— Ладно, иди уже. Завтра утром будет тебе охотник. Но чтобы к пограничному лесу ни ногой.
— Хорошо! — радостно подскочил парень.
Забрав свои вещи, он наконец вышел из таверны и, уже позабыв о визите стражников, чуть ли не вприпрыжку отправился домой.
Глава 5
Скрипнула дверь, предупреждая о возвращении Карла. Зайдя внутрь, он снял плащ и устало рухнул на кровать. Вся его недавняя бодрость и весёлый настрой были утеряны за несколько часов пути. Парень обессиленно лежал и смотрел в потолок, безразлично вспоминая и стражей, и свой скорый поход в лес. А ведь это будет его первая вылазка, он даже не помнил, как выглядят деревья. В последний раз он видел их в очень малом возрасте, когда ещё жил с другой женщиной на ферме. Но всё равно ему хватило смелости так нагло врать страже. Задай они ещё пару вопросов и точно бы раскрыли горе-травника. Лишь везение спасло его, но защитник этот был слишком ненадёжен. Карл твёрдо решил, что теперь будет куда аккуратнее и больше не допустит подобных случаев. Пробыв в своих мыслях ещё минут десять, парень наконец вспомнил и про второго обитателя этого дома. Девушка всё также мирно спала, ни разу не сменив позы, а бинт на её глазах успел за это время полностью выцвести. Травник огорчённо вздохнул. Он понял, что нормально отдохнуть не получится, поэтому полез в подвал, намеренно сопровождая все свои действия грохотом. Но каким бы громким не был Карл, даже когда он наконец вылез с бинтами и со всей силы захлопнул люк, девушка никак не отреагировала. Её крепкий сон вызывал недоумение на лице парня, который хотел убить сразу двух зайцев: подготовиться к перевязке и разбудить больную.
Травник, недовольный провалом своего гениального плана, решил разбудить девушку обычным способом. Стоило ему лишь слегка прикоснуться к Кайре, как та резка приподняла голову, испуганно замотав ей по сторонам в поисках того, кто её потревожил.
От неожиданности парня отдёрнуло и он крикнул:
- Эй, это я! - привычные спокойствие и сдержанность смешались с еле заметной обеспокоенностью.
Услышав знакомый голос, девушка вернулась в норму и перестала вертеть головой, вспомнив об отсутствии глаз. Вся её бодрость моментально испарилась, а голова медленно вернулась на подушку.
- Мне нужно сменить бинты, - ответил Карл, разворачивая свёрток зелёной ткани.
Но Кайра никак не реагировала на слова парня, спокойно лёжа на одном месте.
- Ты меня слышишь? - вновь обратился травник к девушке.
Но та лишь сладко спала. Даже новые прикосновения больше не могли потревожить её сон. Кое-как усадив больную к спинке кровати, Карл всё-таки смог сменить бинты на этой спящей кукле и вернуть её в прежнее положение. И, то ли заразившись сонливостью от девушки, то ли поддавшись усталости и уходящему в закат солнцу, зевая, рухнул на кровать. Равнина, которая совсем недавно озарялась лучами солнца, теперь погружалась во мрак, который вскоре настиг и дом парня. Когда уже не было заметно собственного носа, когда зрячий видел не больше слепого, разум травника погрузился в окружающую пустоту и парень уснул. Карл оставил все заботы по подготовке к вылазке на завтрашнее утро, которое очень быстро сменило тихую и спокойную ночь.
Предвестники рассвета уже во всю донимали парня. Через тонкое окно пробивались лучи восходящего солнца.
Безжалостно нападая на глаза Карла, они разбудили его. Юноша в ответ лишь немного поёрзал в постели, но когда разум полностью вернулся к своему владельцу, последний подорвался с кровати и через пару секунд уже был у двери. Выглянув наружу, парень лишний раз убедился, что уже утро. Но выбежал он не за этим. Некоторое время Карл пытался разглядеть каждую травинку на горизонте. Быть может, через секунду появится долгожданный силуэт? Но травник быстро пришёл в себя. Приложив рукой свои взъерошенные волосы, он набрал полную грудь свежего воздуха, после чего выдохнул, опустошив не только лёгкие, но и голову. Избавившись от потока тревожных мыслей, внушающих неудачу и миллион различных опасностей на пути, и от сладких грёз, где парень давным давно подчинил себе всё неизведанное и стал спасителем всех и вся, Карл закрыл дверь и вернулся домой. Тогда его взгляд сразу упал на Кайру. Её крепкий сон, который не потревожит и раскат грома, немного настораживал парня. Он подошёл к девушке и аккуратно поднёс своё ухо к её лицу, не желая проверять чуткость больной прикосновением. Услышав её дыхание, травник списал всё на восстановление сил, поэтому решил не беспокоиться. Тем более у него на сегодня запланировано важное дело, к которому нужно немного подготовиться. Кровать и люк вновь с грохотом и скрипом освободили спуск в подвал. Взглянув на Кайру и убедившись, что она не проснулась, Карл спустился вниз. Приготовления не выделялись ничем особенным: на поясе появилось много пустых мешочков, сумка была полностью очищена от всех вещей, а одежда парня оставалась такой же невыразительной, разве что ткань новых плаща и штанов была грубее обычного, чтобы защитить тело от неприятных колючек, веток и другой растительности. Единственной серьёзной обновкой были тёмные перчатки из толстой кожи. Они нужны не для защиты рук, а для сбора новых цветов. Карл подозревал, что огоньки растений из леса могут быть куда сильнее, а значит нужно заранее подумать о защите рук, иначе в следующий раз стража может не поверить в невнимательность парня. Сильные цветы в охотничьих угодьях не растут.