- Одно могу сказать абсолютно точно: у Джонни Рио таких денег не найдется.
- Дорогая чикита, я думаю, что десяти миллионов долларов не найдется даже в ближайшей забегаловке под названием "банк". Но это не мои проблемы. Мои проблемы - охрана Артуро. Дошли слухи, что на него готовится покушение. Заговорщики могут чикнуть президентского сынка даже здесь, в чужой стране.
У него испортилось настроение. Я не могла видеть, как прокисает такой красавчик, и ободряюще улыбнулась:
- Вы пришли по адресу, мистер Вега! Мы с Джонни будем охранять вашего Артуро денно и нощно. Лично я готова прилипнуть к нему, как смола. Ради вас я пойду на все, и если Артуро забросает меня бриллиантами, роскошными мехами, машинами и прочим барахлом, то я...
Рафаэль подскочил, как будто я его боднула. Он метнулся к столу и забарабанил в него своим железным кулаком так, что я с испугу глотнула воздуха больше, чем надо, и, о боже, крючок моего бюстгальтера отлетел напрочь.
- К черту помощь! - рычал начальник Тайной полиции. - К черту охрану! Я сам справлюсь с заговорщиками, будь у них весь натовский арсенал! Я стреляю без промаха, бью наповал. Моя физическая сила соизмерима только с моей силой ума!
- Но почему же вы пришли сюда? - я посмотрела на Рафаэля в полном недоумении.
Мой гость успокоился, попытался вновь устроиться в кресле, закурил.
- Для Артуро снят дом на Беверли-Хиллз. Под утро Артуро разбудил меня и сказал, что слышит какие-то подозрительные шаги и скрипы. Действительно, на первом этаже что-то происходило. Я оставил Артуро, а сам осторожно спустился на первый этаж.
- И там никого не было, ветер дергал жалюзи...
- Нет, моя догадливая чикита. Там был заговорщик!
- Вы поймали его?
Рафаэль загадочно поднял глаза к потолку и стал любоваться кольцами сигаретного дыма.
- Ну не томите!
- Как вы думаете, почему меня прозвали Черной смертью? Заговорщик не ушел от меня.
- Опять ничего не понимаю!
- Ваша страна напичкана демократией сверх меры. Мне приходилось сотрудничать с вашей полицией, они добросовестны, но... всяческие формальности, протоколы, журналистские расследования... Совершенно лишнее!
- При чем здесь протоколы и расследования?
- При том, что мне требуется человек, который хорошо знает город и укажет безопасное и уединенное местечко. А я ему плачу двойной гонорар. Денежки, Мэвис, и немалые!
- А мне нужен переводчик, чтобы я хоть что-нибудь уразумела из того, что вы наговорили.
- Не зря я все-таки обозвал вас идиоткой, - Рафаэль опять начал закипать. - Разве не понятно, что я не хочу иметь дел с полицией?! Поэтому я пришел сюда. Я не могу бросить все, как есть. Не могу даже плюнуть на него!
- На кого?! - я тоже закипела.
- На тело! - заорал Рафаэль.
- Какое тело, обалдуй?!
- Кретинка!
Мы зло смотрели друг на друга, и вдруг я все поняла: тело - это и есть труп в багажнике.
- Рафаэль, вы... убили человека?
- Я сразил его таким великолепным выстрелом с дальнего расстояния, что этот выстрел можно занести в книгу рекордов!
Рафаэль лучился от гордости за свое умение уговаривать самых несговорчивых и успокаивать самых суетливых.
- Еще не рассвело, в полумраке я, скорее, угадал фигуру, чем увидел ее, и выстрелил почти наудачу. Результат - блестящий.
Я закрыла лицо руками. Так вот с какой "пустяковой проблемой" пришел Рафаэль Вега.
- Вы убили человека...
- Заговорщика!
- ...и теперь хотите, чтобы я помогла вам избавиться от трупа. Правильно, вы не хотите посвящать в такое дело полицию. Вы приходите ко мне, "кретинке", как вы выразились. И я буду ею, если возьмусь вам помогать.
- Не сомневаюсь в этом!
- Хотите, расскажу одну забавную историю. Вдали от Лос-Анджелеса есть одно...
- Уединенное местечко?
- Да, что-то в этом роде. А в нем есть одно весьма приятное заведение для женщин. Я проведу в нем весь остаток жизни, если поддамся на ваши посулы и уговоры. А жизнь в этом заведении такова, что придется позавидовать бродячей собаке, шныряющей по помойкам Лос-Анджелеса!
- Значит, вы отказываетесь? - Рафаэль надул губы, как ребенок, которому не дали конфету.
- Бесповоротно и окончательно. Мое решение твердо. И вы его не измените. Ай!
Как он оказался возле меня и каким движением опрокинул навзничь разгадывать не мне, очутившейся в объятиях самого темпераментного латиноамериканца.
Поцелуй Рафаэля прозвучал для меня ударом гонга. Я не знаю, с чем это сравнить. Может, со спортивным состязанием в высшей лиге, с бейсбольным матчем: вот я прохожу один круг, второй, третий... Когда Рафаэль оторвался от меня, я едва не потеряла сознание. Перед глазами все плыло, в голове звучала божественная музыка...
- Чикита, что ты слышишь? - Рафаэль подул на мои горящие губы.
- Небесные скрипки... Пение ангелов...
- Помоги мне, чикита. Не покидай в трудную минуту... Ты же видишь, я твой, - он шептал мне прямо в ухо и обжигал своим дыханием. - Ты мне поможешь?
Я хотела сказать "не знаю", но вместо этого произнесла "да". Очевидно, мой разум уже отправили по этапу.
Как безумная, я встала и кивнула головой.
- Отлично! - Рафаэль поправил свои черные очки и щелкнул пальцами. Выезжаем немедленно! Стоит такая жаркая погода.
- Погода? Что это такое? Зачем?
- Мэвис, ты уже пришла в себя? Учти, лопата у меня есть. Осталось найти место для захоронения. Иначе человек в багажнике протухнет. А я не переношу тухлятины.
Закрывая дверь агентства, я поняла, почему, увидев Черную смерть, я разволновалась так, что ноги стали ватными. Отныне моя жизнь вошла в непредсказуемое русло.
Глава 2
Если бы не этот тип в багажнике, прогулка по Лос-Анджелесу была бы восхитительной. Погода стояла отличная, я любовалась городскими пейзажами, наслаждалась скоростью и чувствовала рядом крепкое плечо мужчины.
Рафаэль Вега был другого мнения и мрачнел с каждой минутой.
- Вот уже два часа мы носимся по городу без всякого результата, проскрипел он металлическим голосом. - Труп по-прежнему с нами.
- Мы давно избавились бы от него, если бы ты реализовал хотя бы одну из моих остроумных идей! - парировала я.
- Ну да! Бросить труп на Голливудском мосту и несколько раз проехать по нему, чтобы полицейские подумали: человек попал в автокатастрофу!
- Так и надо было сделать. Вот только эти машины бегают туда-сюда...
- А полицейские такие тупые, что пулю во лбу примут за доказательство дорожного происшествия!
- Если тебе не понравилась эта моя идея, то почему ты не осуществил вторую?
- Китайский театр Громана?
- Да. Там, где знаменитости оставляют в мокром гипсе отпечатки своих ног. Тебе надо было всего лишь подобрать парочку подходящих следов и вставить ноги этого типа из багажника. Разве не остроумно?
- Кретинка, - Рафаэль от злости шипел, как змея. - Ты считаешь, что все решили бы: вот кинозвезда, которая так старалась оставить свой след в искусстве, что померла, передав потомству не только отпечаток, но и все тело! О, Санта Мария, с кем я связался!
Он свернул на бульвар Сансет.
Я молчала. Я терпеливая женщина и могу подождать, пока у мужчины не пройдет приступ бешенства.
Наконец, я осторожно произнесла:
- Эта дорога ведет к нашему агентству. Мы что, возвращаемся? Вместе с трупом?
- Я выброшу тебя у порога агентства, а сам закопаю мертвеца, - голос Рафаэля все еще дрожал.
Я мигом сообразила, как мне достанется от Джонни, когда он узнает, что из-за меня агентство потеряло кучу денег. Впрочем, откуда ему знать про Рафаэля?