Глава 8.
С улыбкой слушая рассказ бабушки, я медленно уносилась в её воспоминания. Казалось, что легкий ветер доносил слова Павки, и всё вокруг было наполнялось его заботой и теплом.
- Он всегда тебя оберегал. – тихо произнесла я. – Мне, кажется, я не знаю таких людей. Среди своих знакомых не знаю. Не встречала вообще.
- Может, ты не замечала? – спросила она. – А может ты принимала это, как должное, не понимая, что человек это может делать специально ради тебя?
- Не знаю… – задумчиво, ответила я, пытаясь вспомнить тех, кто делал что – то ради меня, не думая о себе. Просто так. Потому что хотел. – А ты? Ты когда - нибудь спасала его?
- Спасала? – переспросила она и улыбнулась. – Даже не знаю. Можно ли назвать это спасением. Казалось, даже когда я помогала ему в чём – то, то всё – равно выходило так, что это он помогал мне. Он спасал меня.
- Как же это так? – переспросила я, не понимая её слов.
- Помню, лето было жаркое. Мне тогда доходил четырнадцатый год. В середине дня Павка прибежал, как обычно ко мне на гору и позвал купаться. Я как раз была с отарой не далеко от плёса. Хорошее такое место. Тихое. Там же меня Павка учил плавать. – с той же расстановкой продолжала она свой рассказ.
- Это где? – переспросила я, зная все места где можно искупаться.
- Не здесь. Не в селе. Это километрах в трёх отсюда. – пояснила она и продолжила. – Не думая ни о чём, я всегда следовала за ним. И в тот раз тоже побрела не сопротивляясь. Хотя за несколько дней до этого, ребята говорили, что видели там клубок змей, когда купались. Но разве можно было переубедить Павку. Он сказал, что никто не посмеет его укусить.
- И что? – выпучив глаза, спросила я, не терпя даже секундного молчания в её рассказе. – Там были змеи?
- Были. – улыбаясь и в то же время усмехаясь своему безрассудству, ответила она. – Только мы их не сразу заметили. Веселясь в воде, визжа и балуясь, я даже забыла про них. Павка же, поймав какую – то палку бросил в мою сторону и закричал, что это Змея. Я тогда напугалась и с визгом вылетела из воды. Он побежал следом за мной, крича, что он пошутил.
- Ничего себе шуточки. – вздохнув, добавила я. – Так получается вы их не видели там?
- Видели, как уползала. Натворила дел и уползла. – покачивая головой, ответила она.
Глава 9.
- Ах, ты ж гадюка! – крикнул Павка и схватился за ногу чуть ниже голени, когда вышел из воды на берег.
- Вот – вот. Гадюка тебе. – сердясь бубнила Мея, стараясь натянуть своё тёмно-синее платье в крупную ромашку. Мокрое тело мешало ткани быстро лечь, как нужно, и путаясь в рукавах и подле, она не замечала молчания друга. – Вот цапнет тебя, посмотрю, как ты будешь смеяться.
- Да, похоже, уже. – прохрипел Павка и сел на камень. Его лицо побледнело, а из глаз невольно покатились слезинки.
Посмотрев по сторонам, он заметил, как его обидчица уползает прочь. Не понимая, почему Павка не продолжает дурачиться и никак не перечит Мее, она посмотрела в его сторону.
- Павка! Там правда змея! – крикнула она, схватив косынку и подбегая к нему. – Ты чего расселся? Вставай!
- Ага. Щас. – тихо произнёс он, уже тяжело дыша и теряя сознание.
- Ты чего? – испуганно спросила она, глядя на своего онемевшего друга и заметив две красные точки на щиколотке. – Бог ты мой! Она укусила тебя? Павка? Павка?! Ты чего?
Присев рядом и оглядываясь вокруг, Мея не понимала, что делать. Ей казалось, что Павка шутит над ней, но его бледность и мутный взгляд говорили о другом. Схватив его ремень, она как можно туже перевязала ногу, рядом с укусом. Пытаясь выдавить яд, ей казалось, что всё сейчас пройдёт и они посмеются над очередным приключением. Но Павка начал терять сознание и что – то бессвязно бубнить:
- Надо… Иди… Гром… Через луг… Я подожду… Укусила зараза.
- Павка, миленький! Не умирай только. – начала тараторить Мея, пытаясь его встряхнуть. – Я тебя здесь не оставлю. Слышишь? Сейчас вместе пойдём. Вставай! Вставай, миленький! Павка! Слышишь? Ты должен мне помочь!
Обрызгав его лицо водой, Мея попыталась поднять Павку на ноги. Взвалив его наполовину себе на плечи, она поняла, что он был очень тяжёлым. Ей раньше и в голову не приходило, что он столько весит.