- Его дом! Дом Джонатана Вторма!
Рафаэль подумал и пожал плечами. За таким простым движением скрывалась целая гамма чувств: "да", "нет", "надо подумать", "чушь", "стоит заняться"...
Наконец он сказал:
- Мы прислоним труп к двери и нажмем на кнопку звонка. А когда сбежится прислуга, спросим: "Это не ваше? Не хотите ли взглянуть?". Ты это имела в виду?
- Ничего подобного! Точнее, так, но иначе.
- Объясни! - зарычал Рафаэль.
- Я предлагаю ночью подвезти труп Вторма к его собственному дому и оставить у порога. А лучше - впихнуть в дом.
- Так я и знал, - Вега презрительно сплюнул. - Позвонить в дверь и убежать. Фонтан оригинальных идей и остроумных планов.
- Тогда придумай сам что-нибудь получше! Что-нибудь стоящее!
Рафаэль уставился на меня. Черт дернул меня надеть сегодня прозрачный нейлон!
- Ошибка, мертвец, багажник, - сказала я три слова, способные вернуть Рафаэля к реальности.
Он вздохнул:
- Я ничего не могу придумать. Так и быть - повезем этого сеньора домой. Дома ему будет лучше, чем в багажнике. Кстати, ты знаешь, где находится этот дом?
- Нет, но я узнаю у Джонни.
Мы поднялись в агентство.
Мрачный Джонни Рио сидел, уперев подбородок в грудь, и маникюрными ножницами вырезал из ватмана куколок.
- Джонни, не мог бы ты оказать нам небольшую любезность... - начала я.
Но мой компаньон перебил меня. Он сказал, глядя на своих куколок:
- Ничего не знаю, ничего не слышу, никакой любезности не оказываю, мисс Я-Забыл-Ваше-Имя-Прощайте.
- Всего один вопросик, Джонни, - заскулила я. - Где живет Джонатан Вторм?
- Где он жил? - поправил меня Джонни. - На Беверли-Хиллз! Я знаю дом, который он купил. Об этой сделке подробно писали газеты. Три акра земли, бассейн, теннисный корт, ландшафт... В доме одних только ванных комнат было пять с половиной!
- О! - удивился Рафаэль. - Какая же половина тела Джонатана Вторма занимала эту половину ванной?
- Шутите? Уже дошутились! - заорал на него Джонни.
- А я все поняла!
- Что ты поняла, Мэвис?
- Наверное, это была сидячая половина. То есть, я хочу сказать, что голова и верхняя часть тела были снаружи, а ноги и все остальное - в воде, поэтому...
- Хватит! - Джонни смял куколок и швырнул бумажный комок в окно. - Я узнаю адрес Вторма. Ждите и молчите.
- Вот и договорились, - улыбнулась я, сделав вид, что не расслышала последних слов Джонни.
Мистер Рио торопливо рылся в своих записных книжках - он никогда не мог привести их в порядок. Но вот он нашел адрес, и я записала его на бумажке.
- Теперь валите отсюда, - Джонни, как никогда, был груб. - И не ждите, что я прибегу выручать вас из тюрьмы.
- Пойдем, Рафаэль, - сказала я. - Друг познается в беде. Вот мы и поняли, кто такой мистер Рио.
Из конторы я вышла с высоко поднятой головой, чувствуя себя французской королевой, приговоренной к гильотинированию. "Пусть он спокойно ест свой кусок хлеба", - так же, как и она, подумала я. Только королева имела в виду свой народ, которого навязчиво преследовали идеи свободы, равенства и братства, а я - Джонни Рио, преследуемого страхом за собственную задницу.
Мы спустились в гараж и подошли к машине.
Запаха из багажника не было, и я обнаружила, что начинаю привыкать к необычному пассажиру и даже ни капельки не боюсь его.
- Как поздно у вас ложатся спать? - спросил Рафаэль, заводя мотор.
- На что ты намекаешь? - моя подозрительность отодвинула меня подальше от темпераментного сеньора.
- Когда в доме Вторма будет тихо? Сейчас уже половина седьмого.
- Нет, так рано никто не засыпает. Давай перекусим.
Рафаэль сосредоточенно вел машину и время от времени вздыхал.
