Наконец переодевшись и нацепив на пояс сумку, Карл выбрался из подвала. Спрятав под кроватью своё секретное убежище, парень вышел на улицу. Расположившись на траве, он просто смотрел вдаль, иногда замечая изредка пролетающие мимо облака.
От скуки и томящего ожидания парень вообразил себя скалой, о которую разбиваются волны. Вот только его скала умела не только крепко держать удар, но и засасывать потревожившего её покой, что парень старался доказать. При каждом порыве ветра травник пытался вдохнуть весь принесённый воздух. Вот только боль в груди намекала на невсемогущность камня и заставляла остановиться. Скоро это занятие надоело юноше и следующей жертвой оказалась трава, которую Карл просто щупал. Он делал всё, чтобы просто отвлечься и ни о чём не думать. Уж слишком сильно разбушевалась его фантазия, начинающая снова вырисовывать десятки картин успешного будущего. Травнику не особо нравилось так беззаботно мечтать. Он понятия не имел, что ждёт в лесу, но в его голове жизнь на ближайшие десять лет была кем-то распланирована. Проблемы с бесплодными равнинами решены, город полностью перестроен, стража повержена и больше не донимает простых людей. Казалось, что ничего не помешает исполнению этих идей. Ещё непродуманный план был слишком идеальным и требовал приступить к себе прямо сейчас. Это лишь нервировало парня, от чего щупание травы было вытеснено странными лежачими позами, ходьбой из стороны в сторону и неприятными попытками напеть всякие мелодии, режущие слух своей не ритмичностью. Но скоро Карла настигла гениальная идея, из-за чего через несколько секунд он лежал у ручейка за домом. Стоило лишь закрыть глаза, прислушаться к журчанию неспешно двигающегося потока воды, ощутить приятное тепло солнца на щеках, как все мысли и желания вдруг исчезли, осталось только спокойствие. Лёгкий ветерок охлаждал голову парня, не позволяя спонтанным идеям разгорячить её, а свежий запах травы проникал внутрь и уничтожал в зародыше все страхи и переживания. В такой безмолвной беседе все вопросы решались довольно быстро, а сам процесс затягивал на долго. Парень уже полчаса лежал и наслаждался уединением с природой и продолжал бы ещё, но неподалёку послышался чей-то мужской голос:
- Карл, вылезай!
Травник подскочил от неожиданности, но, взяв себя в руки, дабы не ударить лицом в грязь, вернулся к дому, чтобы разглядеть незнакомца. К нему приближалась фигура, непохожая на охотника, готового к опасной вылазке, ведь не было видно никакой брони. Это был мужчина в тёмно-зеленоватых кожанных штанах, перчатках, тёмных сапогах и такой же грубой невыразительной накидке с капюшоном, закрывающей лишь верхнюю часть тела. Не было заметно даже оружия.
Увидев ожидающего парня, охотник продолжил молча идти и вскоре добрался до дома.
- Гер, - прозвучал спокойный голос бывалого охотника, протянувшего руку парню.
В нём не было ни знакомой Карлу басистости, ни грубости, ни гордости и ничего другого, что могло выделить этого мужчину из толпы своих коллег.
- Карл, приятно познакомиться, - травник ответил на жест нового знакомого и пожал руку, прикладывая для этого все силы.
Хоть мужчина и не выделялся мускулистым телом, хват у него был хороший. Настолько, что парень вскоре бросил попытки бороться. Пальцы его ладони легли друг на друга под давлением стальной руки.
- Ты проиграл, - с усмешкой произнёс Гер, - но проиграл слишком быстро. Запомни, в том лесу, - указывая пальцем за дом, - бороться нужно до конца, иначе не стоит туда соваться.
Карлу по лицу охотника стоило понять, кто будет его сопровождающим: мелкие следы порезов, пара шрамов на лбу и на щеках, несколько выбитых зубов, отсутствие пальца на левой руке. В заблуждение могли ввести только спокойные и добрые глаза. Как будто старый друг пришёл на долгожданную встречу с травником. Но короткая ухоженная борода и пара седых волос на затылке выкидывали эту мысль из головы. Гер, заметив заинтересованность в своей внешности, решил разбавить тишину: