Глава 2
Вечер и тишина — лишь малые части той кромешной тьмы, поглотившей всю равнину. Если бы не свет факела, то Карл не нашёл бы ни одну из четырёх сторон света. Но этот небольшой огонёк был слишком слабым, чтобы позволить парню заглянуть дальше нескольких метров. И тогда на помощь приходил второй ориентир — лёгкий прохладный ветерок, который сегодня дул, не меняя своего направления. Благодаря ему Карл понимал, когда идёт исключительно прямо, а когда его уносит в сторону.
— Как можно было так облажаться? — раздражённо бормотал парень.
Глаза поднялись к верху, в надежде найти в небе подсказку о своём местоположении, но оно было таким же тёмным, как и всё вокруг. Ни луны, ни звёзд, ни купола. С заходом солнца весь окружающий мир полностью исчезал, предоставляя воображению любого выбравшегося наружу существа полный простор. Кому-то слышался странный зазывающий звук, похожий на лёгкое посвистывание. Кто-то в ужасе подскакивал, ощущая на своём плече прикосновение пустоты. А другие в каждом сантиметре тьмы видели страшных чудовищ, яростные глаза которых можно заметить лишь тогда, когда погаснет факел. Подобный поток мыслей напугал и Карла и в таком напряжённом состоянии, постоянно мотая головой по сторонам, он прошёл ещё с сотню метров. Лишь после суровая реальность настигла его быстрее всяких монстров. Парень наконец заметил, что слабый ветерок уже совсем стих. Только редкие порывы напоминали об исчезающем проводнике, покачивая пламя понемногу затухающего факела.
— Вот чёрт, нужно спешить! — Карл нервно ускорил шаг, стараясь при этом окончательно не лишиться единственного источника света.
Быть съеденным толпой воображаемых монстров совершенно не хотелось, но ветерок, появляющийся всё реже и реже, был с этим не согласен. Парню только и оставалось, что ускоряться при каждом новом ослабевающем порыве. Но чтобы юноша не делал, тусклая трава под ногами совершенно никак не менялась. Ни одной ямки не оказалось под стопой, словно Карл только и делал, что топтался на одном месте. Слишком гладким и однообразным был его маршрут, но вскоре и этой радости он лишился. Очередной порыв ветра задул слабый огонёк факела, словно спичку. Путник остался в темноте, не в силах разглядеть даже своего носа. Сотни тварей окружили его, нашёптывая в уши столь звонкую тишину, которую только могло произвести воображение парня. Но чья-то прохладная рука вдруг протянулась ему спереди, ухватившись за щёку. Вновь ветер зазывал его, указывая на верный путь. Разум парня осознавал своё одиночество в этой неприятной ситуации, но созданные им же существа заставили Карла бежать со всех ног. Сопровождаемый кучей ругательств в сторону таверны, отнявшей у него драгоценные минуты, проклинавший этот чёртов купол, укрывший их город не только от всех опасностей, но даже от лунного света, он бежал со всех ног. Но перерыв между порывами ветра стал настолько большим, что приходилось делать привалы в ожидании очередной подсказки. За это время ни одной волосинки не упало с головы парня и монстры постепенно исчезли из мира, оставив после себя лишь томительное ожидание. А когда случался очередной порыв, парень уже не бежал, а медленно шёл, так было проще справиться с бурной фантазией. Но вскоре и это перестало помогать. Простояв полчаса в ожидании, Карл убедился, что и второй ориентир окончательно исчез, как и все мысли юноши. В словах больше не было смысла, как и в движениях. Карл снял свой плащ, несколько раз сложив его. Лёг на землю, подложил под голову эту скрутку и просто уснул. Так парень и проспал до самого утра, пока первые лучи солнца не ударили ему в глаза. Щурясь, он встал, накинул на себя плащ и наконец осмотрелся.
- Серьёзно? - с досадой Карл обнаружил вдали свой деревянный домик, выделяющийся на фоне огромной зелёной равнины.
Пройдя ещё немного, в уши врезалось и журчание ручейка. Парень, не долго думая, направился к двери. Отворённая без единого скрипа, она наконец пустила хозяина внутрь. Весь дом состоял всего из одной комнаты, разделённой мебелью на кухню и спальню и, судя по беспорядку, в последней и кипела вся трудовая деятельность. Тряпки разбросаны по углам, у стены стоят мешки, стулья хаотично расставлены по комнате, будто кружились в вальсе, пока неожиданный приход хозяина не застал врасплох. Наверное, они и были причиной, по которой спальня ещё не покрылась вековым слоем пыли, как кухня. Но это далеко не самый интересный вид. Одно необычное создание особенно выделялось на фоне творческого беспорядка: зеленоволосая девушка, лежащая на кровати. Увидеть можно было только её голову, ведь всё остальное тело было спрятано под одеялом. Но и этого было вполне достаточно, чтобы понять причину её нахождения здесь. У девушки не было глаз, их остатки скрылись за зелёными бинтами, которые за прошлую ночь почти выцвели и всё сильнее обретали серый цвет.