..
- Нет, деньги. Бывший президент, когда драпал в Бразилию, прихватил с собой и казну. Нашему президенту приходится туго. Вот он и послал Артуро к вам. Это тайная миссия, и, не дай бог, о ней пронюхают журналисты... Артуро должен взять частную ссуду у кого-нибудь из заправил финансового мира.