- Артуро остался без присмотра, - так объяснил он один из своих вздохов. - Заговорщики получили все шансы на успех, Хотя тот факт, что я убил финансиста и сорвал сделку, уже большая беда. Пока не поздно, брошу-ка я Артуро на произвол судьбы и вступлю в Иностранный легион, - так мечтал он, поглядывая по сторонам дороги.
- Но прежде покорми меня, - попросила я. - Согласна на бифштекс.
- А может, мы посидим у тебя дома, чикита? - плотоядно облизнувшись, произнес мистер Вега. - А там и ночь наступит... Поедем к дому Вторма...
Я решительно воспротивилась такому плану.
Мы подкатили к дорожному ресторану, съели по бифштексу и запили мясо неплохим мартини.
Было 8.30 вечера, когда мы проехали по Беверли-Хиллз мимо особняка Вторма. Он стоял вдали от дороги. Глухая стена скрывала ландшафт, корт и бассейн. Но вот показались железные ворота. Они были распахнуты, и мы с Рафаэлем, благо он вел машину очень медленно, рассмотрели дом. В каждой комнате горел свет - особняк был освещен, как рождественская елка.
- Что будем делать? - Рафаэль почесал макушку. - Спать там никто не собирается. Нам надо где-то переждать до глубокой ночи.
Я боялась, что он вернется к своей мысли провести время у меня, поэтому скомандовала:
- Останови машину у первого попавшегося телефона.
- Кому ты собираешься звонить? Вдове Вторма с просьбой лечь сегодня пораньше?
- Ты почти угадал. Я хочу позвонить туда и сказать, что с мистером Втормом произошел несчастный случай. Я назову отдаленное место и скажу жене, чтобы она мчалась туда, как торпеда. Нам останется подождать, пока она уедет. А потом мы спокойно спрячем труп в доме. Ну как?
- Может, ты и права, чикита, - меланхолично произнес Рафаэль. - Я не возражаю. Мне уже терять нечего...
Мы остановились у телефонной будки, и я вышла из машины. Возле аппарата на столике лежал телефонный справочник, где без особого труда я нашла телефон Втормов.
Мне ответил неприятный женский голос:
- Алло?
- Я говорю с миссис Вторм?
- Да. Но кто вы?
- Вряд ли мое имя вам знакомо. Я - друг вашего мужа...
Женщина хмыкнула.
- Так, и в чем дело?
- Я звоню по его просьбе, - затараторила я. - У него несчастье. Точнее, неприятности, то есть...
- Какое несчастье? Говорите яснее! - грубо потребовала она.
- Он не может подняться... Но очень хочет видеть вас. Вас и прислугу.
- Кого-о?
Я поняла, что ляпнула лишнее.
- У нас сейчас нет прислуги, и Джонатан это прекрасно знает, язвительно пояснила миссис Вторм.
- Наверное, я что-то не так поняла. Он имел в виду всех, кто находится в доме!
- В доме никого нет, кроме меня, - подозрительность чувствовалась в каждом ее слове.
- Значит, сказав "всех", он думал о вас, своей дорогой женщине, выкручивалась я.
- Где он?
- Ваш муж врезался в автомобиль на углу Симптон и Сан-Карлос.
- Джонатан никогда не садится за руль.
- Тем не менее, он попал в автомобильную катастрофу! - настаивала я. Значит, машина врезалась в него.
- Повторите, где это случилось?
- На углу Симптон и Сан-Карлос... Вы приедете?
- Да, но...
Я бросила трубку, решив, что выполнила миссию, и вернулась к Рафаэлю. Он старался сохранять спокойствие и спросил почти равнодушно:
- Ну как?
- Все в порядке, - я села на переднее сиденье и даже попыталась положить ногу на ногу. - Миссис Вторм мчится сломя голову на место мнимой катастрофы, а мы тем временем подбрасываем ей мужа прямо в дом.
Рафаэль не поверил, что все прошло так гладко.
- Ты разговаривала именно с миссис Вторм?
- Конечно. Все о'кей. Поторопись, иначе она вернется раньше, чем мы пристроим нашего "Джорджика" где-нибудь в гостиной на диванчике.
Я сказала так и чуть не прикусила язык - в буквальном смысле. Рафаэль рванул с места на бешеной скорости. Я закрыла глаза и открыла их только тогда, когда машина остановилась.