Я отчаянно старалась не рассмеяться, пришлось даже губу прикусить. Парень медленно потер лицо обеими ладонями, пытаясь взять себя в руки, меня так и подмывало продолжить издеваться над беднягой. Я уже не могла сдерживаться.
— А еще, клетчатка очень здорово подлатает твою пищеварительную систему. Ну, знаешь, поможет тебе с регулярным...
— Считаешь себя самой хитрой? — ответил Меврик.
Выражение его лица стало немного смягчаться. Волна удовольствия омыла меня от осознания, что я начала пробиваться к нему. Он сделал шаг ко мне, протянул руку и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос.
— Тебе следует учитывать кое-что, Хенли.
— И что же? — прошептала я, чувствуя, как колени стали слабеть от его мимолетного касания.
— Расплата — такая сука, — подмигнул он мне с улыбкой, способной испарить любые трусики.
Небольшая дрожь предвкушения промчалась вниз по моей спине. Я стояла и таращилась во все глаза на парня с сексуальной ухмылкой. Эта улыбочка могла поставить любую девчонку на колени, и я бы душу продала дьяволу, чтобы задержать ее на этом прекрасном лице.
— Жду не дождусь, — ответила я, как только смогла соскрести вместе остатки своей храбрости и вышла за дверь.
Меня одолевало любопытство, действительно ли он способен отомстить мне, и как далеко может зайти. Я хотела это выяснить.
Я уговорила Кессиди позволить мне взять ее лептоп. В последние дни я становилась одержимой поиском новых пакостей. Некоторые уже опробовала на Меврике: вазелин на ручке его двери, постер с сексуальным мужиком над его кроватью, и я даже перенастроила все его радиоприемники на волну репа. Я ждала и ждала его ответной реакции или мести, но очень разочаровалась тем, что парень полностью игнорировал все мои выходки. Погрузившись с головой в поиск новой идеи, услышала стук в дверь. Открыв ее, я с удивлением увидела Гардрейла.
— Привет, Кейн. Что случилось? — с удивлением спросила его.
— Элли собирается посидеть с Дасти сегодня вечером, она послала меня спросить, не хочешь ли ты составить ей компанию.
— Конечно! С удовольствием, — ответила я и быстро захлопнула лептоп.
— Она ждет тебя на улице. Я скажу Меврику где ты, и отправлю с вами одного из братьев присмотреть за всем.
— Чудесно. Спасибо, что позвал меня. Я буду через минуту.
Быстро стянув волосы в хвост и, схватив сумочку, я побежала на улицу к Элли. Там я увидела Меврика, разговаривающего с несколькими братьями. Все напряженно слушали то, что он им говорил, однако, стоило мне появиться в его поле зрения, парень замолчал. В его глазах прыгали озорные чертики, когда он смотрел, как я иду в сторону Элли. Мне стало любопытно, о чем они говорили. Я все еще пялилась на него, когда меня позвала девушка.
— Привет, Хенли. Готова прокатиться? — она приветствовала меня и одновременно закручивала длинные волосы в небрежный пучок.
На ней была надета короткая юбка-карандаш и туфли на высоких каблуках, а ее улыбка светилась дружелюбием. Мне стало понятно, почему Гардрейл от нее без ума.
— Точно! Спасибо, что позвала меня с собой. Мне нужно хоть ненадолго слинять отсюда, — ответила я и села на пассажирское сиденье.
— Знаю, девочка. Здесь слишком много тестостерона, это нелегко вынести даме, — рассмеялась Элли.
— Тестостерона и пота, — фыркнула я.
Мы обе все еще посмеивались, когда вырулили со двора, но моя улыбка померкла, стоило увидеть Меврика. Его зеленые глаза пристально смотрели точно на меня, пока он продолжал говорить с братьями. Но стоило ему пропасть из моего поля зрения, я почувствовала, что хочу назад, туда, чтобы смотреть на него и ловить каждое его движение. Дьявол! Да что со мной такое? Я уже превращалась в одну из тех больных сталкерш, пускающих слюни на какого-то равнодушного парня? Да, черт! Ну, прямо мультик о Гринче!
Отвлечься от Меврика оказалось облегчением, даже на несколько часов. Весь вечер мы играли в «Конфетную страну» и «Голодного гиппопотама» с Дасти. Мы с Элли абсолютно потеряли форму, и малыш выиграл в каждой игре. Видя, как он смеется, я хотела продолжать играть, даже когда Даллас вернулась домой.
Я прекрасно провела время, общаясь с Элли. С ней легко говорилось. Ее глаза горели, когда она рассказывала мне о молодежном центре, который строил Гардрейл для ее компании. Центр был почти готов, и девушка планировала грандиозное праздничное открытие. С открытием центра и ее предстоящей свадьбой, Элли нельзя было представить счастливее, чем она уже являлась.
— У меня последняя примерка платья на следующей неделе. Ты не будешь против, если я попрошу тебя поехать со мной? Скажешь, что думаешь. Мне очень нужна честная оценка, — попросила Элли.
— Уверена, оно прекрасно, но я с удовольствием поеду с тобой.
— Отлично! Я скажу Кейну, и он решит все с Мевриком.
— Боюсь, он пошлет за нами кавалерию. Надеюсь, тебя это не отпугнет, — предупредила я.
— Девочка, я уже ко всему привыкла. Я считаю, что мне повезло, если я могу выйти за хлебом, и никто не плетется следом. Но сейчас, после того, что случилось, мне приятно знать, что кто-то присматривает за мной, — пояснила мне Элли.
— Ну вообще-то, если смотреть на все в таком ключе, это даже мило, — призналась я.
— Когда ты находишь человека, который любит тебя настолько сильно, что ставит твою жизнь выше своей, нет ничего прекраснее этого во всем мире. Я никогда не думала, что у меня так будет. Но сейчас, когда я нашла Кейна, я собираюсь все сберечь.
Я видела любовь в ее глазах, когда девушка говорила о своих отношениях. И осознавала, что тоже хочу такой любви.
Въехав во двор клуба, мы встретили странную тишину. Договорившись встретиться с Элли на следующий день после ланча, я вошла внутрь. Я не могла понять, куда все подевались. Обычно дом гудел от парней, снующих вокруг, и музыки, доносящейся из бара. Утешившись тем, что в тишине я смогу выспаться, я направилась к себе принять горячий душ.
Лишь взявшись за дверную ручку, я услышала странный шорох из-за своей двери. В голову пришла мысль, что у меня в комнате кто-то посторонний, и я быстро распахнула дверь настежь. Но не успела я отскочить в сторону, как миллиард упаковочных шариков хлынул в коридор из моей комнаты, покрывая мои ноги до самых коленей белой лавиной. Я застыла в изумлении, глядя на горы пенополистирола, заполнявших мое жилище. В комнате не осталось места, не покрытого этим безобразием.