Парочка только вошла в лес, но уже обнаружила около трёх таких пятен: два красных и одно чёрное. И это лишь те, что мешали пройти. Остальные расположились очень хаотично. Словно кто-то хотел вырубить лес так, чтобы никто не заметил подвоха. Вот только эти пустые пространства с выжженной землёй сильно выделялись. И сейчас их должно было стать лишь больше: очередное синее дерево сбоку, на расстоянии довольно близком, чтобы прекрасно увидеть всю картину, начало слегка трещать. Свет от него становился всё ярче и вскоре первые огоньки вырвались на волю через верхушки деревьев. Растущие трещины у основания отчаянно пытались догнать их и справлялись с этой задачей хорошо. Всё то, что Карл и Гер недавно видели, повторялось на этом дереве: загорелись верхушки, из основания с треском выбились языки пламени, после огонь охватил всё дерево и разлетелся как можно дальше, отпуская в свободное плавание языки огня по краям. Всего за несколько минут растение исчезло и оставило после себя очередное синее пятно.
— Следи внимательно, они ещё никогда не горели так часто, — серьёзно заключил охотник, окончив свои наблюдения.
Ему не давала покоя мысль о том, что на поляне происходят неприятные изменения, а горящие деревья только подкрепляли её, ведь совсем недавно за месяц сгорало всего одно растение.
Вскоре появилась ещё одна проблема. Впервые в жизни Гер своими глазами наблюдал какой-то маленький округлый пучок фиолетового цвета. Он летел медленно и плавно, оставляя при этом за собой след из небольшого числа горящих фиолетовых пылинок. Куда он летел? Неясно. Выглядело так, будто он бесцельно бродил по этому лесу.
Хоть это существо и выглядело безобидно, охотник решил никак не взаимодействовать с ним и его пылинками. При нормальных обстоятельствах, столкнувшись с чем-то неизвестным, Гер бы тут же вышел из леса. Но желание узреть итог необычных трудов парня отключали здравый смысл. К тому же, мужчина надеялся понять причину всех этих изменений, пройдя с Карлом прямиком до пограничного леса. Разобраться, как со всем этим связан недавний странный взрыв. Он был уверен, что только с помощью травника докопается до истины. Вдруг они выявят серьёзную проблему, из-за которой может быть уничтожен их город? Эта мысль лишь сильнее подталкивала к нарушению обещания: Гер не должен заводить Карла глубоко в лес. Но они и так миновали поляну, ничего опасней уже не случится, ведь их путь лежит через безжизненный светящийся лес.
С этими мыслями мужчина продолжил вести травника, обходя выжженную землю.
Чем дальше они продвигались, тем больше находили сгоревших деревьев, возле которых летали огненные пучки. Их было настолько много, что в некоторых местах, из-за оставленных ими следов, невозможно было пройти. Где-то они даже образовывали подобие стен, ограждая на время часть деревьев. Вот только исследователи это представление не оценили. Снова им пришлось блуждать зигзагами, чтобы не обжечься о пятно или огонёк. Лес всё продолжал подкидывать неприятные сюрпризы, а парочка их принимала, хоть и без особой радости. Гер продолжал уверенно идти вперёд, внимательно наблюдая за обстановкой, а Карл спокойно шёл за мужчиной. Лишь побаливание раны из-за поворотов головы тревожили травника. Но ему нужно было контролировать местность позади, поэтому с болью пришлось мириться. Да и парень был не против. Возможность говорить, спокойно ходить и не бояться что-то зацепить заклеймили это место чуть ли не райским. Сравнив ощущения на поляне и в светящемся лесу, травник понял, насколько ценны столь обыденные вещи. Жаль, что через полчаса всё это из наивысшей ценности превратится в данность, что Карл также прекрасно осознавал. Он просто хотел насладиться этим необычным ощущением подольше. Ведь когда ещё он будет получать незабываемое удовольствие от простой ходьбы? Раздавшийся сбоку треск не позволил парню ответить на свой вопрос, вернув его в реальность. Этот звук был слишком близко, чтобы в голове остались хоть какие-то мысли. Он даже не успел занервничать, моментально крикнув:
- Гер!
Тело парня уже клонило в бок. Он отпрыгнул сразу, как услышал странный звук. Лишь после этого попробовал взглянуть на его источник, но было поздно. Чёрный язык пламени уже вылетал из дерева прямиком туда, где недавно стоял Карл. Всё произошло настолько быстро, что он даже не успел испугаться, а сам Гер только повернулся. Травник ещё секунду пытался понять, что произошло. Неужели он не удержал контроль над своими мыслями? Нет, проблема не в этом. Да, парень признал, что на мгновение задумался, но до этого он ведь осмотрел дерево и ничего не обнаружил. Но это неважно, ведь Карл повторил одну ошибку дважды. К его голове летел очередной язык пламени. Не было даже никакого треска, он просто моментально вылетел из ствола в разные стороны. Юноша пытался увернуться, стараясь оказаться ниже траектории движения. Вот только тело слишком медленно уходило в бок. Огонь уже почти смотрел парню в глаза. Но некая неведомая сила притянула его вниз. Жар пламени у лба намекнул, что атака прошла мимо. А неизвестная сила всё никак не исчезала. И лишь когда мысли покинули разум юноши, он наконец заметил Гера. Мужчина оттаскивал парня в безопасное место, с чем дерево было не согласно. Трещины охватили весь ствол растения, оно было не в силах сдержать пламя внутри, будто не желая сгорать в одиночестве. Эта картина в одно мгновенье поставила Карла на ноги.